第959章 幽灵觉醒（2/2）

泰拉的幽灵，已经融入了夜色。

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泰拉的苍穹之上，此刻正拥堵着一场足以让任何交通管制员当场自尽的钢铁洪流。

数以万计的舰船像归巢的蜂群一般，密密麻麻地停泊在数十个巨型轨道空港之中。其中，既有为了参加原体基里曼皇家婚礼而来的、装饰着金箔与雕像的大领主和星区总督的豪华游艇，也有来自机械教铸造世界的重型运输方舟。

但在这些显赫的巨舰之间，穿梭着大量涂装各异、伤痕累累却又武装到牙齿的货船。

它们属于帝国的行商浪人。

这些行商浪人从本质上讲，与古泰拉大航海时代的征服者、私掠海盗和亡命探险家别无二致。

只不过，他们用长达数公里的虚空星舰取代了木制帆船，用宏炮与光矛取代了火药与铅弹。他们热衷于探索未知的星域，在那些连星炬光芒都微弱的边缘世界冒险，只为了寻找新的财富、异形遗物，并渴望在一次跳跃中一夜暴富。

在这群游走于法律边缘的投机者中，最为显赫、此时占据了空港最佳泊位的，是那艘刚刚经历过家族权力更迭的旗舰。

那是冯·瓦兰修斯家族的座驾。

在前任家主西奥多拉·冯·瓦兰修斯死于一场离奇的舰内叛乱后，年轻、果敢且极具商业头脑的新任女族长——赛文斯塔·冯·瓦兰修斯，接过了家族的权杖（以及那份沉重的贸易特许状）。

她不仅继承了家族的舰队，更继承了一个让所有行商浪人都嫉妒到发狂的“至高特权”。

行商浪人也是帝国自帝皇设立官许行商家族以来就一直存在的浮士德式非官方对外交易形式，因为泰拉的高领主们意识到帝国实在太大了，许多地区以及许多情况他们根本管不过来。

通过允许行商浪人与待在泰拉权力范围边缘的星球乃至物种进行贸易，帝国至少可以对外界发生的事情保持一些微弱的影响力。

行商浪人在交易中几乎拥有完全的自由裁量权，只要他们做的事情对帝国有利，或者至少能说服审判官相信这些事对帝国有利，他们就可以为所欲为。

比较喜感的是行商浪人和审判官经常互换马甲、相互利用。

以行商浪人的身份为掩护开展调查几乎已经是审判官们出外勤时的标准作业流程，而很多行商浪人干脆也将计就计假装审判官到处骗钱，直到被一名真正的审判官发现并被处决/收编。

而我们的凯恩政委的审判官女友安伯莉就经常雇佣过行商浪人来作为自己的雇佣兵或者眼线。

然而，冯·瓦兰修斯家族能在如过江之鲫的行商浪人中脱颖而出，甚至让刺客庭都要礼让三分，不仅仅是因为那张古老的、由帝皇与马卡多亲自签署的特许经营状。

更是因为赛文斯塔手里握着一张新的王牌——「帝国亲王设立的直属皇宫特许经营权」。

说得直白点：冯·瓦兰修斯家族，是在给李峰和安普瑞斯的“内库”赚外快。

因为李峰身为帝国亲王的皇宫身份，以及那更加神圣的、被机械教视为“万机之神欧姆弥赛亚化身”的特殊地位，冯·瓦兰修斯家族的商船在任何一个铸造世界都享有“神之使者”的待遇。

他们能拿到连初创星际战士战团都拿不到的最低采购价，能优先装运最高端的火星科技工艺品。

这种降维打击般的商业优势，让他们赚得盆满钵满，而这些利润的大头，最终都流向了皇宫深处，成为了李峰和安普瑞斯搞各种“不便公开项目”的秘密资金。

某位不愿意透露的帝皇先生：“狗男女！冒青烟！朕的钱！他们拿两百亿！分朕一百万！难道还要朕感谢他们吗？”