尾声：加冕丧钟（2/2）

他点头，然后看向阿雅，说：“非常有用的情报！”

不用猜，都知道这位将蔷薇引入圈套的人是谁。

——「凯撒」在尘世的投影，旧党本该死去的疯王，伪装成自己的前任党魁！

密谈过后，众人返回大厅。

葬礼已经开始。

阿莱克雅走到台前，深吸一口气，说：“诸位。今天我们聚在此地，只为缅怀一位伟大的神明！”

“因铎全境高贵的守护者，统治者家族无上的神女骑士——「一如」，蔷薇女士……”

同样的礼堂、相似的宾客、不同的葬礼。

上一次虽是假的，阿莱克雅哭得泣不成声。

这一次是真的，她却全程面无表情。

因铎封君家族的精英们，同样没有了之前的嚎啕大哭，一个个低着头，神情严肃、心事重重。

阿雅念完悼词。

这一次，没有人再催着他们，要哭得卖力些。

从前，那个坐在棺材上，大口享用自己贡品的骑士永远离开黎明。

新生的深红祭司，年轻的骑士王，右手扶着棺木，左手举起宣誓，在封君家族的簇拥中，加冕成为新一任因铎守护。

苏牧站在角落中，沉默地望着这一切。

窗外，无人清扫的大雪又厚了一层。这时，他收到潘蒂娅的来信。

[诸神牧场，清扫完毕。]

……

合众国的街头，潘蒂娅刚发送完信息，一个陌生的虚拟号码打来。

她有些疑惑地接起电话，问：“喂，哪位？”

潘蒂娅看了看表，戴凡娜的车迟到了。

“好久不见，亲爱的小羔羊，最近过得如何？”电话那头传来熟悉的问候。

是他，牧羊人！

潘蒂娅眼神剧烈震颤，“恶魔，你没死？！”

“哦，拜托，我最爱的女儿。你怎么能如此轻易就相信，一位有着「母亲」赐福的死亡君王，这样潦草地死去？”

“但是你没有现身！也没有阻止我……”

“你知道的那些，阻不阻止，意义很大吗？女儿已经长大，心中只有夫家，做父皇的总要按照开云习俗，给你置办一些嫁妆。”

潘蒂娅问：“这是宣战？”

“不。是遗憾！”牧羊人说，“「母亲」对你的选择，感到十分失望，但既然选择拥抱黎明，就继续走下去吧。”

“我，我们，会在彼岸等你！最后，送你一个礼物，希望你会喜欢！”

“嘟嘟嘟——”

电话挂断。

潘蒂娅一脸严肃，她烦躁地再次看了看表。

刚准备给虞诗妃打电话，戴凡娜的车姗姗来迟，灯光照在她的脸上。

车，却没有减速，而是一头撞上街边的花圃。

“嘀——嘀——嘀——嘀——”

车笛尖锐刺耳，潘蒂娅已经意识到什么，她伸手，拉开车门。

一只蠕动的尸虫，正趴在戴凡娜的脸上，啃食着她干枯的身体。

“砰！”

潘蒂娅面无表情地捏爆手机。

尸虫身上亮起密密麻麻的眼球，随后躯体从中间裂开，张开贪婪巨口，扑向死兆暴君。

“啊！——”

尖叫在街边惊起！

……

“不得不承认，这次，大家低估了这些孩子，黎明与律星完成了漂亮的翻盘，邪神、巨兽、旧党全部惨败。”

“但……那又如何？”

“黎明的继血种们，总是畏惧各种巨兽，地星、将臣、君主，未来或许还有别的。”

“但这不是我要说的，这不是最可怕的。”

“皇帝、女皇、祭司、君王，他们自以为赢了一切、掌控世界。殊不知，他们亲手放出了最可怕的巨兽！”

“一头欲壑难填、疯狂暴虐、无法控制、永远不知疲倦的饥饿巨兽！”

“它会一口吞下所有旧秩序，而这头巨兽名为——战争！”

“旧党虽然愚昧、麻木、腐朽、堕落，但却是这头巨兽仅剩的朽木牢笼。现在皇帝与女皇联手，一脚踹碎这个破牢笼，释放出战争！”

“而战争，才是「母亲」想要的唯一答案！”

“人们总是渴望公平，却特别讨厌死亡。殊不知，死亡才是最大的公平！”

“最后，所有人都要死！——包括皇帝！”

莱茵。

钟声敲响。

冬夜的寒风中，年轻的中将军长笑着说完内心独白。

手机化作黑水，流进下水道。

他戴上鹰徽军帽，转身，走向灯火通明的帝国最高统帅部大楼。

（第二卷：野心家的暮秋，完。）

……

……