第四百五十三章 佣兵同行（2/2）

“早听我的，托关系调去东线骑士团多好？现在好了，跟一群毛茸茸的怪物挤在贫民窟边上……”

“闭嘴吧，省点力气巡逻……”

巡逻队的脚步声和交谈声渐渐远去，直到彻底消失在错综复杂的巷道另一端。

阴影中，刚才瞬间隐匿了身形的兽人们才如同从黑暗中析出般，重新显露出轮廓，手中的武器微微放低，但警惕未消。

“切，”雷德抽了抽鼻子，竖瞳在黑暗中闪过一丝冰冷的红芒，“老子可是天天洗澡的。”一股实质般的杀意从他身上弥漫开来，又被他强行按捺下去。他转向那个拍打着皮甲上尘土的熊兽人，语气重新变得粗鲁而直接：

“所以，你们‘蛮熊佣兵团’，鬼鬼祟祟跑来这沦陷区的心脏地带，到底想干嘛？汉克。”

他点出了对方的名号——兽人帝国佣兵界无人不晓的、排名第一的“蛮熊”佣兵团队长。

雷德心里其实有点郁闷。兽人帝国佣兵工会排名第一的‘蛮熊’团长，汉克。他记得这货，大概在“第三百五十二章”的时间点，这头蛮熊曾来找他谈过联手干票大的，不过被他以“独来独往更自在”为由拒绝了。虽然合作没成，但也不用一见面就用符文枪指着自己？这“欢迎”方式可真够别致的。

汉克——那高大的灰色熊兽人，拍了拍身上沾着的灰尘，动作沉稳，并未直接回答雷德的问题。“无可奉告，我们有我们的任务，你别碍事。”他的声音依旧粗粝而平静。

“切，遮遮掩掩，肯定是些见不得光的猥琐任务。”雷德毫不客气地吐槽，试图激将。

汉克并不上当，他只是用那双深棕色的熊眼审视着雷德，缓缓道：“我可没工夫在这里说教，雷德。但在这里乱来，只会让你自己，还有可能牵连的其他同胞受伤……孩子。”

兽人们天性大多豪爽直接，但也因此往往显得纪律散漫，缺乏严密组织。而汉克在年轻一代兽人战士中声望颇高，这不仅源于他作为顶尖佣兵头目的实力和战绩，更因为他身上有种纯粹的责任感和领导力，以及专业佣兵的热情。

“叫谁孩子呢？！”雷德瞬间炸毛，虽然对方年龄可能确实比他大些，但被这么称呼简直是对他威名的侮辱，“虎爷我是正儿八经的成年战士，宰过的人比你带过的兵都多！”

两人的对峙暂时被压抑，但目光交汇处依旧火花四溅。

汉克没有接这个话茬，他的目光投向城墙内侧，那一片被黑暗与痛苦笼罩的区域。云巷城，这座昔日的明珠，如今已在入侵者铁蹄下呻吟。

不久之前，它还是北境著名的美丽之城。大理石砌成的广场与神殿在阳光下熠熠生辉；白杨树夹道的石砖路旁，清澈的水渠潺潺流淌；每到春季，郁金香盛开，整座城市仿佛沉浸在一片馥郁芬芳的花海之中。

然而，转变有时只在一瞬。教会圣战军的入侵，如同污秽的浪潮，淹没了这一切。如今街道上随处可见斑驳发黑的血迹、无人收拾的遗骸，以及征服者肆意留下的污物。在热爱自然与荣耀的兽族看来，这些以“神圣”为名的侵略者，尤其那些下级士兵，展现出的肮脏、无知与下流，可是彻底击碎了任何关于神圣的说词。

征服者的姿态傲慢无比，稍有不满，便拔剑相向，视原住民的生命如草芥。

而近期，除了白色恶魔被血污染成的黑之死兽传言，最令这些高傲的压迫者陷入恐慌的，是一系列精准而致命的斩首行动。几个月来，多名伯爵、骑士团长、将军甚至主教等中高层指挥官，在看似严密的保护下接连殒命战场。

这正是蛮熊佣兵团的战术。与雷德那种以绝对武力正面碾压、制造“万人敌”恐怖传说的打法不同，同样被卫国战争征召而来的汉克，选择了一条更隐蔽、也更致命的路径——专攻指挥阶层，瘫痪敌军神经。

深夜的云苍城，街道上弥漫着战争与压迫混合的诡异气息。一名高阶骑士在酒精的灼烧下步履蹒跚，被几名同僚搀扶着走向他的寓所。他口中喷溅着葡萄酒与狂妄的泡沫，大声吹嘘着今日的“功绩”狂妄地叫嚣着自己是如何去处置邪恶的异教徒的，将兽族婴儿活活投入沸腾的大锅，又如何用长剑将那小小的、烹煮过的躯体挑起，逼迫其父母吞食。

结果，兽人母亲发狂，父亲赤手空拳欲与配他拼命，最后身子被一节节砍断。

“……那些肮脏的异教徒崽子……就该把他们的婴儿，活生生丢进滚烫的大锅！对，看着那层皮肉在热油里……滋滋作响……再用我的圣剑挑起来，杵到他们父母鼻子底下……命令他们吃！吃下去！哈哈哈……那母亲疯了似的扑上来，父亲居然想用爪子反抗……当然，当然是把他们一节节砍断……”

同行的骑士们无人吐露半分异议。对于如此残暴的手段，略有惊讶。

不过无人反对就是了。

因为，教国是一个将人类至上奉为绝对信条的军事化神权国度，其历史与教会的诞生缠绕不清，自诩为最古老、最纯粹的人类守护者。

虽然其确切建立年代和统一的过程并未被明确记载，但它被视为故事世界中最古老的人类国家之一，国家的诞生与教会本身密不可分

其教义将创世的教诲解释为只属于人族的真理，认为人族乃万物之灵，是神的正统继承者，其他种族皆为低等、是对神的亵渍。

所以，亚人、羽人、半人马、精灵、矮人、兽人等非人族皆被排斥、奴役，甚至被当成劳力或实验素材。

教国教义认为人类是神选之族，非人族则是对神的反叛者，他们被当作牲畜或奴隷，部分甚至被用于战斗训练、魔法实验，反抗者会被公开处刑，以示威吓。

这些残酷行为在帝国被解释为维持信仰秩序，教会称压迫他族是神的试炼。

因此民众将歧视视为信仰行为而非道德问题，进而主动排斥非人族。

所以歧视是虔诚，压迫是神圣，任何一丝对异族的同情，都可能被视作信仰不纯的罪证。

这位醉酒骑士之所以如此肆无忌惮，还因他有一个令人畏惧的身份——他是那位大人的亲随之一。

而“那位大人”，正是教廷最令人闻风丧胆的审判官之一，此刻已亲临云苍城。他带来了一整支专业的拷问者团队，其手段之酷烈，足以让最顽固的异端在求生不得、求死不能的煎熬中崩溃。

曾有随从仅仅因一个眼神惹其不悦，便被细针逐一刺瞎双目。在这位审判官眼中，任何细微的异常，甚至一颗痣，都可能成为判定女巫或异端的标志。

因此，无人敢反对，无人敢流露出丝毫软弱，每个人都必须带着近乎狂热的笑容，证明自己正为“能与光明之主同在”而感到无上欣喜。

信仰凌驾于法律与伦理之上，国家与宗教完全融合，随后教国以传播信仰为名，开始侵略他国，侵略被称为传播神意的圣战，奴役与征服由此被合理化，形成一个结构性压迫社会。

即便是人类，只要被认为信仰不足，也会被视为罪人，遭受驱逐或鞭答等惩罚。

所以，无论是作样子，还是讨好，大家都要笑着证明没有表现出任何懦弱或恐惧，反而为终于能够与光明之主同在而感到欣喜。

行至寓所前的庭院，醉酒的高阶骑士与随从们分开，独自摇晃着走向昏暗的花坛，准备解手。

变故，在下一秒猝然降临。

“哇啊——！”

一声混浊而凄厉的长嚎划破寂静。骑士们骇然回头，只见他们那位同僚的身体正向后踉跄倒退，手中虽还握着佩剑，却已无力挥动，最终重重栽倒在地。

众人急忙冲上前去，映入眼帘的景象令人头皮发麻：大骑士长的下腹部被一柄利刃深深刺入，伤口狰狞，鲜血混杂着破碎的内脏正汩汩涌出，在月光下泛着可怖的光泽。

无人为他的死真正悲伤，但谋杀必须追查。就在他们于黑暗中紧张搜寻时，距离尸体约五步之外的地面，竟凭空伸出一只紧握着染血长剑的手！

在众人惊恐的注视下，剑与手又迅速缩回地面，仿佛被泥土吞噬。

异族的神是恶魔，异族的城市是恶魔之造物，而此刻这神出鬼没、来自地下的袭击，无疑就是恶魔存在的铁证！

一名骑兵怒吼着拔出大剑，疯狂朝那片地面戳刺，却只激起碎石与尘土。

紧接着，令人窒息的一幕上演：一道冷冽的白光如地缝中窜出的毒蛇，倏然掠过那名骑兵的双膝。

骑兵甚至没感到疼痛，只是上半身忽然滑落，沉重倒地。他的两条小腿，连同膝盖，依旧直挺挺地站在原地，断面光滑如镜。

“恶魔！是潜藏在地下的邪恶魔鬼和亡灵！”

极致的恐怖攫住了所有人。在教国封闭的教义与狭隘的经验中，一切无法理解的存在皆被归为“恶魔”。无法听懂的语言是恶魔之语，异族的文明是恶魔之术，而眼前这无疑便是恶魔的力量。

夜风转向，浓重的血腥味扑鼻而来。

不知是谁发出一声崩溃的哀嚎，丢下武器转身就逃。恐惧如瘟疫传染，其余人也瞬间丧失了所有勇气，哄然逃散，只求远离这诡异的杀戮之地。

这或许是这些圣战士一生中，最“虔诚”的一次祈祷，祈祷那地底的恶魔不要追上自己。

庭院重归死寂，只留下浓郁的黑夜、两具逐渐冰冷的尸体、以及那对突兀立在血泊中的断腿。

刚才那场短暂、诡异而高效的刺杀，被大白虎看到了。

“这又是谁？他们这身手……不赖嘛。来了多少三教九流，牛鬼蛇神？这城里有啥啊，这么热闹？”

和汉克他们分别后的雷德缓缓放下望远镜，嘴角扯出一抹弧度。“干得挺利落。”他心中评估着那不知名刺杀者的身手。

他的目光重新投向更远处的一栋标志性巨大建筑，那是曾经的大神殿，分为西楼与东楼。

那是城内教庭核心人员可能驻跸的区域。

“奇怪……”

望远镜中，西楼方向隐约传来兵刃交击与法术爆鸣，火光不时映亮窗户，显然战斗正酣。

而东楼那边，却是一片异样的死寂，只有巡逻的火把规律移动，仿佛什么都没发生。

“西楼打得激烈，东楼却安静得像坟墓……”雷德的大脑飞速运转，“想来，西楼那边吸引火力的，是群喜欢正面猛攻的‘玩家’。那这安静的东楼……”

正所谓来都来了，总不能空手而归啊。

一个大胆的计划在他脑中成形。

“我规划下行动路线，”他舔了舔锋利的牙齿，眼中泛起掠食者的精光。

“摸进去，摸到大红大金，吃饱了咱就撤。光脚不怕穿鞋的，吃不饱咱就抢！”

想从这戒备森严的沦陷区核心地带捞好处，无异于火中取栗。但雷德从不缺乏疯狂的勇气和与之匹配的实力。