第948章 朝堂争棉衣（2/2）

他顿了顿，目光扫过殿中诸臣。

“朕意已决。洞庭湖沿岸，凡可种棉的湖滩荒地，由官府组织开垦。棉种由朝廷提供，收成由官府按市价收购，保底不封顶。”

“此事由户部牵头，工部、农司协办。徐锴，你负责勘察选址。张泌，你负责调拨银两、棉种。赵普，你总揽全局，每月向朕汇报一次。”

三人齐齐出列，拱手领命。

退朝后，李从嘉没有立刻回后宫，而是站在勤政殿的窗前，望着远处的湘江出神。申屠令坚站在身后，一如既往地沉默。

“申屠。”李从嘉忽然开口。

“臣在。”

“你可知朕为何执意要在洞庭种棉？”

申屠令坚沉默片刻，缓缓道：“陛下是为了北伐。”

李从嘉点了点头，又摇了摇头：“北伐要棉衣，这是眼前的事。可朕想得更远。江南之地，桑麻为本，稻田为业，千百年都是如此。可千百年后呢？”

“洞庭湖那些沙壤地，种不了粮，养不了桑，却最适合种棉。朕今日开了这个头，日后百姓见种棉有利可图，自然会跟着种。”

“一代人、两代人、三代人之后，洞庭湖边便是棉田千里。到那时，中原再冷，将士们也有棉衣穿；朝廷再穷，也能从棉花里挤出银子来。”

他顿了顿，忽然笑了：“朕是不是说得太远了？”

申屠令坚没有笑。

他沉默片刻，低声道：“陛下想的，是千秋万代的事。臣不懂这些，臣只知道，陛下说什么，臣就做什么。”

李从嘉拍了拍他的肩膀，没有再多说什么。

窗外，湘江上帆影点点，夏风送来潮湿的水汽。他忽然想起梁延嗣，想起那个老将在襄阳城头对他说的话：“陛下，北伐之路，非一日之功。老臣等得及，陛下也等得及。”

“梁老将军。”

他喃喃道，“朕等得及。可朕不能让将士们冻死在冬天。棉衣的事，朕一定要办好。”

风吹过，湘江的水声哗哗作响，像是在回应他。

数日后，徐锴的勘察队伍从潭州出发，沿湘江而下，经洞庭湖，入澧水、沅水，一路踏勘湖滩荒地。

他画了厚厚一摞图纸，标出了十几处适宜种棉的地段，从岳阳到常德，从益阳到澧县，绵延数百里。

赵普看了图纸，对李从嘉说：“陛下，这些湖滩地若能全部开垦，三年之后，可得棉田万亩，年产棉花数十万斤。到那时，莫说四万套棉衣，就是十万套也供得起。”

李从嘉看着那张图纸，忽然想起千年之后，这片湖滩地上棉絮如雪的景象。

他笑了笑，提笔在图纸上批了四个字：“速办勿误。”

窗外，湘江的水声哗哗作响。

秋天还没到，可他已经闻到了棉花的气息。那是温暖的气息，是希望的气息，是一个王朝走向强盛的气息。