第679章 风雨欲来，隐秘小径（1/2）
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血铸堡，门楼上层。
一间布置简单的书房。
曾经这座边境要塞的二把手，如今在守备官失踪后临时接替对方的卫戍队长“斯温特”，正坐在堆满了文书和各类信纸的书桌前，处理著公务。
虽然比不上那位已经消失许久的“黑崖男爵”，但他的能力其实还算不错。
多年担任卫戍队长的经验，让斯温特在军事防务、后勤统筹乃至外交情报方面都有著相当的处理手段。以至于尽管黑崖男爵已经失踪了这么长时间，整个血铸堡依旧维持著正常运转，没有出什么岔子。只不过，近段时间伴随著王国边境的愈发混乱，各种琐碎事务也逐渐变得繁重而难以应付。原本可能一个上午就能够轻松处理完毕的公务，眼下忙得甚至连午饭都吃不上，偶尔遇到特殊事件，需要关联的部门多一些，再抬头天边都已经被夕阳染红都不一定。
“来自北边哨站的急报。”手里抱著几卷文书，一脸疲态的副官从房门外挤了进来，汇报道，“两头发狂的成年枭熊袭击了我们驻扎在那里的士兵，需要血铸堡这边的支援。”
放下手里握著的羽毛笔，揉了揉两边酸胀的太阳穴，斯温特向后靠在垫有绒毯的松软椅背上，头也不回地问道：
“枭熊？我们这边的伤亡情况怎么样？”
“三位士兵当场死亡，五名重伤，剩下的士兵们已经撤退到了位于雾凇森林边缘的临时据点。”“守备军那边，还有人手能抽的出来吗，大概三个队就行。”
“恐怕有点困难。”副官面露难色，摇了摇头，“最近城堡这边的外来人口越来越多，外营那边仅这个礼拜就发生了十多起恶性事件，需要相当数量的守备军用于维持最基本的治安。”
“另外西边最新发现的那伙豺狼人部，以及东侧丘陵深处的那只奇美拉，也都分去了相当数量的兵力，如果我们……”
摆了摆手，打断了副官正解释的兵力派遣情况，斯温特叹了口气。
“送去军功处吧，派给那些冒险者，让他们把那两只枭熊杀死，把我的士兵都安安全全地带回来。”“这已经是这个月第四次哨塔遭到袭击的事件了，斯温特大人，要不要适当收缩监控范围？”副官适时提议道。
但却并没有迎来想象中的肯定答案，而被这位代理守备官给狠狠瞪了一眼。
“然后呢，再出现像上次的熔脊龙蜥那样，魔物几乎都要挨著城堡了，我们却没有丝毫察觉的事情？”建议被严厉驳回，副官低下脑袋，不再吭声。
斯温特本人则从座位上起身，缓步来到了位于房间侧面，那面挂有王国东侧边境地图的墙之前。紧紧皱著眉头，视线在地图之上，那些密密麻麻的注释上扫过，分析著如今血铸堡的处境。只能……不容乐观。
人手本就有限，出现频率愈发提高的狂化魔物，已经牵制了太多血铸堡的兵力，连维持要塞区域内的秩序都变得有些勉强。
也就是血铸堡这些年的积累还算深厚，又几乎照抄了冒险者协会方面的积分兑换制度，这才在那些危险混乱的冒险者的帮助下，得以支撑到现在。
只不过……
背著光，斯温特的内心如其面孔一样，被阴影笼罩。
作为血铸堡如今的实际掌权人，城堡内外的大事务他都会过目。
也正是因此，他才能够切实而清晰地感受到，那些狂化魔物在近段时间飙升的出现频率。
而就像是某种连锁反应，近期甚至连那些绿皮地精的目击时间，都忽地一下子增多。
给人一种风雨欲来的莫名危机之感。
纵使内堡这边做了相当的准备，大量新招收的士兵都已经进入了训练的流程，他心中却仍旧没什么底。忽地又像是想起了什么，斯温特眼眸转动，视线扫向地图之上血铸堡的西南侧，那里能隐约看到标注著一处不起眼的山谷，旁边留著几个简短字符的备注一“疑似幽暗地域出口”。
伸手指了指，他向身旁的副官问道：
“这里什么情况，派人过去确定了吗？”
副官凑近两步，往地图上仔细瞄了两眼，回道：
“任务之前就已经从军功处那边派下去了，分配的冒险者是那位“夏南’。”
起初还没有反应过来，不知道对方为什么莫名其妙提这个名字，愣了几秒钟，才又忽地意识到，副官口中的“夏南”，正是当初自己在内堡见过的那位。
斯温特便就点了点头。
注意力却是已经从地图之上，转到了其他地方。
挪动脚步，这位卫戍队长转过身，目光投向窗外。
于侧面稍高出，隐约能够望见一处露天庭院。
明明视线被外层墙面所完全阻挡，斯温特却仿佛能够穿过那些血铸堡所特有的暗红砖石，望见庭院之中，那道环绕寒风的魁梧身影。
“阿克叔叔，你怎么样，到底发生了什么！？”
来自“银湖之盾”家族的贵族少年赞弗瑞，神色复杂地望著身前阿克那只已经被从脚腕下截断的右腿，眼眸中的关切发自内心。
一方为了自己少爷的安危，而没有丝毫犹豫地砸断足肢以挣脱束缚；另一方也为了寻找自己护卫的下，主动放弃离开幽暗地域。
或许明面上，两人只是贵族家庭中最常见的“护卫”与“少爷”的身份。
但实际相处，这么多年下来，阿克和赞弗瑞早就已经成为了亲人。
甚至于，虽然从来没有也不敢和外人提过，但在赞弗瑞眼中，相比起那个向来严厉而不苟言笑，看向自己的目光中只有失望和无谓的父亲，反倒是陪著自己长大的阿克叔叔，更加符合他心中对于“父亲”这一形象的定位。
“没什么，不影响。”
“只是一点伤而已。”
没想到能够以这种方式碰上赞弗瑞，阿克脸上的庆幸与放松完全显露，虽然松懈的心弦也使得自右脚断口处传来的痛楚愈发清晰，但他还是强行绷著脸上的表情，装作没事般安慰著赞弗瑞。
眼下，随著侏儒游荡者朗达在废墟间发现的隐秘径，七人一狼已是顺利在恶鸦人与哥布林的夹击中脱身。
且根据从后面隐隐传来的动静，那些被菌丝侵蚀干扰的哥布林，似是和恶鸦人们正发生著激烈的战斗。以这些魔物的智商，不管谁输谁赢，估摸著等战斗结束之后，也就再记不起来它们此前所追逐的这几位冒险者了。
可以如今夏南几人，已是暂时安全。
“夜溪？本尼？你们还活著！？”
侏儒游荡者一脸惊喜地望著前方两位已经失踪的队友，面孔肌肉控制得相当不错，没有露出丝毫表演的痕迹。
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