一百五十四 釜底生莲（2/2）

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只见一座巨大的铸铁鼎炉歪斜地立在荒台中央。鼎身锈成暗红色，三足中有一足已断，鼎耳缺了一只，鼎身铸的云纹与梵文还依稀可辨。炉膛里积满枯叶和雨水，一棵小松树从膛口钻出来，已有半人高。

鼎炉旁边，一块铁砧半埋在土里，锈得看不出原形。石砌的水槽裂成两半，槽底黑泥里长满枯草。几块碎铁模散落在地，被松针盖了大半。

“你们看那扇门。”项池突然低声道，“铁皮木门，门面上钉着碗口大的铁钉。这是防火门。铸钟之处，炉火终日不熄，铁水飞溅，普通木门早烧了。门朝南开——铸钟要通风，南面进风，北面排烟。”

他走到门前，伸手推开了铁皮木门。门轴发出刺耳的“吱呀”声。屋内一片漆黑，只有西墙高处一扇巴掌大的小窗漏进一缕月光，恰好落在中央一尊铜像上。

那是一尊坐姿铜像。一个女子，盘膝而坐，双手合十，面带微笑。铜像通体暗红，表面布满细密的锤痕。她的五官并不精致，但那一抹微笑却极传神——嘴角微翘，眉眼弯弯。

“铁水芳魂。”知琴轻声道。

几人环顾四周。屋子北面的地上嵌着一口巨大的埚，锅口直径足有六尺，深不见底。埚内壁残留着黑色的铁渣和。东侧，一座半塌的化铁炉依墙而建，炉内塞满未燃尽的木炭和铁石碎块。西侧靠墙立着一排木架，架上整齐摆放着数十副陶范——钟范、鼎范、佛像范。

“在此化铁，浇铸成钟。”石开王走到铜像前，“铸钟之地，铸钟之人，铸钟之魂。这里既是铸钟地，也是，就叫铁水堂吧。”

“铁水堂？这个铜像是谁让铸造的，又为何不能堂堂正正的？”知琴问道。

“这想必是当时工匠自发铸造的吧，这也一定保佑他们顺利完工了。”贺干说道。

“但海云大师似乎知道一二啊。”石开王思考着说道，“当时的情形，可能复杂吧！”

“是啊，这个海云大师办事说话总是闪闪现现的，不知道的以为他在躲什么呢！”项池回应。

王二怯怯的说道：“这里没有暗门。”

几人回过神，敲了敲地砖，沉闷没有回响，四周也都是实墙。

“铁水堂是不是通道？”石开王站在铜像前，眉头紧锁。

突然石开王走到埚边，探头往里看——锅底有一层干涸的铁渣，但铁渣边缘，隐隐有一道缝隙，缝隙两侧的铁渣颜色不一样，一边深一边浅。

“这埚不是死的。”石开王蹲下，用手摸了摸缝隙，“锅底能开。”

项池凑过来看了一眼，伸手抓住埚边缘，用力一扳。埚纹丝不动。他又试了试左右旋转，埚底部传来一声极轻的“咔”。两人对视一眼，合力将埚旋转。锅底传来沉闷的齿轮声，铁渣簌簌往下掉。转了约莫半圈，锅底“轰”地一声向下翻开，露出一条垂直向下的铁梯。

铁梯嵌在埚内壁上，锈迹斑斑，但踏脚处还算结实。梯子下方一片漆黑，有冷风从

“铸铁场排铁水的水道。”项池探头往下看，“铁水凝固后敲碎运走，水道就废弃了。但水道通向寺外。”

“你怎么知道通向寺外？”贺干问。