第三百三十八章 御前博弈（1/2）

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君士坦丁堡，大皇宫。

这里的空气永远弥漫着昂贵的阿曼乳香与淡淡的陈腐气息。阳光透过高大窗户上的彩色玻璃，斑驳地洒在地面宝石蓝的马赛克拼贴上，折射出璀璨而迷离的光泽。那垂挂着的厚重丝绸窗帘上，每一缕落下的流苏都掺杂着真正的黄金，随着海风微微摇曳。

然而，在这座人类文明的冠冕之城中央，却涌动着比边境硝烟更致命的泥潭。

皇帝巴西尔二世正静静地立在巨大的帝国沙盘前，他那身象征着至高无上权力的紫衣长袍在阴影中显得有些沉重。此时的皇帝还未成为日后让整个欧洲闻风丧胆的“保加利亚屠夫”，他的眼神里闪烁着属于年轻独裁者的隐忍与刀锋般的锐利。

“狄奥多西还没回来？”巴西尔甚至没有回头，声音平静得没有一丝波澜。

“陛下，监察官大人的马车已经过了黄金门。”阴影中，一名蓄着山羊胡、身穿黑袍的内侍官躬身答道，“不过……随行的四名御前死士，一个都没能回来。乌尔夫给出的理由是，遭遇了叙利亚走私马帮的深夜伏击，为了保护监察官，死士们与盗贼同归于尽。”

“同归于尽？”巴西尔二世的嘴角勾起了一抹冷笑。他缓缓伸出右手，抚摸着沙盘上属于色雷斯北部的边境标记，“朕赐给那个瓦兰吉蛮子伯爵的头衔和戒指，是为了让他当一条替朕咬人的疯狗，而不是让他自己在北方织一张吃肉的网。”

“陛下，那乌尔夫……”

“他不仅把嘴擦得很干净，还在马厩里给狄奥多西演了一出好戏。”巴西尔转过身，眼中闪过一丝森然的精光，“能在朕的眼皮子底下玩瞒天过海，背后若是没有真正的‘帝国巨擘’给他撑腰，一个刚放下战斧的野蛮人，怎么会有这种胆量？”

他口中的“帝国巨擘”，指的自然不是远在边疆的乌尔夫。

而是那面在平叛中立下赫赫战功、如今在军中威望如日中天的军阀——福卡斯。

与大皇宫隔街相望的，是福卡斯家族那座犹如要塞般宏伟的私人宅邸。

这里的地砖没有奢华的宝石蓝马赛克，却铺满了从东方运来的坚硬青石。长廊两侧侍立的也不是白净的太监，而是全副武装、眼神剽悍的重装甲士。

大厅内，将军福卡斯正坐在一张宽大的牛皮椅上，手中捏着一枚精致的银制棋子，在面前的棋盘上迟迟没有落下。

“将军，狄奥多西回宫了。他没能在乌尔夫的领地里拿到斯科莱鲁的活口。”一名亲信将领半跪在福卡斯面前，低声汇报，“不仅如此，乌尔夫还在边境用他那些会喷火的铁筒子，狠狠把保加利亚人的一个千人队给撕碎了。”

福卡斯听完，手中的银色棋子“啪”的一声砸在了棋盘中央，正好将代表着皇权的那枚金色棋子逼入了死角。

“乌尔夫这小子，比我想象的还要狡猾，也更有种。”福卡斯抚摩着斑白的胡子茬，沉声笑了起来，“狄奥多西是皇帝养的最恶的一条狗，专门用来闻死人味的。乌尔夫敢把皇帝的死士喂了他那头畜生狼，就说明他看懂了我给他的暗示。”

“将军，万一那瓦兰吉人怀恨在心……”

“怀恨在心？”福卡斯不屑地冷哼一声，缓缓站起身，走到窗前看着大皇宫的方向，“在政治里，只有利益，没有仇恨。不过是紫衣寝宫里那个小娃娃玩弄的卑劣离间计。皇帝害怕，所以他急着想让我和北方的瓦兰吉人斗起来。”

福卡斯猛地攥紧了拳头，骨节发出了刺耳的爆鸣声。

“皇帝以为他收回了兵权，就能真正统治这个帝国？笑话！没有我们这些在尸山血海里拼命的将领，他的紫衣早就被安纳托利亚的叛匪撕成了碎片！传令下去，克里特军团和亚洲军团的换防照常进行，不要理会财务官的催促。朕要让君士坦丁堡的元老院看看，这个帝国的军饷，到底是谁说了算！”

翌日清晨，大皇宫的圣索菲亚偏殿内，一场代表着拜占庭最高权力的御前会议在压抑的气氛中召开了。

巴西尔二世端坐在紫金雕花的宝座上，居高临下地俯视着两列文武百官。而福卡斯则按剑立于武官之首，他的身姿挺拔，甚至没有向王座上的年轻皇帝行完全的跪拜礼，只是微微躬身。

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