第1504章 收网时刻（2/2）

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说完，他甩了个响鞭，骑马走了。

叶明站在门口，看着他的背影消失在暮色里。街对面的“德茂当”已经关了门，幌子收进去了，门板关得严严实实。但里头亮着灯，人影绰绰，像是在商量什么事。

第二天一早，叶明把册子和证据整理好，让林文远带回京城报户部。林文远把册子塞进包袱里，又检查了一遍那五样东西，确认一样不少，才上了马车。老李赶着车往京城方向走，林文远掀开车帘，朝叶明挥了挥手。

“叶大人，等我的消息。”

马车走了，消失在街口。叶明站在门口，看着那个方向，站了好一会儿。张德明从堂屋里出来，站在他旁边，推了推眼镜。

“叶大人，接下来干什么？”

叶明转过身，看着街对面的“德茂当”，声音不大，但每个字都清清楚楚。

“等。等孙德茂自己跳出来。”

张德明愣了一下，随即明白了，点点头，转身回了屋。

孙德茂果然坐不住了。

第三天中午，叶明正在屋里看赵文远画地图，外头传来一阵喧哗声。他走到门口，看见街对面的“德茂当”门口围着一群人，吵吵嚷嚷的。一个穿着破棉袄的老汉被两个伙计从里头推出来，摔在台阶上，额头磕在石头上，血流了一脸。老汉趴在地上，手里攥着一张纸，嘴里喊着什么。

叶明走过去，扶起那老汉。老汉抬起头，满脸是血，眼睛却亮得很，死死攥着那张纸。

“大人，您给俺评评理。俺三年前在德茂当借了十两银子，还了三年，还了二十多两，他们还说俺欠五两。俺把借据拿出来，他们不认，说借据是假的……”

叶明接过那张借据，看了看。纸已经发黄了，边角都磨烂了，但字迹还看得清。上头写着“今借到德茂当纹银十两整，三分利息，三个月为期”，底下是老汉的指印和当铺的印章。印章是真的，跟王三账册上描述的一模一样。

叶明拿着借据，走到“德茂当”门口。那两个伙计看见他，脸色变了，往后退了一步。柜台后面的账房先生摘下眼镜，眯着眼看着他，脸上没什么表情。

“这是你们的借据吧？”叶明把借据放在柜台上。

账房先生拿起借据看了看，又放下，摇了摇头。

“这借据是假的。德茂当的借据用的是专门的纸张，上头有水印。这张纸没有水印，不是我们铺子的。”

叶明从怀里掏出王三的账册，翻到德茂当那一页，上头清清楚楚写着德茂当借据的样式、纸张、水印的特征。他把账册放在柜台上，翻开那一页。

“这是德茂当借据的样式吧？纸张、水印、印章，都写得清清楚楚。你要不要对一对？”

账房先生的脸色变了，嘴唇哆嗦着，说不出话。那两个伙计已经退到后堂去了，躲在门帘后面不敢出来。

叶明把借据和账册收好，看着账房先生。

“这十两银子，老汉还了二十多两，早就还清了。你们还追着要五两，这是讹诈。你回去告诉孙德茂，这笔账我记下了。让他等着。”

账房先生的脸一阵红一阵白，从柜台后面站起来，又坐下，又站起来，最后转身跑进了后堂。

叶明扶着那老汉出了当铺，让赵栓柱带他去医馆包扎。老汉走的时候，眼泪汪汪的，一个劲儿地给叶明鞠躬。

张德明站在门口，看着这一幕，推了推眼镜，低声道：“叶大人，孙德茂这是要狗急跳墙了。他越是这样，越说明他怕了。”

叶明点点头，站在门口，看着“德茂当”那块黑底金字的幌子。阳光照在上头，金字闪着光，刺眼得很。他看了一会儿，转身进了屋。

当天夜里，叶明被一阵急促的敲门声惊醒。

他睁开眼，外头黑漆漆的，伸手不见五指。敲门声很急，嘭嘭嘭，像有人在用拳头砸门。李守信已经起来了，光着脚跑过去开门。门外站着一个人，浑身是血，扑通一声倒在地上。

叶明点起灯，走过去一看，倒吸了一口凉气。

是赵大叔。

他的脸上全是血，左眼肿得睁不开，嘴唇裂了一道口子，牙齿掉了两颗。身上的棉袄被撕烂了，露出里头青一块紫一块的皮肉。他趴在地上，喘着粗气，手在地上有气无力地拍着。

叶明蹲下来，扶起他。

“赵大叔，怎么回事？”

赵大叔抬起头，用那只还能睁开的眼睛看着他，眼泪顺着脸上的血往下淌。

“大人……孙德茂的人……把俺们村……烧了……”

叶明的手一下子攥紧了。