第六百六十八章山阴古宅（1/2）

光绪十七年秋，山阴县连下了半月冷雨，青石板路缝里都浸着潮气。我叫沈砚，原是杭州城里的账房先生，因东家破产，只好揣着半袋碎银寻远房表舅谋生计。表舅在山阴县外十里坡看坟茔，前几日托人捎信说“有桩轻松活计，管吃管住，月钱翻倍”，我攥着信在雨里走了三个时辰，终于看见坡下那座黑沉沉的宅院。

院墙是青灰色的旧砖，墙头上爬满枯死的爬山虎，像极了老人干枯的手指。朱红大门漆皮剥落，门楣上“周府”两个鎏金大字被雨水冲得只剩淡红痕迹，门环是两个生了绿锈的铜兽头，衔着锈迹斑斑的铁环。我抬手叩了叩，铁环撞在门板上的声响在雨里散得慢，竟引着院角的老槐树叶簌簌落了几片。

“谁啊？”门后传来个沙哑的女声，像被砂纸磨过似的。

“我是沈砚，来寻表舅……哦不，来应周府看宅的活计。”我把衣领紧了紧，雨丝顺着帽檐滴在脸上，凉得刺骨。

门“吱呀”一声开了道缝，一个穿靛蓝布衫的老妇人探出头来。她头发挽成圆髻，插着根银簪，脸皱得像晒干的橘子皮，唯独一双眼睛亮得吓人，直勾勾盯着我手里的包袱：“表舅没跟你说？这宅子里……不安生。”

“表舅只说管吃管住，月钱丰厚。”我咽了口唾沫，瞥见院里铺着的青石板缝里长着青苔，雨珠落在上面，竟没溅起半点声响。

老妇人把门推开些，一股混杂着霉味与檀香的气息涌出来：“我是周府的老仆，姓陈。你跟我来，先见过夫人。”

穿过前院时，我发现这宅子大得反常。东厢房窗纸破了个洞，风灌进去发出“呜呜”的声响，像有人在哭。西厢房门口挂着褪色的红绸，不知是哪年的喜事留下的。陈婆走得快，青布鞋底踩在石板上没声音，我跟着她拐过月亮门，看见正厅里点着两盏白瓷灯，灯光昏黄，照得梁上的蛛网都泛着灰光。

正厅正中的太师椅上坐着个妇人，穿素色旗袍，领口袖口绣着暗纹兰草。她背对着门，乌黑的头发垂到腰际，发尾沾着点水珠。陈婆上前一步，轻声道：“夫人，沈先生来了。”

妇人缓缓转过身，我这才看清她的脸——肤色白得像宣纸，嘴唇却红得刺眼，眼睛是极深的墨色，竟没有半点眼白。我吓得往后退了半步，撞在身后的廊柱上，怀里的包袱“咚”地掉在地上。

“沈先生莫怕。”妇人的声音很柔，却没半点温度，“我是周府的主母，姓苏。这宅子空了三年，夜里总有些响动，需得有人守着。你只需每晚戌时到寅时在宅里巡夜，白日里可在东厢房歇息，如何？”

“那……月钱当真翻倍？”我攥紧了衣角，心里又怕又贪。家里还有老母要养，若真能多挣些钱，就算宅子怪些也值了。

苏夫人嘴角牵起个极淡的笑，抬手示意陈婆。陈婆从袖里摸出一块碎银，递到我面前：“这是预付的半月工钱。若你能守满一月，另有重谢。只是有件事要记牢——夜里巡夜，万不可进西厢房，也不可碰院角那棵老槐树的枝桠。”

我接过碎银，冰凉的触感从指尖传到心口：“我记下了。”

当晚戌时，雨总算停了。陈婆给我端来一碗热粥和一碟咸菜，又递来一盏马灯：“这灯里的油是特制的，能照得远些。巡夜时多走几遍前院和正厅，别去偏僻地方。”

我捧着热粥坐在东厢房的炕沿上，心里总不踏实。这厢房里摆着一张旧木桌和两把椅子，墙角堆着几个落满灰尘的木箱，炕上铺着的草席倒还干净。粥喝到一半，院外忽然传来“咚、咚、咚”的声响，像是有人在敲锣，却又慢得诡异。

“陈婆，那是什么声音？”我掀开帘子往外喊，却没见着人。月光从云缝里漏下来，照得院中的老槐树影子歪歪扭扭，像个站着的人。

我拎起马灯，壮着胆子往院角走。离老槐树还有几步远时，马灯的光忽然晃了晃，树身上竟浮现出一张人脸——眉眼口鼻都清晰，像是用刀刻在树皮上的，嘴角还咧着个诡异的笑。我吓得手里的马灯“哐当”掉在地上，灯油洒了一地，火苗瞬间窜起来，又被夜里的冷风浇灭。

“谁让你碰槐树的？”陈婆的声音从身后传来，我回头看见她手里拿着根木棍，脸色比白天更沉。

“我……我听见响声，想来看看。”我往后缩了缩，脚边的灯盏还在冒着青烟。

陈婆走到槐树下，从袖里摸出三炷香点燃，插在树下的土坑里：“这树是当年小姐亲手种的，小姐走后，树就成精了。你再敢靠近，小心被它勾了魂。”

“小姐？”我愣了愣，“周府还有位小姐？”

陈婆没回答，只是蹲在树下喃喃自语，声音又轻又快，像是在念咒。我借着月光看她的侧脸，发现她耳后有一道长长的疤痕，像是被什么东西划的。等她站起身时，树身上的人脸已经消失了，只剩下粗糙的树皮。

“快回去吧，寅时前还要巡三次夜。”陈婆把马灯捡起来递给我，灯盏里的油已经空了，“我再给你换盏灯，记住，别再好奇。”

第二日清晨，我被院里的乌鸦叫吵醒。推开厢房的门，看见苏夫人站在正厅门口，穿着一身黑旗袍，手里拿着个青瓷瓶。她见我出来，抬手把瓶子递给我：“这是安神汤，夜里喝了能睡得沉些。”

我接过瓶子，触手冰凉，瓶里的汤是深褐色的，闻着有股淡淡的药味：“多谢夫人。”

“今日午后会有个货郎来送东西，你帮着收一下。”苏夫人转身往厢房走，裙摆扫过青石板，没留下半点痕迹，“货郎姓王，你只需把他带来的木箱搬到西厢房门口，莫要打开看。”

我点点头，看着她的背影消失在厢房里，心里忽然起了个念头——这苏夫人，好像从来没在阳光下露过面。

午后，果然有个挑着担子的货郎来了。他穿得破破烂烂，脸上满是风霜，看见我就咧嘴笑：“你是新来的看宅先生吧？王婆让我把这箱子送来。”他放下担子，从里面拖出个黑漆木箱，箱子上着锁，沉甸甸的，不知道装了什么。

“夫人说要搬到西厢房门口。”我帮着他把箱子抬起来，只觉得手心发沉，箱子缝里似乎有股腥气。

货郎往西厢房瞥了一眼，脸色忽然变了：“这厢房……三年前是不是死过人？”

我心里一紧：“你怎么知道？”

“我前年来过一次，看见这厢房门口挂着白幡，还听见里面有人哭。”货郎压低声音，“后来听人说，周府的小姐就是在这厢房里没的，死的时候才十六岁，听说……是被活活吓死的。”

“吓死的？”我停下脚步，西厢房的窗纸破了个大洞，风灌进去，隐约能看见里面摆着一张梳妆台，镜子上蒙着厚厚的灰尘。

货郎摇摇头，挑起担子就往院外走：“这宅子邪性得很，先生你多保重。”他走得匆忙，担子上的拨浪鼓掉在地上，“咚咚”响了两声，像是在哭。

我把木箱放在西厢房门口，蹲下身想看看锁是什么样的，忽然听见厢房里传来“滴答、滴答”的声响，像是水滴落在地上。我站起身，往窗洞里看进去，只见梳妆台上放着个胭脂盒，盒子是打开的，里面的胭脂已经干成了块，而梳妆台的镜子里，竟映着个穿红裙的姑娘，正对着镜子梳头。

我吓得往后退了几步，撞在木箱上，箱子“咚”地响了一声。厢房里的声响突然停了，镜子里的姑娘也不见了。我揉了揉眼睛再看，里面只有我自己的影子，歪歪扭扭的，像个怪物。

当晚巡夜时，我特意绕开西厢房，可刚走到前院，就听见厢房里传来姑娘的哭声，又轻又细，像蚊子叫。我拎着马灯站在原地，心里又怕又痒——货郎说小姐是被吓死的，她是不是有什么冤屈？

“沈先生，你在干什么？”陈婆的声音从身后传来，我回头看见她手里拿着个扫把，脸色阴沉。

“我……我听见西厢房里有哭声。”我指着厢房的方向，声音都在发颤。

陈婆往厢房看了一眼，从袖里摸出张黄符，贴在厢房门上：“那是风吹过窗纸的声音，你别胡思乱想。再敢靠近，我就告诉夫人，让你卷铺盖走人。”

我点点头，跟着陈婆往回走。路过老槐树时，我看见树身上又浮现出那张人脸，这一次，人脸的眼睛里竟流出了血，顺着树皮往下淌，滴在地上，瞬间就没了踪影。

接下来的几日，宅子里太平了些，可我总觉得有人在盯着我。夜里巡夜时，总听见身后有脚步声，回头却什么都没有；白日里在东厢房歇息，总觉得窗户外有人影晃过，掀开帘子看，又只有空荡荡的院子。

第七日傍晚，苏夫人忽然来找我，手里拿着件青布长衫：“明日是小姐的忌日，你穿这件衣服，跟着我去给小姐上坟。”

我接过长衫，布料很软，像是新做的，可闻着有股淡淡的霉味：“小姐的坟在哪里？”

“就在后山的乱葬岗。”苏夫人的眼睛里没有半点情绪，“明日寅时出发，你莫要迟到。”

当晚，我喝了苏夫人给的安神汤，却翻来覆去睡不着。后半夜，我听见西厢房里传来“吱呀”一声，像是有人打开了门。我拎着马灯，壮着胆子往厢房走，刚走到门口，就看见一个穿红裙的姑娘从里面走出来，她的头发很长，垂到腰际，脸上蒙着块红帕子，看不见脸。

“你是谁？”我握紧马灯，手心里全是汗。

姑娘没说话，只是转过身，往老槐树的方向走。她的脚步很轻，踩在青石板上没声音，裙摆扫过地面，竟没留下半点痕迹。我跟着她走到槐树下，看见她抬起手，抚摸着树身，树身上的人脸又浮现出来，这一次，人脸的嘴角咧得更大了，像是在笑。

“小姐，你终于来了。”陈婆的声音从树后传来，我回头看见她手里拿着个木盒，盒里装着些纸钱。

姑娘摘下红帕子，我这才看清她的脸——肤色白得像纸，嘴唇红得刺眼，眼睛里没有半点眼白，竟和苏夫人长得一模一样！

我吓得腿一软，坐在地上，马灯“哐当”掉在地上，灯油洒了一地。姑娘转过身，看着我，嘴角牵起个诡异的笑：“沈先生，你怎么来了？”

“你……你是小姐？那苏夫人是谁？”我哆哆嗦嗦地问，心里已经猜到了七八分。

姑娘没回答，只是拿起陈婆手里的木盒，打开盖子，里面竟装着一颗血淋淋的心脏，还在微微跳动。我吓得尖叫起来，转身就往院外跑，可刚跑到门口，就看见苏夫人站在那里，穿着和姑娘一样的红裙，脸上蒙着红帕子。

“沈先生，你要去哪里？”苏夫人的声音很柔，却带着股寒意。

我往后退了几步，撞在身后的陈婆身上。陈婆抓住我的胳膊，力气大得惊人：“先生，你既然看见了不该看的，就别走了。”

“你们……你们到底是什么人？”我挣扎着，却被陈婆抓得更紧。

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