第809章 腰缠五千万，挟美下扬州（四十）（2/2）

旁边的程敬想了想，上前一步对同样尴尬的王琼行礼道“王都宪莫怪。郑少保做事但凭用心，从来不以门户私计，故而已经忘了河南故人。”

“原来是王大参。”郑直立刻记起对方了，去年他为了帮张子麟去河南占位置，于是就向弘治帝举荐包括王琼在内的，几个河南布政司右布政使的有力竞争者入朝。只是不等有结果，他就出京了，却不想对方竟然被派来清理淮浙盐法“王都宪莫怪，是郑某失礼了。”

“少保言重了。”王琼赶紧道“卑职早就听闻少保深得道门精髓，今日一见果不其然。功成不居，不正是老庄精妙。如此，卑职更应该尽地主之谊了。还望少保赏光，否则传出去，同僚都会骂卑职市侩忘恩了。”

郑直笑笑“如此就叨扰王都宪一二了。”言罢招呼程敬、张荣、朱总旗等人，在王琼引领下向禁门外走去。

“恭送老爷！”此刻禁门守卒俱直立其杖，大呼相送，无一人敢横持者。

守卒俱戴明盔、着胖袄背旗一面、旗杆一根，鞓带一条、锋利腰刀一口、椰瓢一个。看这些人装束，全都是卫所旗丁。

郑直听到后，皱皱眉头，却没有发作，上了已经久候的八人暖轿。他刚刚进辕门时，就留意到了这些守门士卒。每遇大僚出入，俱如此。

郑直以为禁门旗丁是扬州府王方伯找刘指挥借的，可是刚刚二人在戏棚内并无交流。反而是刘迪正在他面前卖乖，王思一开口，对方就立刻闭嘴了。如此似乎只有一种可能，王思还兼着兵备官。

兵备官之设，始于弘治十二年。其时马文升为本兵，建议创立此官。而刘健在内阁，则力阻以为不可，马执奏愈坚。弘治帝为了分化二人，于当年八月始设江西九江兵备官一员。盖以九江既管江防，又总辖鄱阳湖防，故特以专敕令按察司官领之。继则湖广之九永、广西之府江、广东之琼州，四川之威茂，皆添设兵备。盖皆边方，多属夷地也。其时事寄本不轻。此后以渐添设。凡为分巡者无不带整饬兵备之衔，其始欲隆其柄以钤制武臣。

可时才吕贤告诉郑直，扬州这里不设兵备，知府王思也并没有兼差。如此就算扬州卫与扬州府相距不过百步，也没有资格调动卫所兵。

虽然如今武职日益轻贱，可这种事在黄河以北还是绝不可能发生的。推而广之，南京的尚且如此，想必其他地方，只怕更加不堪。看来刘健和王华提出的先让五军断事司在南京试行，也不全是算计。

轿队走的速度不快不慢，可是怀揣手炉，端坐青缦盖间金饰银螭绣带轿中的郑直，却未感觉多么舒服。

旧例凡车、轿不得雕饰龙凤纹，不得描金，不得用丹漆；职官一品至三品，用间金饰银螭绣带，青缦；四品五品，素狮头绣带，青缦；六品至九品，用素云头青带，青缦；庶民车、轿并用黑油，齐头平顶，皂缦，禁用云头。

两京文职四品以下及五府管事，并内外镇守、守备、公、侯、伯、都督不分老、少皆不许乘轿，自余军职若上马用交床、出入抬小轿者罪之。后经过多次反复，于弘治七年定。京师、南京及在外文武官员，奉有恩旨以及文武例应乘轿者，‘止许四人扛抬’，禁止使用八人抬大轿。除此之外，‘不分老少，皆不许乘轿’。

而如今，包括王琼在内，众人全都乘坐的是八人抬轿。哪怕程敬、张荣二人的轿饰用的是素云头青带，也依旧是八人抬轿。

郑直无法揣测王琼这是有意为之，还是已经与当地官员和光同尘，反正不得意。要晓得，在京师哪怕是内阁六部九卿也不过是用的四人抬轿，更多的还是用女轿。

待轿队停下，王琼等人恭候片刻，郑直这才从头轿走出。此时众人已经来到了一座青砖黑瓦的幽园之外。

“此处乃是卑职好友产业，内里撷取南北，颇值一观。”趁着下人叫门，王琼笑着介绍“卑职就借了过来，在此设宴。”

郑直没吭声，瞅瞅周围。由于此城是在唐、宋旧城基础上修缮的，街巷排列有序、主次分明、纵横严谨，与城内衙署、卫署等相呼应，局部街巷还保留了唐代的里坊格局。与京师逼仄土路狭窄胡同相比，扬州这里的蹊径道路，不但宽阔，还多是砖石硬化，看上去要干净不少。

此刻一丝冰凉落在了他的脸上，郑直抬头看去，下雪了。

“少保请。”这时门开了，王琼开口，引众人入内。

院子并不大，不过前后两进三层楼。郑直也才算是真正见识到了迥异于北方的江南民居。从高耸院楼顶探出的瓦檐，将三合院合拢在巴掌大的天井之中。院中央竟然还摆着一口硕大的门海，按照王琼介绍，此为江南特色。名为‘四水归堂’，寓意‘聚财’。

只是他们并没有在这里久留，而是跟着王琼绕到屋后从月亮门走出。里边竟然是一片梅林，此刻隐隐有琴声从林中传出，听声音似乎是筝音。待走出梅林，不远处，一座三楹四角暖亭出现在不远处。

“泠泠七弦，泠然生变。初如松风拂涧，乍缓还急；忽作鹤唳九天，骤扬复抑。指下非独蔡琰《胡笳》之悲，更兼师襄《文王》之肃。闻者但觉嵇康《广陵》在耳，安知韩娥余音绕梁？”程敬突然赞叹一句。

张荣和朱总旗立刻做出一副得遇知音的模样。

郑直跟看傻子般，瞥了眼三人，与王琼大步走了过去。

八音之中，程敬也就对筚篥尚能入门，毕竟如今后院都妻妾八人了。张荣莽夫一个，家里有个深不可测的母大虫。最多在七声之间游走，哪里懂这些，也就是附庸风雅。至于朱总旗？怕不是昨个儿夜里被朱三奶奶喂了药，劲还没过去？

郑直不否认，里边的琴师技艺与臧官儿不分伯仲。只是谁讲里边弹琴之人就一定是女人了？指不定是个光棍呢！

可当郑直走进四角暖亭时，才发现错了，厅内并不是一个人。而是一支由操控瑶琴、箜篌、拍板、笙、横笛、鼗鼓、筚篥、云锣等乐器的乐师组成的乐部。八位乐师俱是妙龄美人，环肥燕瘦，各有各的好处。尤其正在弹奏瑶琴的乐师，二八的年纪，穿一件月白色的素绸褙子，头上只簪了支白玉簪，通身上下没有半点珠翠。可那张脸，眉眼如画，肤光胜雪。其余七位乐师与此人同列，都成了陪衬。

见众人进来，八人在屏风前站成一排，齐齐施礼。而让郑直眼前一亮的是，那绝色乐师不但绰约多姿，胆子也大，此刻正目不转睛的盯着他。