第1260章 理政（2/2）
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杨群欲言又止。
杨炯冷哼一声，目光如刀：“哼！是杨然那丫头找你求情了吧！”
杨群心里一突，后背冷汗涔涔而下，赶忙低头认错：“臣该死！”
杨炯沉默一阵，殿中寂静得能听见烛花爆开的声音。
良久，他才开口，声音平静得可怕：“去将纽伯莱宰了，带阿美士德进来见朕。”
杨群一惊，抬头看向杨炯：“在这杀？”
“对。”杨炯目光如冰，一字一顿，“在门口，当着阿美士德的面杀。”
这话说得云淡风轻，却透着一股令人胆寒的狠厉，这是要让阿美士德亲眼看着同伴的血，才能知道什么叫恐惧。
杨群神色一凛，拱手领命，大步流星走出殿去。
殿中重归寂静。
杨炯重新坐下，端起杯子，却发现咖啡已凉了。
他也不在意，轻啜一口，目光幽幽地望向殿门方向，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑。
不多时，殿外传来一阵凄厉的惨叫。
“啊——！啊！”
那声音撕心裂肺，带着无尽的恐惧与绝望，格外瘆人。
“主呀——！救命呀——！”
惨叫声戛然而止，像是被什么东西生生掐断了一般。
殿中的小太监们脸色煞白，腿都在打颤。
杨炯却神色如常，甚至端起凉茶又喝了一口，目光平静如水。
片刻之后，殿门被推开。
杨群大步走了进来，身后拖着一个身影。
那身影穿着一身西式礼服，此刻却皱巴巴地贴在身上，沾满了泥土和血迹。
阿美士德被杨群像拖死狗一样拖进殿来，他浑身颤抖，脸色惨白如纸，额头上冷汗涔涔而下。他想站直身体，维持一个贵族使节应有的体面，可那双腿却完全不听使唤，抖得像风中的枯叶。
杨群在他腿弯处踹了一脚，阿美士德踉跄几步，差点摔倒，勉强扶住了殿柱，才没有出丑。
杨炯冷冷地看着他，目光如刀锋般锐利，上下打量。
但见此人年约四旬，面容削瘦，鹰钩鼻，深眼窝，一双眼睛透着商人的精明与政客的狡黠。即便此刻恐惧到了极点，那双眼睛仍在滴溜溜地转，打量着殿中情形，计算着得失利弊。
只是那颤抖的双手，出卖了他内心的恐惧。
“阿美士德？”杨炯开口，声音不大，却如重锤敲击在心头。
阿美士德浑身一震，强撑着直起身来，从怀中掏出一份烫金国书，双手高举，用生硬的汉话说道：“伟大的皇帝陛下，您——”
话刚说了一半，杨群已经一脚踹在了他的腿弯之上。
“狗东西！”杨群厉声喝道，“见我天朝之主，竟敢不跪？你找死！”
这一脚踹得结实，阿美士德扑通一声跪倒在地，膝盖磕在金砖之上，疼得他龇牙咧嘴。
但他此刻顾不得疼，脑海中只有一个念头——活命。
方才门外纽伯莱被杀的场景还历历在目，那飞溅的血，那凄厉的惨叫，都在告诉他，这位年轻的东方皇帝，是真的会杀人。
阿美士德再也顾不得什么贵族体面，什么使节尊严，立刻双膝跪地，邦邦邦磕起头来，额头磕在金砖上，发出沉闷的声响。
他高举国书，声音颤抖得不成样子，却竭力让自己的话清晰：“伟大的皇帝陛下，英格兰萨福克伯爵阿美士德，奉我王之命，同华夏永结同好！”
说着，他将国书举得更高，双手抖得几乎握不住那薄薄的纸张。
杨炯冷笑一声，看也不看那国书，更不去接，只是端坐在龙椅之上，居高临下地看着跪伏在地的阿美士德：“阿美士德，你想活……还是想死？”
这话问得直接，毫不掩饰。
阿美士德一愣，抬起头来，正对上杨炯那双杀气腾腾的眼睛。
阿美士德打了个寒颤，赶忙回应：“外臣想活！想活！”
“啪！”
杨炯怒拍案几，声如惊雷：“想活你还敢勾结三监，放火烧城！朕看你是想死才对！”
阿美士德吓得魂飞魄散，整个人瘫软在地，随即又像是被烫了一样弹起来，继续磕头，痛哭流涕道：“冤枉呀陛下！外臣只是来通商结好，不知道三监要作乱呀！外臣泛海远航，万里迢迢来到天朝，只是想要卖出些希腊火，以筹回国之资呀！外臣真没有勾结三监呀，都是那传教士纽伯莱瞒着臣干的呀！”
他哭得一把鼻涕一把泪，那模样要多可怜有多可怜。
杨炯却是冷笑不止，他看得分明，这人哭是真的哭，怕是真的怕，可那双眼睛深处，却还在打着算盘。
什么“不知道三监要作乱”，什么“纽伯莱瞒着臣干的”，全是托词。这老狐狸，即便到了这般田地，仍在推卸责任，企图保住一条命。
杨炯一挥手，冷声道：“既然他不知情，那留着他也没用。拖出去，砍了！”
杨群应了一声，大步上前，一把揪住阿美士德的后领，像拎小鸡一样将他提了起来，拖着就往殿外走。
阿美士德彻底吓坏了，他拼命挣扎，双脚在地上乱蹬，靴子都蹬掉了一只，声嘶力竭地大喊：“陛下！陛下！外臣知罪，知罪呀！求陛下饶命呀！外臣代表萨福克家族，愿同华夏永结同好，愿世代效忠呀！”
声音之大，震得殿中嗡嗡作响。
杨炯心头冷笑，就知道这群外族老家伙没一个老实的，当即微微抬手，示意杨群停下。
杨群会意，将阿美士德往地上一掼。
阿美士德摔倒在地，整个人瘫软如泥，毫无贵族风范可言。他的头发散乱，脸上泪痕纵横，礼服皱成一团，靴子也掉了一只，活像一只落汤鸡。
此刻，阿美士德只是恐惧地看着杨炯，那双眼睛里再也没有了方才的精明算计，只剩下赤裸裸的恐惧和对生的渴望。
“想活？”杨炯凝眸质问，声音低沉。
“想活！想活！”阿美士德忙不迭地点头，声音沙哑。
“好。”杨炯微微一笑，那笑容却不达眼底，“朕缺个英格兰代理人，英格兰国王不是要通商吗？正好你来做这华夏商贸代理人！”
阿美士德瞳孔猛然放大，几乎不敢相信自己的耳朵。
他愣了半晌，大脑飞速运转，随即小心翼翼地问道：“陛下……您……您的意思是……要同我国通商？”
“朕纠正你一下。”杨炯声音转冷，目光如刀，“你是你，英格兰是英格兰。朕再给你一次机会，你是代表你萨福克家族效忠，还是代表英格兰来通商？你想好再回答！”
这话说得再明白不过。
阿美士德瞬间明白了过来，这哪是什么通商，这分明是要自己做那政治掮客，做华夏在英格兰的代理人！什么萨福克伯爵，什么国王使节，在人家眼里，不过是一枚可以随意摆布的棋子罢了。
他想起了在广州港看到的华夏钢铁巨舰，那如山岳般的船身，那黑洞洞的炮口，比他见过的任何战舰都要庞大十倍。
他想起了沿途看到的华夏火器，那雷霆万钧的威力，那精准的射程，英格兰最先进的船只在面前简直像是玩具。
他想起了长安城的繁华，那宽阔的街道，那如织的人流，那琳琅满目的商品，比起伦敦，这里简直就是天堂。
在来华夏之前，他还以为英格兰是世界上最文明的国家。可亲眼见过之后，他才深刻地明白了华夏的一个成语“井底之蛙”的真正含义。
阿美士德一咬牙，心中有了决断。
他爬到龙书案前，匍匐在地，捧起杨炯的靴子，用嘴唇轻轻亲吻靴尖，那姿态卑微到了尘埃里。
他以家族荣誉起誓，声音郑重而颤抖：“我，阿美士德·萨福克，以萨福克家族历代先祖的名义起誓，从此效忠伟大的华夏皇帝，愿为陛下驱使，肝脑涂地，在所不辞！”
杨炯低头看着他，目光中带着几分玩味，几分满意：“阿美士德，你会感谢今天你的决定。”
这话说得意味深长。
阿美士德神色恭敬，伏地不起：“愿为陛下驱使。”
杨炯摆摆手，朝杨群道：“带他去御前武备司看看鸦片，通知李宝筹备船队，第四舰队西航，带上阿美士德！”
“是！”杨群拱手，上前一把拖起阿美士德，就要往外走。
阿美士德被拖得踉跄几步，却不敢有丝毫怨言，只是低着头，老老实实跟着走。
没走几步，杨炯突然想起了什么，开口问道：“存放希腊火的仓库……是你选的？”
阿美士德一愣，恭恭敬敬地回答：“是三监指定的！”
杨炯盯着他的眼睛，看了很久，目光如炬，阿美士德坦然回视，目光清澈，不闪不避。
良久，杨炯才收回目光，摆摆手：“叫庾信眉来见朕。”
杨群应诺，拖着阿美士德便出了殿门。