第844章 使团成立（1/2）

开封府的万寿宫刚落成三月，鎏金瓦当在暮色中泛着冷光，殿内只点了三盏青铜烛台，烛火被穿堂风卷得忽明忽暗，将赵受益的影子拉得老长。他指尖捏着那份从西凉加急送抵的密报，宣纸上“没臧太后遇刺”“没臧庞讹掌权”的字迹被指腹磨得发毛，脸上却不见半分波澜，仿佛只是在看寻常的粮秣清单。

“那边怎么样了？”他忽然开口，声音平淡得像结了冰的汴河水，目光仍未离开密报。

跪在阶下的刘仲甫脊骨一僵，忙伏低身子回话：“回陛下，上海市长李星群对外宣称要闭关修炼内功，需闭门半月。但咱们安插在上海的细作传回消息，他的二师姐苏南星近日频繁联络西凉旧部，且苏南星早年与西凉王李谅祚有过旧情，臣猜测，他们怕是要借着这层关系插手西凉之事。”他说话时头埋得极低，眼角余光瞥见赵受益腰间的玉带——那是先帝传下的龙纹玉带，如今被赵受益束得极紧，衬得身形愈发瘦削冷峻。

赵受益终于抬眼，烛火映在他眼底，却照不进半分暖意：“李谅祚……”他慢悠悠念出这个名字，指尖在密报上“李谅祚隐忍待发”的批注上轻点，“他若真能扳倒没臧庞讹，掌了西凉的权，两国就真能太平？一个二十出头的少年郎，握着铁骑十万，会甘心对着大启称臣？”

“臣以为……极有可能会对我大启出手。”刘仲甫斟酌着字句，额角渗出细汗。他跟着赵受益二十余年，还记得当年在潜邸时，这位皇子会亲手为下棋输了的他斟茶，可自五年前亲政后，陛下就像换了个人——去年冬天，不过是两个宫人打碎了他的砚台，竟连夜被拖去西郊赐死，连个罪名都没立。如今在这万寿宫里，连呼吸都得掐着分寸，更别提像从前那样对坐论棋了。

赵受益忽然低低笑了一声，那笑声在空旷的大殿里荡开，竟透着几分诡异：“等他们折腾吧。”他将密报扔在御案上，宣纸飘落的声响在寂静中格外刺耳，“就算朕拦着，该打的仗、该争的权，还是躲不过去。由他们去吧。”

刘仲甫猛地抬头，眼里满是错愕。他原以为陛下会立刻下旨阻止李星群插手西凉，或是调兵加强西疆防御，却没想到会是这般“放任”的态度。这几年陛下性情愈发难测，前几日还因户部尚书迟报灾情而当庭杖责，今日却对可能牵动国运的西凉变局如此淡然，实在反常。

“陛下……”他刚要开口，就被赵受益抬手打断。

“他们要做事，总得找个由头。”赵受益起身走到殿门口，望着远处宫墙上的雉堞，语气里藏着一丝不易察觉的算计，“李星群那性子，素来不喜欢借朝堂名义行事，可这次要去西凉，总不能乔装成商贩吧？”他顿了顿，侧过身，烛火正好照在他脸上，眼底的阴鸷一览无余，“他们多半会找宗实，或是找徽柔。”

刘仲甫心头一凛，瞬间明白了大半。懿王赵宗实是陛下的义子，向来与李星群交好，去年上海海防案能通过，全靠赵宗实在朝堂上据理力争；而福康公主赵新兰，更是陛下亲口许给李星群的未婚妻，在陛

“宗实最近在京里太闲了。”赵受益慢悠悠道，“传旨下去，让他即刻前往河间府督办河工，没有朕的旨意，不许回京。”他看着刘仲甫骤然紧绷的表情，嘴角勾起一抹冷笑，“没必要让他借着李星群的事，再收获些人心。没了宗实，他们自然只能去找徽柔。”

“那……公主那边？”刘仲甫试探着问。

“徽柔要为李星群求个名分，总得有机会立功。”赵受益转过身，走回御案后坐下，指尖轻轻敲击着案面，“到时候她来求朕，朕便‘顺理成章’准了使团之事——派个吊丧使团去西凉，既全了与没臧太后十年交好的情分，也堵了没臧庞讹的嘴，何乐而不为？”

刘仲甫这才彻底恍然，后背已被冷汗浸湿。陛下哪是放任不管，分明是把一切都算准了：调走赵宗实，既削了其潜在势力，又逼着李星群依附徽柔；准了使团，既让李星群能名正言顺地插手西凉，又能借着使团的名义安插眼线——这步步都是算计，比当年扳倒前朝旧臣时还要缜密。

没等他回神，赵受益又开口了，语气冷得像淬了毒的匕首：“还有件事。”他抬眼看向刘仲甫，目光锐利如刀，“上海这几年被李星群经营得铁桶一般，锦衣卫的人插进去三个，至今连船厂的门都没摸进去。”

刘仲甫心头一紧，忙伏地道：“是臣办事不力……”

“不怪你。”赵受益打断他，“李星群那套工匠户籍、保甲连坐的法子，确实难破。”他顿了顿，语气里多了几分阴狠，“这次使团里，安插几个锦衣卫的人进去，让他们借着‘保护使团’的名义留在上海。李星群要借朕的名义办事，总得让朕也沾点好处——朕倒要看看，他那‘针插不进’的上海，到底藏了多少秘密。”

殿内的烛火突然“噼啪”一声爆响，照亮了赵受益嘴角的弧度。刘仲甫跪在地上，忽然想起二十年前在潜邸的那个午后，年轻的赵受益拿着棋谱笑问他“这步制衡棋该怎么走”，那时的笑容里还有少年人的坦荡。而如今，这位帝王早已将“制衡”二字刻进了骨血，连一丝温情都化作了算计。

“臣……遵旨。”他重重叩首，额头撞在寒玉地砖上，发出沉闷的声响。

赵受益挥了挥手，示意他退下。殿门在刘仲甫身后缓缓合上，将那道冰冷的目光隔绝在外。他站在宫道上，望着天边沉沉的暮色，忽然觉得后背发凉——陛下看似给了李星群一条路，实则是在他身后布下了天罗地网，只待时机一到，便会收紧绳索。而此刻的上海，李星群还在为使团的事谋划，浑然不知自己早已走进了帝王的棋局。

开封城外的驿站里，晨光刚漫过门槛，王厚就攥着那份盖了枢密院大印的文书，在廊下踱来踱去。他年过五旬，鬓角已染霜，早年跟着狄青征战过西夏，最是懂边境的凶险——刘仲甫前几日深夜密召他时，只说“陛下有意让李星群随团同行，凡事多听公主与李大人的”，可他心里清楚，这“有意”背后藏着多少算计。

“王大人，再磨蹭下去，就赶不上辰时的出城令牌了。”赵新兰的声音从屋内传来，她穿着一身素白襦裙，裙摆绣着细碎的兰纹，少了往日的娇俏，多了几分沉静。李星群跟在她身后，一身青色锦袍，腰间系着那枚赵新兰送的平安符，神色淡然，仿佛即将踏上的不是虎狼环伺的西凉，而是寻常的远游。

王厚转过身，眉头拧成疙瘩：“公主，不是下官多心，李大人毕竟是上海市长，身份敏感。没臧庞讹本就对我大启心存戒备，若是让他知道李大人混在使团里，怕是会……”

“王大人放心，”李星群上前一步，声音沉稳，“我随团的身份是‘公主府幕僚’，负责记录吊唁事宜。至于上海的差事，早已托付给副手，对外只说我‘养病暂歇’。”他从袖中取出一卷文书，递到王厚面前，“这是我拟的行程表，沿途只在官驿落脚，入西凉境后，一切听王大人调度。”

王厚接过文书，指尖触到纸页上细密的字迹，忽然想起刘仲甫密召时的眼神——那眼神里没有半分担忧，只有“按计行事”的冷意。他心里一沉，终是叹了口气：“罢了，既是陛下与公主的意思，下官照办便是。只是李大人，西凉如今是没臧庞讹说了算，他手底下的‘黑甲卫’，比当年西夏的铁鹞子还狠，你我都得小心。”

李星群点头时，云暮突然从驿馆的柱子后跳出来，手里还拎着个鼓鼓囊囊的药箱：“王大人放心，有我在呢！我这药箱里，既能治风寒，也能治‘不长眼的刀伤’。”她说着晃了晃药箱，金属碰撞声清脆，惹得赵新兰忍不住笑出声。王厚看着眼前这场景，只觉得太阳穴突突跳——这使团八百人，看似是吊唁的队伍，实则更像一盘掺杂着算计、情谊与凶险的棋，而他们，都是棋盘上身不由己的棋子。

辰时三刻，驿站外的号角声响起。八百人的使团列成两队，甲士们穿着亮银盔甲，手持长枪，腰间悬着弯刀；文官们捧着祭文与祭品，神色肃穆；李星群、云暮与苏南星混在幕僚队伍中，苏南星一身玄色劲装，袖中藏着卫凛送来的西凉地形图，指尖无意识地摩挲着图边缘的折痕——她昨夜梦见了西凉的鸣沙山，梦见李谅祚穿着少年时的白袍，在沙丘上对她笑，可醒来时，只有案上的烛火与冰冷的地形图。

队伍刚出开封城，就有锦衣卫的暗探骑马跟了上来，隔着百米远，始终不远不近地跟着。李星群勒住马，望着那暗探的背影，对身旁的云暮低声道：“是赵受益的人，盯着我们，也盯着王厚。”

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