第684章 修习太玄经（2/2）
两人达成共识，不再停留。林枫将之前从巨鳄巢穴中找到的一些不知名的兽核和灵草收起，这些都是修炼的资源。他们辨别了一下方向，决定朝着秘境深处探索，那里或许有更适合修炼的环境，也可能隐藏着更大的机缘与危险。
一路上，他们小心翼翼，凭借着林枫敏锐的感知和叶子青精妙的身法，避开了不少强大的妖兽。偶尔遇到一些落单的、实力较弱的，便由林枫与叶子青轮流出手，斩杀妖兽后获取其内丹或有用的材料，权当是实战历练。
《太玄经》果然神妙，林枫在战斗中对功法的理解越发深刻，体内的真气也日益浑厚。叶子青也受益良多，他的身法在实战中变得更加灵动迅捷，一手毒术和鞭法也越发纯熟。
数日后，他们来到一片广袤的竹林。这片竹林与寻常竹子不同，竹身呈现出淡淡的金色，竹叶在风中摇曳，发出清越的声响，空气中弥漫着一股沁人心脾的清香。
“好浓郁的灵气！”叶子青惊喜道，“这里的灵气比我们之前经过的任何地方都要浓厚数倍！”
林枫也感受到了，他甚至能看到空气中流动的丝丝灵气光点。“这莫非是传说中的‘金灵竹’？据说其竹心蕴含着精纯的金行灵气，是修炼炼体功法或锤炼兵器的绝佳材料。”
正当他们准备深入竹林探个究竟时，一阵“沙沙”声从竹林深处传来，紧接着，数十道身影从竹林中窜出，将他们团团围住。
这些身影并非妖兽，而是一个个身材矮小，皮肤呈绿色，手持竹制短矛和吹箭筒的小矮人。他们面目狰狞，眼中闪烁着警惕和敌意。
“是‘绿竹精怪’！”叶子青低呼一声，“据说它们是这片竹林的守护者，非常排外，而且擅长隐匿和用毒！”
为首的绿竹精怪“吱吱呀呀”地叫了几声，虽然听不懂其语言，但那充满威胁的姿态已经表明了它们的意图。
林枫将叶子青护在身后，沉声道：“看来一场恶战在所难免了。小心它们的吹箭，可能有毒！”
话音刚落，数十支淬着幽蓝光芒的吹箭便从各个方向射来，同时，那些绿竹精怪手持短矛，也如同潮水般涌了上来。
林枫眼神一凛，《太玄经》功法全力运转，护体真气鼓荡，将射向自己的吹箭震开，同时手中不知何时多了一柄从之前妖兽身上缴获的长刀，刀光一闪，迎向冲在最前面的几个绿竹精怪。
叶子青则身形飘忽，如同鬼魅般在林间穿梭，避开吹箭的同时，手中长剑如同灵蛇出洞，专砍绿竹精怪的关节要害，他还时不时撒出一些无色无味的粉末，让靠近的绿竹精怪动作一滞。
竹林中顿时陷入一片混战。金铁交鸣之声、精怪的嘶叫声、竹叶的断裂声交织在一起。林枫和叶子青背靠背，互相掩护，虽然绿竹精怪数量众多，但凭借着远超同阶的实力和默契的配合，倒也渐渐稳住了阵脚。
然而，绿竹精怪似乎无穷无尽，杀退一波又来一波。林枫察觉到这样下去不是办法，必须找到它们的首领，或者找到它们的弱点。
他目光扫过，注意到为首的那个绿竹精怪腰间挂着一个奇特的竹牌，上面刻着复杂的符文，与其他精怪不同。
“子青，看到那个带头的了吗？它腰间的竹牌可能是关键！”林枫大喊道。
“收到！”叶子青会意，长剑一挥，逼退周围的精怪，然后将目标锁定了为首的绿竹精怪。他从怀中掏出几枚银针，屈指一弹，银针带着破空之声射向那绿竹精怪的眼睛。
为首的绿竹精怪反应也极快，用短矛格开银针，但这片刻的迟滞，已经给了林枫机会。
林枫抓住机会，真气灌注于追月神剑之中，身身发出淡淡的金光，施展出《太玄经》中附带的一门剑法“裂空斩”，剑芒一闪，带着一股一往无前的气势，直劈向那为首的绿竹精怪。
为首的绿竹精怪大惊失色，举起短矛格挡。“咔嚓”一声脆响，短矛应声而断，剑芒去势不减，斩在了它腰间的竹牌上。
竹牌瞬间碎裂，发出一声哀鸣。随着竹牌的碎裂，周围的绿竹精怪动作明显一滞，眼神中的凶光也黯淡了下去，纷纷停止了攻击，有些甚至开始瑟瑟发抖。
林枫和叶子青对视一眼，都松了口气。看来这竹牌果然是控制这些绿竹精怪的关键。
为首的绿竹精怪见竹牌被毁，发出一声凄厉的尖叫，转身就想逃入竹林深处。
“想走？”林枫岂会放过，身形一闪，追了上去，一脚将其踹倒在地，长剑架在了它的脖子上。
就在这时，竹林深处传来一阵苍老的声音，虽然依旧是“吱吱呀呀”的语调，但林枫和叶子青却奇异地听懂了其中的意思：“住手……人类……贵客……误会……误会……”
随着声音响起，一个身材比其他绿竹精怪高大不少，头发和胡须都是白色竹丝的老精怪，拄着一根竹杖，慢慢走了出来。
它走到林枫面前，对着林枫和叶子青深深鞠了一躬，口中发出一连串的声音。林枫和叶子青凝神倾听，那声音直接传入脑海，化作清晰的话语：“感谢两位手下留情，小的们有眼不识泰山，惊扰了贵客，还望恕罪。”
林枫收起长刀，有些疑惑地看着老精怪：“你是？”
老精怪恭敬道：“老朽乃这片金灵竹林的守护长老，刚才是我族的年轻首领不懂事，误以为你们是来破坏竹林的恶人，这才对两位动手。还请两位不要与小辈一般见识。”
林枫和叶子青对视一眼，看来这其中果然有误会。林枫道：“我们只是路过此地，感受到这里灵气浓郁，便想进来看看，并无恶意。”
老精怪松了口气，道：“如此便好。两位能轻易击败我族年轻首领，实力定然不凡。如今这万兽秘境风云变幻，老朽观两位气度非凡，或许是应劫之人。若不嫌弃，请到老朽的竹屋一叙，老朽有些事情想与两位说说。”
林枫和叶子青心中一动，这老精怪似乎知道些什么。他们正愁对秘境的变动一无所知，这正是一个机会。
“固所愿也，不敢请耳。”林枫客气地说道。
老精怪露出一丝笑意，对着周围的绿竹精怪挥了挥手，那些精怪便纷纷散去，消失在竹林之中。
随后，老精怪带着林枫和叶子青，朝着竹林深处走去。在竹林的中心，有一片空地，空地上矗立着一座完全由竹子搭建而成的精致小屋。
进入竹屋，老精怪奉上了用竹露泡制的清茶，茶香清冽，入口回甘，让人心旷神怡。
“不知长老有何事要告知我们？”林枫开门见山地问道。
老精怪叹了口气，道：“两位可知，这万兽秘境为何会有大变动？”
林枫和叶子青摇了摇头。
老精怪道：“因为秘境的核心‘万兽灵源’即将枯竭了。”
“万兽灵源？”
“正是，”老精怪眼中流露出一丝忧虑，“这万兽秘境存在了数十万年，全靠万兽灵源提供源源不断的能量。但近年来，灵源能量流失加速，已经到了濒临枯竭的边缘。一旦灵源枯竭，整个秘境将会崩溃，秘境中的所有生灵，包括我们这些精怪，都将不复存在。”
林枫和叶子青脸色一变，没想到情况如此严重。
“那可有解决之法？”叶子青急忙问道。
老精怪道：“唯一的希望，便是找到传说中的‘生命之晶’，用它来补充万兽灵源的能量。但这生命之晶只存在于秘境最深处的‘万兽圣殿’之中，那里不仅有无数强大的上古凶兽守护，更有重重禁制，自古以来，从未有人能活着从那里出来。”
老精怪顿了顿，看向林枫和叶子青：“不过，老朽观两位身负大气运，又得到了《太玄经》这等无上功法，或许……你们就是改变这一切的关键。”
林枫眉头紧锁，他没想到自己竟然卷入了这样一场关乎整个秘境存亡的危机之中。找到生命之晶，补充万兽灵源，这无疑是一个巨大的挑战，但同时，也可能意味着着难以想象的机缘。
“万兽圣殿……”林枫喃喃自语，眼中闪过一丝决然，“看来，我们必须去一趟了。”
叶子青也坚定地点了点头：“无论如何，我们都要试试。就算不为整个秘境，为了我们自己能活着离开这里，也必须找到生命之晶！”
老精怪见两人如此果决，眼中露出欣慰之色：“好！两位有此决心，老朽佩服。老朽这里有一份关于万兽圣殿的地图，是我族世代相传下来的，或许能对两位有所帮助。”
说着，老精怪从怀中取出一卷用某种兽皮制成的古朴地图，递给了林枫。
林枫接过地图，展开一看，上面绘制着秘境的大致地形，并用特殊的符号标记了一些危险区域和可能存在的机缘之地，而地图的最中心，赫然标注着“万兽圣殿”的位置。
“多谢长老！”林枫郑重地收起地图，这份地图对他们来说太重要了。
老精怪又道：“这金灵竹对修炼大有裨益，两位若不嫌弃，可在此地修炼数日，也好为接下来的行程做些准备。老朽会让族人守在外面，不会让人打扰。”
“那就多谢长老了！”林枫和叶子青再次道谢。
接下来的几日，林枫和叶子青便在这金灵竹林中安心修炼。浓郁的灵气让他们的修为都有了不小的精进，林枫更是感觉自己距离突破下一个境界只有一步之遥。