第1340章 弃守襄阳 奔向江陵（2/2）

“求军师做主！带上我们一起走啊！”

人群中哭喊声越来越响，不少人直接跪在地上，向着庞统的方向叩拜。庞统看着这一幕，心口像是被巨石压住，闷得发疼。他翻身跳下高台，走到老丈面前，扶起他，声音带着难以掩饰的疲惫：“老丈莫急，诸位乡亲莫慌。”

“军师，您倒是说啊！汉王是不是要弃城了？”有人急切地追问。

庞统深吸一口气，朗声道：“实不相瞒，西凉大军已破南阳，正向襄阳进发，城中兵力不足，死守必死。主公已亲率兵马驰援江夏，我等暂避江陵，是为保存有生力量，他日必回！”

“那我们呢？”有人哭喊道，“我们走不了，也不想走，只求军师留下兵马，护我等周全！”

庞统闭了闭眼，再睁开时，眼中已满是痛心：“乡亲们，我等此刻亦是奔逃，随行兵马不过数千，既要护送家眷，又要防备追兵，如何护得满城百姓周全？”他指向城外，“西凉军势大，若是恋战，只会让所有人都陷入死地。”

“可……可我们留下来，也是死啊！”一名妇人抱着孩子，哭得撕心裂肺。

庞统望着她，喉头哽咽。他何尝不知百姓的恐惧？可现实如此残酷，他能做的，只有尽量说清利害：“西凉军虽善战，却非嗜杀之辈。马超虽是敌对势力，但亦有仁善之名，他治下百姓也能安居乐业。你们……若是留下，紧闭门户，莫要反抗，或可保全性命。”

这话虽苍白，却已是此刻能给的唯一慰藉。百姓们闻言，哭声渐歇，眼中却满是绝望。有人瘫坐在地，有人默默转身回家，也有人依旧不死心，跟在队伍后面，希望能找到一线生机。

庞统看着这一幕，心中刺痛难忍，对身旁的亲卫道：“传令下去，所有车辆减重，将多余的粮草分发给愿意留下的百姓。再选出百名精壮，护送老弱妇孺向江陵方向走，能走多远是多远。”

“军师，此举会拖慢行程……”亲卫迟疑道。

“照做！”庞统斩钉截铁，“皆是大汉子民，能多救一人，便多救一人！”

亲卫领命而去，队伍中顿时腾出不少车辆，粮草被分发给百姓，一些士兵主动背起孤寡老人，牵着孩童，汇入向南的人流。庞统站在高台上，望着这支掺杂着百姓的逃亡队伍，心中五味杂陈。

太阳西斜时，队伍终于缓缓出城。襄阳城头的旗帜依旧飘扬，却已无人值守。街道上散落着杂物，偶尔能看到闭门不出的百姓，从门缝里投来绝望的目光。

庞统勒住马缰，目光扫过襄阳城头那面猎猎作响的“刘”字大旗，指尖无意识地摩挲着缰绳上的磨损痕迹。这座刘备经营了数年的城池，青砖缝隙里嵌着大家的心血，街巷拐角藏着他与百姓的笑语，此刻却要亲手舍弃，心口像被钝器反复碾过，闷得发疼。

还有那些被他劝住留在襄阳的百姓，望着离去的队伍，眼中除了麻木，还有深深的绝望。

庞统猛地调转马头，铜铃般的喝声划破凝滞的风：“庞山民！”

“属下在！”队列中冲出一个文士，单膝跪地。

庞统翻身下马，靴底踏在青石板上发出闷响。他快步上前，伸手扶起庞山民，声音里带着罕见的沙哑：“山民兄长，”他刻意放缓了语调，每个字都裹着滚烫的恳切，“论公，我是军中军师，你听我号令；论私……你我自幼一起长大，你是我庞统的兄长。”

庞山民喉头滚动，刚要开口，却被庞统按住肩膀。

“我等今日弃城，不是逃，是为了留条后路。”庞统抬眼望向城门，那里的守军正挥手告别，身影在暮色中缩成模糊的黑点，“但这些百姓……”他顿了顿，喉结剧烈滑动，“他们走不了。”

风卷着落叶打在他脸上，庞统忽然松开手，后退半步，对着庞山民深深一揖。玄色衣袍的下摆扫过地面，扬起细碎的尘。

“兄长，你留下。”他的声音轻得像叹息，却字字如铁，“若真到了西凉军围城的那一日……”庞统闭了闭眼，再睁开时，眼底的血丝漫了上来，“你便开城。不必守，不必战，求凉王……求他看在这些百姓从未沾过刀兵的份上，给他们一条活路。”

“军师！”庞山民猛地抬头，眼眶迸裂出红。

庞统转身望向远方的地平线，那里的暮色正一寸寸吞噬天空，“主公还等着在江陵会合，”他回头，最后看了一眼那些站在城门下的百姓，老的牵着小的，妇孺抱着襁褓，像一簇簇风中的枯草，“这里，需要一个能弯腰求情的人。”

庞山民将庞统扶起，拍了拍他的后背，既然如此，我留下，士元安心离去，勿以我为念，我必定力劝保这一城百姓！”

庞统对着庞山民拱了拱手，不再说话，翻身上马，缰绳一勒，追向远去的队伍。