第1122章 控佛（2/2）

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主动出守反倒成了立功进阶的正途。

既保全了百官颜面，又给了贤臣出路，更不动声色地破解了朝堂积弊。

这便是武曌帝王心术——不用强压、不用苛责，以利害驭人心，以制度正风气。

旨意既下，百官各自落笔、据实呈报。

文书尽数递入禁中，武曌逐一亲自批阅筛选，

层层甄别心性、才干、履历，最终择出韦嗣立、御史大夫杨再思等二十位贤臣。

这二十人，皆是中枢清要之官，无贬罪、无过失、无劣迹，

自愿舍弃京中清贵，远赴州县牧民理政。

三月二十四，武曌正式降下制书：

命二十人各保本官、检校刺史，以原中枢官职兼领州府政务，

既保全臣子资历体面，又令重臣下抚地方、坐镇大州。

其中韦嗣立出任汴州刺史，镇守中原大郡。

此番举措，是武曌刻意为之的吏治革新。

她意在一改多年“罪臣守州县”的颓风，

以清流重臣、中枢贤良外任牧守，

自上而下扭转朝野轻视外职的陋习，

让天下知晓：

外州牧守，不是贬谪之地，是治国安民、建功立业的要职。

只是人心积弊日久、惰性难除。

长安四年，四月，

神都兴泰宫新筑初成，女皇武曌驻跸万安山，理政休养兼顾。

朝局经正月拆宫移建、三月整肃内外官弊，朝野风气稍振，

然武曌暮年俯瞰天下，心底始终藏着一桩隐忧。

武周立国以来，以佛教为国教，

依托《大云经》奠定女主君临的法理，数十年间天下崇佛成风。

各州寺院遍地林立，

僧尼人数暴涨，佛门广占良田沃土，

收纳流离隐户，既不纳税、亦不服徭役。

经年累月，大量土地、人口、财货藏匿于伽蓝之下，

脱离朝廷管控，国库税源日渐流失，

僧团隐隐成了游离于皇权之外的庞大势力。

昔年武曌曾欲开凿大佛、广积功德，

彼时狄仁杰当庭力谏，

直言造像糜费国库、劳苦万民、空求来世虚妄，不如安养现世苍生。

彼时她精力尚盛、朝有柱石，

深知狄公忠言切中要害，当即欣然罢役。

可时至如今，狄仁杰已逝，朝堂直臣凋零，僧团势力愈发膨胀，尾大不掉。

武曌思虑再三，决意重启造佛之事，

转而税天下僧尼，筹资在洛阳白司马阪建造巨型佛像。

命春官尚书武攸宁全权检校督办工程，

旨意一出，一时间朝野震动。

唯张氏兄弟听闻旨意，心中大喜，即刻入宫附和圣意。

张昌宗躬身笑语：

“陛下崇信慈悲，造立大佛，

庇佑大周社稷、祈福四海安宁，实乃无上功德！

待大佛落成，万民瞻仰、八方归心，

陛下福报绵长、圣寿永康！”

张易之亦随之附和，极力称颂佛事盛举。

紫宸偏殿之内，上官婉儿侍立身侧，

见二张一味谄媚称颂，待二人退去，终于轻声试探：

“陛下，昔年狄国老劝谏，陛下罢止大佛之役；

如今时隔数载，陛下再度兴工造像，

还要遍税僧尼，朝臣私下多有议论，

皆以为陛下暮年向佛、偏爱奢崇土木，执着来世福报。”

武曌倚于御榻，眸色深沉悠远，全无笃信神佛的痴妄，

只剩帝王洞悉全局的清冷权衡，缓缓道出无人知晓的深层谋算：

“今时不同往日，朕今日税僧尼、造大佛，不为拜佛，只为控佛。”

她微微停顿，语气带着执掌天下数十年的通透锐利：

“大周崇佛数十载，佛门早已不是清修净地。

寺院占良田万顷，藏生民数十万，

坐拥巨万财富，却不输赋税、不担国责。

天下财力，半聚山门，

税源日削、民籍日虚，

长此以往，朝廷日渐贫弱，

僧团日渐强盛，终将成社稷大患。”