第593章 汇合（1/2）
身后的草丛里忽然传来一阵窸窸窣窣的声响，像是有什么东西正拨开枝叶缓慢移动，细碎的摩擦声在这寂静的旷野里显得格外清晰。
祝秋和同伴已经在这处隐蔽的坑洞里蜷缩了将近两个时辰。方才见追来的绑匪渐渐没了踪迹，两人紧绷的神经才稍稍松弛，甚至敢小声喘口气，互相交换一个带着劫后余生的眼神。可这突如其来的动静，瞬间像一盆冰水浇在头上，让他们刚放松下来的肌肉猛地绷紧，后背紧紧贴住坑洞粗糙的土壁，连呼吸都下意识屏住了。
“谁？”
祝秋压低了嗓子，声音轻得像一阵风，却带着无法掩饰的警惕。他的目光死死盯住声音传来的方向，瞳孔微微收缩，手悄悄按在身旁一块趁手的石头上——那是他们刚才随手捡来，以备不时之需的“武器”。
不敢再发出更大的声响，他甚至能听到自己胸腔里心脏擂鼓般的跳动。毕竟，那些绑匪还在附近游荡，若是这动静惊动了他们，好不容易找到的藏身之处就会暴露，之前的隐忍和躲藏也就前功尽弃了。坑洞外的风轻轻吹过，带着草叶的气息，却丝毫驱散不了两人心头的寒意。
祝秋的喊声刚在空气中漾开些许涟漪，那片草丛里的窸窣声便骤然停了，仿佛被一只无形的手掐断了一般。周遭瞬间重回寂静，只剩下风拂过草尖的微响，可祝秋的心弦却丝毫未松——方才凝神细听时，他分明捕捉到了那边传来的、几不可闻的喘息声，又轻又急，像是有人正竭力压抑着呼吸。
他侧头看向身旁的杜飞飞，眉头微蹙，缓缓抬起手，做出一个“稍等”的手势。杜飞飞会意，紧紧抿着唇，手不自觉地攥紧了衣角，目光里满是紧张，一瞬不瞬地盯着祝秋的背影。
祝秋深吸一口气，缓缓弯下腰，小心翼翼地捧起脚边那块边缘尖锐的石头，掌心被硌得有些发疼，却让他多了几分底气。他像一只警惕的猫，放轻了所有动作，脚尖先落地，再慢慢放下脚跟，一步一步，极其缓慢地朝着那片草丛挪去。每走一步，他都竖起耳朵，仔细分辨着周围的动静，生怕错过任何一丝异常。草叶擦过裤腿，发出细微的声响，在这寂静中却显得格外清晰，让他的心也跟着提了起来。
手中的石块是方才逃亡时顺手从路边捡起的，约莫手掌大小，呈不规则的三角形，顶角尖锐得像打磨过的锥子，边缘还带着些碎石棱。眼下身上没有半件利器，这不起眼的石头便成了唯一能依仗的“武器”，被他紧紧攥在掌心，冰凉的触感透过皮肤传来，反倒让他混乱的心绪镇定了几分。
距离那片草丛越来越近，不过数步之遥。祝秋的眼神一点点沉了下去，眸底翻涌着狠厉的光。先前被绑匪一路追得狼狈不堪，身边还有杜飞飞需要护着，如今好不容易暂时摆脱追兵，绝不能在这种时候出任何岔子。他脑子里只有一个念头：必须在对方发出任何声响之前解决掉麻烦，哪怕对方只是个不相干的路人，此刻在他眼中也成了潜在的威胁——万一惊动了附近的绑匪，所有的隐忍和躲藏都将前功尽弃。
他的脚步放得更轻了，几乎与地面融为一体，握着石块的手因为用力而指节泛白，手臂肌肉紧绷，只待靠近的瞬间便要全力挥出。
沙沙沙——祝秋的脚步碾过枯黄的草叶，与周围半人高的草木摩擦，发出一阵细碎却清晰的声响，像一串绷紧的弦在寂静里轻轻颤动。
他的耳朵微微动了动，捕捉到不远处那道呼吸声骤然变得急促起来，带着明显的慌乱，像是被这逼近的动静惊得乱了节奏。
“等等！等等！”
就在祝秋距离草丛只剩两步之遥，攥着石块的手已经微微后扬，准备随时发力的瞬间，草丛里突然传来一道带着急惶的低呼声。紧接着，一个身影猛地从草丛里站了起来，身形有些踉跄，却立刻将双手高高举过头顶，掌心朝前，摆出一个毫无防备的姿势。
“我……我没有恶意！”那人的声音还在发颤，显然也被这剑拔弩张的气氛吓得不轻。
祝秋的脚步像是被无形的线轻轻拽住一般，蓦地顿在原地。那双在夜色中依旧清亮的眼眸里，光芒流转，快速闪过几分思索的色泽——是权衡利弊，是揣测对方的底细，还是在盘算着什么应对之策，一时间难以分辨。
短暂的两秒沉默，在这寂静的夜里仿佛被拉得格外漫长，空气中似乎都弥漫着一丝若有若无的张力。随后，祝秋的声音像是被温水浸过一般，悄然柔和了下来，带着几分刻意放轻的意味轻声说道：“好，既然如此，你赶快离开这里，我们井水不犯河水。”
话音落下，带着几分安抚，又似有几分疏离。然而，她嘴上虽这么说着，身体却已在不知不觉间做出了截然不同的反应。只见她微微低伏下身子，像是一头蓄势待发的猎豹，巧妙地利用着夜色的掩护，身形如同鬼魅般悄无声息地移动着，一步步朝着那躲藏之人的方向摸了过去，每一步都踏在阴影的缝隙里，几乎没有发出半点声响。
就此离开？这显然是不可能的。对方究竟是善是恶，他心里半点底都没有。眼下对方这般示弱，说不定是看穿了他们两人未必能敌得过自己，才故意摆出这副姿态。一旦让对方找到机会拉开距离，张口呼喊那些绑匪，那他们两人可就真的插翅难飞了。
祝秋向来不喜欢留下任何隐患，更何况是这种可能危及自身安危的变数。所以她才一边用温和的话语安抚着对方，试图稳住对方的心神，让其放松警惕；另一边，心里早已打定主意，要趁着这夜色的掩护，神不知鬼不觉地将这个潜在的威胁彻底解决掉，绝不给对方任何反扑的机会。
“好好好，我这就离开。”
躲藏之人闻言，立刻连连应声，语气里带着几分急切，仿佛生怕祝秋反悔一般，转身便要挪动脚步离开。
就在这同一时刻，祝秋已然借着夜色的掩护，悄无声息地摸到了那躲藏之人的身后。眼看对方转过身来，她抓住这稍纵即逝的机会，从侧方猛地直扑过去。只见她手中紧紧攥着一块尖锐的石块，手臂发力，那石块带着凌厉的风声，直朝着躲藏之人的脖子划去，看这架势，显然是想一击便取对方性命，不留任何余地。
夜色如墨，唯有天边那轮残月洒下几缕清辉，勉强勾勒出周遭的轮廓。祝秋身形如箭，正朝着前方那道人影疾扑而去，指尖几乎要触碰到对方的衣袖。可就在两人脸颊相距不足一米的刹那，那淡淡的月光恰好落在对方脸上，祝秋瞳孔猛地一缩，手中蓄势待发的动作骤然僵住，仿佛被无形的力量定在了原地。
他借着这短暂的停顿，足尖在地面轻轻一点，身形稳稳地落在一旁，避免了相撞的尴尬。站稳之后，祝秋的目光紧紧锁在对方脸上，声音里带着压抑不住的诧异，一字一顿地沉声问道：“是你？”
祝秋的目光愈发异样，他死死盯着眼前这个身形瘦小的男子，记忆如潮水般翻涌——此人分明就是之前被利兀哈强行带出去的那个人！
此时的瘦小男子像是被抽走了魂魄一般，双眼圆睁，瞳孔里满是尚未褪去的惊骇，身体还在不受控制地微微发颤，显然还没从刚才突如其来的变故中缓过神来，整个人僵在原地，如同被施了定身咒。
见自己问了话，对方却只是呆呆地愣着，一声不吭，祝秋不由得皱了皱眉。他往前挪了挪脚步，稍稍俯下身，伸出手在对方冰凉的脸蛋上轻轻拍了拍，语气里带着几分无奈，又夹杂着一丝催促：“喂，喂，回神了。”
脸颊上的轻拍像是两记惊雷，猛地敲碎了瘦小男子脑中的混沌。他的目光瞬间从呆滞转为清明，可紧随其后的却是更深的恐惧。他像受惊的兔子般猛地倒退两步，脚下一个踉跄，“噗通”一声重重坐在地上，屁股磕在坚硬的地面上，也顾不上疼。
他下意识地抬手摸向自己的脖子，指尖触及的是温热的皮肤，并没有预想中的黏腻血液，那颗悬到嗓子眼的心这才缓缓落下，他长长地松了口气，胸口剧烈起伏着，方才那一瞬间，他真以为自己要命丧于此了。
惊魂未定间，他缓缓转过头，看清了眼前的人是祝秋这个还算熟悉的面孔，可说话的声音依旧带着难以抑制的颤抖，磕磕绊绊的，显然还没彻底从恐惧中挣脱出来：“别……别杀我！”
祝秋轻轻叹了口气，看着对方那副魂不守舍的样子，心里也泛起几分不忍——这惊吓确实不轻。他伸出手，一把将瘦小男子从地上拽了起来，动作里带着点不容拒绝的力气，语气却放缓了许多，温和地说道：“不杀你，别怕。你先定定神，跟我说一说，你们那边是什么情况？还有多少人跑出来了？”
说着，他还下意识地扶了对方一把，免得他站不稳再摔回去。月光下，他的眼神少了之前的警惕，多了几分安抚的意味，希望能让对方稍微平静下来，好好把事情说清楚。
那个身形瘦小的男子，操着一口流利的马来语。刚才经历的惊恐仿佛还残留在眉宇间，但此刻，他的眼神里已被浓浓的惊喜填满。眼前的杜秋，虽说看上去神情有些凶狠，带着一股不好惹的气场，但眼下，他已然将对方视作了自己人。他心里清楚，杜秋这般强大，有这样一个人在身边，自己想要从这险境中逃出去，无疑会容易得多——这个念头在他脑海里愈发清晰。
所以，当杜秋开口问话时，瘦小男子的态度显得无比诚恳，他连忙回应道：“大哥，我叫良木，还请您手下留情。至于其他人，从那个绑匪窝里逃出来之后，就各自朝着不同的方向散开跑了。我当时瞥见，那几个落在最后面的人，被追上来的人打得半死，然后又被拖了回去。至于那几个人最后到底有没有逃出去，我是真的不知道，当时心里只有一个念头，就是拼命往前跑，根本不敢回头看啊。”
良木像是打开了话匣子一般，滔滔不绝地把自己所知晓的一切和盘托出，然后那双眼睛便如同黏在了祝秋身上似的，眨也不眨一下，其意图再明显不过——接下来他打算跟随祝秋一同出逃。
尽管心知肚明自身实力有限，但好在良木多少还有些小聪明。刚才祝秋竟然毫不迟疑地动了杀机，妄图将他杀人灭口，这无疑证明了祝秋绝非等闲之辈，多少是有点儿能耐的。否则以祝秋的本事，早就脚底抹油溜之大吉了吧？而且经过一番思量后，良木心里也清楚得很：此次能够成功脱身，多半要归功于祝秋。如此说来，祝秋在逃亡方面的经验必定远胜自己许多。
祝秋闻言，眼皮微微一抬，漫不经心地朝对方撇了一眼，那眼神里带着几分审视，仿佛想从对方的表情里看出些什么。随即，她收回目光，语气平静却又带着不容置疑的追问意味，继续开口问道：“那你有没有看到李晚年那个家伙是朝哪个方向跑了？就是那个帮你解绑的人。”
良木听了这话，几乎没有半分犹豫，像是生怕自己的回答慢了半拍会引起什么误会似的。他的脑袋飞快地上下点着，频率快得像受惊的小鸡在啄米，脸上带着急切又肯定的神情，连忙回道：“我看到了，我看到了！我当时就是跟着他一起朝这个方向跑的，真的！只不过他跑得实在太快了，跟一阵风似的，我拼了命地追，到后来还是被落下了一大截，最后就这么眼睁睁地跟丢了，实在是没办法啊。”
见祝秋眉头微蹙，陷入了沉思，半天没有说话，良木的脸色愈发苍白，额头上甚至渗出了细密的冷汗。他攥紧了拳头，指节因为用力而微微发白，过了好一会儿，才怯生生地抬起头，用带着几分颤抖的声音，小心翼翼地对祝秋问道：“那、那个大哥，我……我可以跟你们一起跑吗？您看，人多力量大，要是之后真被那些人追上了，咱们好歹也能一起抵抗一下。我是真的不想再被抓回去了，那地方……我是一天也待不下去了。”他说着，眼神里满是恳求，仿佛生怕祝秋会一口回绝。
祝秋垂下眼帘，目光落在良木身上，心里不禁有些异样——他竟然在一个大男人的眼神里，捕捉到了几分可怜巴巴的意味，像只受惊后寻求庇护的小动物。
但转念一想对方的遭遇，祝秋的嘴角又忍不住微微抽搐了一下。说起来，这人的意志倒是真够坚定的。换作旁人，经历了那样屈辱难堪的事情，怕是早就觉得无颜见人，羞愧得寻了短见。
祝秋的目光在良木身上深深打量了两眼，那眼神锐利得仿佛能穿透人心，直看得良木浑身不自在，额头的冷汗又多了几分，下意识地避开了视线。就在这时，祝秋才缓缓开口，语气平静却带着不容置喙的威严：“可以是可以，不过我有一个要求——以后不管干什么事，你都必须听我的命令。”
其实将良木留在身边，祝秋自有盘算。对方的实力明显比自己和杜飞飞都要弱上一截，真要是被那些绑匪追上来，让他跑在最后面，多少也能替他们两人多拖延些时间，挡下几个人。
更何况，他刚才仔细观察过了，这良木性格软弱，没什么主见，偏偏求生的欲望又异常强烈，这样的人往往最为听话，也不用担心他会暗地里给自己使什么绊子，留着总归是利大于弊的。
“都听您的，我最听话了。”良木想都没想，立刻用力点头应下，脸上露出如释重负的神情，仿佛悬着的心终于落了地。
“好，那你也跟着吧，小声一些。”祝秋言简意赅地说道，算是正式将他纳入了队伍。随后，他转身回到杜飞飞身边，压低声音跟她交代了几句，两人交换了一个眼神，显然是达成了默契。
一切就绪后，三人便借着夜色的掩护，小心翼翼地朝着选定的方向缓缓挪动。脚下的路凹凸不平，四周一片漆黑，只能隐约看清彼此的轮廓，谁也不敢发出太大的声响，只有鞋底摩擦地面的细微声响在寂静中若有若无地回荡着。
三人就这么趴在地上，不知疲倦地匍匐前进，时间一点点流逝，不知不觉竟已过了将近两个时辰。途中，身后时不时传来追兵杂乱的脚步声、呼喊声，那声音有时近在咫尺，仿佛下一秒就要被发现，气氛紧张得让人喘不过气。
好在祝秋始终保持着高度警惕，每一次听到动静，都能迅速判断出方向和距离，带着两人巧妙地躲进附近的草丛、矮树后或是凹陷处，好几次都几乎与追兵擦肩而过，最终却都有惊无险地避开了。
当天边渐渐泛起鱼肚白，夜色像被墨汁冲淡般慢慢褪去时，周围的景象也终于清晰了些。此刻，他们已经能隐约看清十米之内模糊的影子，路面的轮廓、路边的石块草木，都不再是全然的漆黑一片了。
晨雾尚未完全散去，带着湿冷的潮气浸透着草丛，草叶上的露珠顺着祝秋的裤腿滚落，在泥土里洇开一小片深色的痕迹。他微微弓着背，脚步压得极轻，每一次抬脚都避开那些干枯易响的枝桠，同时侧耳听着身后两人的呼吸声——那声音里带着压抑的急促，显然已在紧张与疲惫中撑了许久。
“再稍微多一会儿，”祝秋的声音压得像风中飘来的细语，只有离得最近的两人能勉强听清，他目光警惕地扫过前方交错的树影，又飞快回头看了眼身后，“等天色大亮之后，咱们就不顾一切朝东面奔跑。”
他心里比谁都清楚眼下的处境。夜色是最好的掩护，浓密的树冠像层厚重的幕布，能把他们的身影藏在斑驳的阴影里，哪怕偶尔踏错一步，也能借着树桩、巨石暂时隐匿。可天边已经泛起了鱼肚白，再过半个时辰，第一缕阳光就会穿透枝叶，在地上织出亮晃晃的光斑。到那时，这片森林就再也藏不住人了——他们的衣角、晃动的身影，都会在开阔处无所遁形，就像白纸上的墨点那般扎眼。
“现在躲着不是办法，”祝秋又补充了一句，声音里带着不容置疑的果决，“等天亮透，视线好了，他们搜得只会更仔细。与其被堵在这儿一点点缩小范围，不如趁那时候拼一把，往东跑，那边林子稀，能甩开速度，只要冲出这片区域，就安全多了。”
说完，他不再多言，只是加快了些弯腰前进的速度，指尖偶尔拨开挡路的草茎，留下一道转瞬即逝的痕迹，仿佛要在黎明到来前，把最后的隐蔽时光都攥进手里。
话音刚落，祝秋的耳朵突然像警觉的兽耳般动了动，捕捉到身后林子里传来几不可闻的踩断枯枝的轻响。那声音极淡，却像一根针猛地刺进他紧绷的神经。
“后边有人，快点隐蔽！”他的声音瞬间压低，带着一丝不易察觉的急促，却又异常清晰地传到身后两人耳中。
话音未落，祝秋的身体已经做出了反应。他几乎是条件反射般一头扎进脚下松软的泥土里，肩背微微弓起，像一块不起眼的土坷垃。紧接着，他手脚并用，以一种近乎匍匐的姿态快速挪到旁边一丛更为茂密的蒿草中，整个身子蜷缩起来，背部与地面严丝合缝，只有头顶露出几缕被晨露打湿的发丝，混在枯黄的草叶间，乍一看去，与周围的杂草毫无二致，连呼吸都刻意放得又轻又缓，生怕惊扰了空气的流动。
另一边，剩下的两人也绝非寻常之辈。几乎就在祝秋开口的同一瞬间，他们已然洞悉了危险的迫近。没有丝毫犹豫，两人的身体如同被抽去了骨头般，“唰”地一下紧贴地面，动作干净利落，没有发出半点多余的声响。其中一人顺势滚到一簇低矮的灌木丛后，只将半边脸埋在泥土里，双眼却透过枝叶的缝隙，警惕地望向声音传来的方向；另一人则巧妙地利用了地形的起伏，将身子藏在一道浅浅的土沟中，身上沾着的草屑和泥土成了最好的伪装，远远望去，仿佛只是地面自然凸起的一块。
刹那间，原本还有些微动静的草丛彻底沉寂下来，只剩下风拂过草叶的沙沙声，以及远处偶尔传来的几声模糊鸟叫，仿佛刚才那短暂的骚动从未发生过。
三人刚将身形隐没在草丛的褶皱里，后颈的汗毛还没来得及平复战栗，身后的树林里便炸开一连串密集的声响——急促的脚步声像雨点般砸在落叶层上，混着兵刃相撞的脆响、粗重的喘息，还有几句怒喝，瞬间撕破了黎明前的宁静。
“混账！再跟你说最后一次！”一个粗哑的嗓音裹挟着戾气传来，带着不容置喙的威胁，“此刻若是停下来投降，还能少受点儿罪！若是等会儿被我们追上，定叫你生不如死！”
话音未落，数道身影已一前一后从树林的阴影里窜了出来。跑在最前面的是个单枪匹马的汉子，身形不算魁梧，却异常矫健，正是祝秋先前提过的李晚年。他衣衫上沾着好几处深色的污渍，显然已缠斗许久，握着短刀的手青筋暴起，脚步却丝毫未缓，每一次蹬地都像蓄满了力气，朝着东面疾冲。
而他身后紧追不舍的，足足有五个人。这伙人个个面露凶悍，腰间的刀刃闪着冷光，跑动间衣袍翻飞，嘴里还不停地朝着李晚年放着狠话。其中一人手里甩着铁链，铁链拖地发出“哐啷”的刺耳声响，另一人则举着短斧，眼神凶狠得像盯着猎物的狼，几步就想追上前去。
两拨人的身影在林间飞快移动，带起的风扫过祝秋藏身的草丛，草叶簌簌作响。祝秋屏住呼吸，眼角的余光瞥见李晚年的身影擦着不远处的树干闪过，而那五个追兵紧随其后。
李晚年虽被追得狼狈，衣衫上沾着泥污与暗色痕迹，呼吸也带着明显的急促，却丝毫不见退缩之意。他一边足尖点地，借着树木的掩护灵活闪避，一边猛地回头，朝着身后紧追不舍的人影狠狠啐了一口，声音里满是淬了火般的硬气：“滚你奶奶个腿的！”
这句怒骂像块石头砸进追兵的阵列里，让那几人的脚步顿了顿，眼中的凶光更盛。李晚年却毫不在意，脚下速度不减，又咬牙补上一句：“老子就算今天栽在这儿，也得拉两个垫背的！想让我跟你们回去受那份窝囊气？没门儿！”
话音刚落，他猛地一个侧翻，躲开身后劈来的一刀，随即借力蹬在树干上，身形如箭般向前窜出数尺，与追兵再次拉开距离。
李晚年正借着一股狠劲往前冲，脚下却忽然一崴，像是被什么东西绊了一下，身子猛地向前倾，险些一头栽倒在地上。他踉跄着往前冲了两步才稳住身形，胸腔里的气息更乱了，却不敢有丝毫停顿，依旧扛着那把破破烂烂的大刀，头也不回地往前奔。
只是跑出去没几步，他心里忽然泛起一丝异样——刚才脚下那一下，触感有些奇怪。硬邦邦的地面上，似乎真踩到了什么软乎乎的东西，隐隐带着点弹性，不像是石头或草根。
李晚年的身影刚从那片草丛旁掠过去，藏在底下的祝秋终于忍不住龇牙咧嘴地抽了口冷气。额头上那阵钝痛还没散去，刚才李晚年那一脚不偏不倚正踩在他脑门上，力道虽不算重，却像块石头砸下来，震得他眼冒金星。
“这混小子……踩哪儿不好，偏往我头上招呼！”祝秋在心里把李晚年狠狠骂了一通，嘴唇抿得紧紧的，硬是没让一丝痛呼漏出来。他能感觉到头顶的草屑被踩得陷了下去，连带着泥土都沾了些在发间。
可这还不算完。紧接着，身后追兵的脚步声便如擂鼓般逼近，祝秋刚想把脑袋往草丛深处再缩缩，就感觉头顶又是一沉——第二只脚毫无预兆地碾了过来，力道比刚才那下更重，疼得他太阳穴突突直跳。
“砰、砰”又是两下，接连两只脚踩在同一处地方。祝秋疼得浑身肌肉都绷紧了，后槽牙咬得咯吱响，心里那股火气直往上冲，几乎要忍不住破口大骂。他暗暗数着，总共就六个追兵，竟然有四个人的脚都精准地落在了他脑袋上，仿佛这片草丛成了必经之路。
“这破地方是招谁惹谁了……”祝秋憋屈得想翻白眼，额头上又麻又痛，偏偏还得一动不动，只能任由那些沉重的脚步在头顶碾过。
尽管头顶还隐隐作痛，祝秋却始终像块钉在地上的石头，连手指都没动一下。他心里明镜似的——此刻若是突然发难，借着草丛的掩护打对方个措手不及，再加上前面李晚年那头的牵制，未必没有机会把这五个绑匪解决在这里。
可念头刚起，就被他强压了下去。树林里的动静从来难料，谁能保证这五人就是全部？万一附近还藏着其他绑匪，听到这边的打斗声再围过来，他们三个藏身的地方就成了死地。到时候别说帮忙，能不能自保都难说。
祝秋眯着眼，透过草叶的缝隙盯着前方追逐的身影，呼吸放得又轻又匀。稳妥，眼下最要紧的是稳妥。他得再等等，等确认没有隐藏的威胁，等看清局势的走向，再做打算也不迟。毕竟，活下去，比一时的痛快更重要。
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