第813章 以名正实（2/2）

十二月十七日天还未亮，张操就来了。门房打着哈欠开了侧门，见他递过的帖子姓名相符，也不多问，引到偏厅候着，奉了茶，便退了下去。

偏厅里冷得很，炭盆刚点上，火还没起来，张操搓了搓手，没坐，站着等。他今日穿了一件半旧的石青色直裰，腰间系着素银带钩，通身上下没有半点装饰。随从留在门外，只身进来，连个捧礼盒的人都没带。

这是他想了很久才定下的行头，见郑中堂这样的人不能寒酸，寒酸是丢自个儿的脸，也是丢家里的脸。但也不能招摇，招摇是露富，是告诉人家你张操做买卖赚了多少。半旧的直裰，素净的带钩，不卑不亢，恰到好处。至于那份礼，他另有安排。

等了约莫半个时辰，里头才传出话来“老爷起身了，命张监生进去。”

张操整了整衣冠，捧着礼盒，跟着郑家传话家人穿过两道门，进了正厅。只见一人依稀与他在扬州码头时远远瞅见的中堂尊容相似，坐在靠窗的椅子上，手里端着茶盏。张操来不及多想，一揖到地，不卑不亢“晚生张操，拜见中堂。”

郑直也不起身，只抬了抬手“坐。”

张操谢了座，却恭恭敬敬地又行了一礼“晚生几年前机缘巧合，得了一件旧绣，一直搁在库里。前几日收拾出来，觉得这物件还是得让懂得的人看，搁在晚生手里是糟蹋了。”

“旧绣？”郑直来了点兴致“啥样的旧绣？”

他原本打算借机发难，毕竟昨个儿都讲了，啥都不让对方带了嘛！传出去像啥话？却不想，张操竟然带了一副旧绣，不由想到了当年他送给程文的那把乌木扇。没来由的感到了无趣，甚至有种把张操赶走的冲动。

兔死首丘，物伤其类。或许目下将对方骂走，一切就都结束了。或许郑直少了些乐趣，或许张操少了一条门路，可对方总能留下一条命，一个家。

张操打开礼盒，揭开几层软缎，取出一轴卷得极紧的锦缎“烦请中堂移步。”

郑直起身走过来，张操将锦缎平铺在屋内长案上，缓缓展开。缎面一寸寸显露，厅里的光线似乎都亮了几分。

那是一幅等身人物绣像，底料是上好的云锦，四边镶着暗花绦边，上下装檀木轴头。绣的是一位锦衣仕女，半倚湖石，手执纨扇，身后一树玉兰开得正盛。人物面部以极细的丝线层层铺绣，眉眼含笑，衣袂生风，连裙裾上那一小截被风吹起的绦带，都绣得纤毫毕现。

郑直站在案前，看了许久。他不是没见过好东西，宫里各地织造局的贡品，家里小迷糊的得意之作，见的多了。但这幅像的绣功，还是让他暗暗吃惊。人物绣到这种程度，已经不是‘巧夺天工’四个字能概括的了。单是面部那一寸见方的肌肤，少说也要上百种色线层层晕染，稍有差池便是废品。

张操这才趁机，飞快地看了对方一眼。很年轻，比传闻中还要年轻，眉目清隽，坐姿懒散，浑身上下没有半点朝廷大员的架子，倒像个没出阁的贵公子。但那双眼睛不对，太亮了，亮得像腊月的冰碴子，看着你的时候，能把人里里外外看个通透。

“这绣像……”郑直开口“从何处得来？”

张操垂手站在一旁，闻言答道“回中堂，这是去年年初，晚生从江南织造局买的。”

“织造局的东西？”郑直转头看他。

“是。”张操道“弘治十七年年底，朝廷停了江南织造，撤回坐守内官。织造局裁了一批织工，库房里也有些物件散了出来。晚生托了关系，买了几件。”他讲得很平淡，像是在谈一桩寻常买卖。但郑直晓得，这种事没那么简单。织造局的东西，哪怕是裁撤时流出来的，也不是随便啥人都能买到的“花了多少？”

张操笑了笑“银子的事，晚生记不太清了。只记得当时还有几位盐商也在抢，抬了几次价，才算定了下来。”

郑直“嗯”了一声，没接话“这屏上的美人，是谁？”

张操一怔，随即摇头“晚生不晓得。织造局画师送来的图样，织工照着绣的，并没有讲是啥人。晚生猜想，大约是画师拟古之作。”

郑直点点头，没再追问。他的目光从锦屏上移开，重新落在张操身上“张监生物有所值，确乃佳作。”

张操晓不晓得画师是谁，郑直不想猜，不过此时他收起了彼时片刻的恻隐之心。很简单，这世间，他只见过一个人有这画工，白石。

“中堂谬赞。”张操立刻欠身“这等东西，放在晚生家里不过是压箱底的物件，只有中堂这样的人家，才配得上它。”他顿了顿，又补充道“况且，晚生还有一事，想禀明中堂。”

“讲。”郑直落座。

张操行礼后，斟酌了一下措辞“晚生着实不晓得这绣像中人是谁，却晓得绣这锦屏之人为谁。”也不卖关子，继续道“绣这锦屏的，不是一个人，是一家子。拢共六人，俱是江南女子。她们原是江南织造局的织工，专绣人物。弘治十七年织造局裁人，她们没了着落，被晚生买了下来，一直养在家里。”

郑直端着茶盏，没吭声。

张操继续道“晚生今日斗胆，想将绣像与绣工一并献给中堂。”

郑直看了他一眼“张监生有心了，奈何郑某岂能夺人……”

“晚生不懂鉴赏，当初之所以买入，不过是为中堂暂且保管。”张操立刻行礼“如今自当物归原主。”

“坐。”郑直突然笑了。