第704章 不可说（2/2）

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李祥的坟前，青烟还未散尽。

……

侯府正堂，夜深人静。

烛火摇曳，映出两个相对而坐的身影。茶壶里的水烧干了一壶，又续上一壶，咕嘟咕嘟的声响在寂静的厅堂里格外清晰。刘延之和皇甫长水面对面坐着，中间的茶几上摆着几碟小菜，两杯残茶，还有一盘已经凉透的糕点。

在云州共事这几年，两人堪称死对头。一个是文官之首，一个是武将之魁，为了军饷、粮草、屯田、征兵，不知吵了多少回。每次议事厅里拍桌子瞪眼，都是这两位打头阵。

可今天刘延之刚回云州，椅子还没坐热，就被皇甫长水拽回了侯府。拽回来也没什么正事，就是喝茶、闲聊、忆当年。

——真应了那句老话，远香近臭。

皇甫长水端起茶杯抿了一口，感慨道：“以前在云州的时候，我总想着要是戎人打过来就好了。”

刘延之挑眉看他：“哦？”

皇甫长水嘿嘿一笑，眼里闪着几分孩子气的得意：“正好在你们这些老儒面前显摆一下，让你们看看，家国之事上，你们这些读书人远不如我们武夫。刀枪底下见真章，可不是靠嘴皮子能吹出来的。”

刘延之不恼反笑，捋了捋胡须：“现在呢？还盼着打仗？”

皇甫长水摆摆手，叹了口气：“现在日子过好了，谁还天天念着打仗？百姓有饭吃，商路有钱赚，边关安稳，比什么都强。”

刘延之点点头，正要说什么，皇甫长水的脸色却忽然沉了下来。

“可我们的日子过得越好，外面的人越是眼馋。”他放下茶杯，目光变得锐利，“草原上的那些部落，这些年可没消停。去年冬天大雪，冻死了不少牲畜，今年开春就开始在边关游荡。我看呐，早晚得出事。”

刘延之沉吟片刻：“经纬年疏上提到过‘中戎通商’之策。草原上的肥牛喜欢吃中原的莜料，而我们需要壮牛耕种。若能以商路换和平，不见刀兵，可化解千万强敌。”

皇甫长水嗤笑一声，语气里带着几分不屑，又有几分宠溺：“那臭小子懂个屁！读书人就是爱做梦，以为几张契约就能换来太平。你看看他这一天都在干什么？为个护卫闹得鸡犬不宁，还把我宝贝女儿给弄哭了！”

刘延之端起茶杯，不紧不慢地抿了一口，忽然道：“你不觉得他和你年轻的时候特别像吗？”

皇甫长水一愣：“哪里像？”

刘延之笑了笑：“忠义这一块，没得说。为了手下的人，什么规矩、什么体面，全都可以扔到一边。当年你在北戎做军奴的时候，不也是为了救几个兄弟，差点把命搭进去？”

皇甫长水沉默了片刻，嘴角微微抽动，半晌才道：“像归像，但就是倔！和他那死鬼老爹一样倔！”

刘延之轻轻点头，没有接话。他放下茶杯，话锋忽然一转：“哦，对了。你在东海的战友，可有同你讲东海的事？”

皇甫长水皱眉：“东海？何事？”

刘延之的声音压低了：“江宁王不满绩考，预谋在东海起兵。”

皇甫长水的脸色瞬间变了。他放下茶杯，身体微微前倾，声音也压低了：“消息可靠？”

刘延之点头：“可靠。”

皇甫长水沉默了片刻，忽然冷笑一声：“还不是朝廷削藩给闹的。那些藩王，哪个不是手握重兵、坐地分疆？削到最后，必要逼反几个。”

刘延之看着他，目光深邃：“所以……梁玉是否有意无意地想拉近与你的关系？”

皇甫长水浑身一震，后背瞬间发凉。

他猛地抬头，盯着刘延之的眼睛：“难道建阳公……”

刘延之端起茶杯，轻轻吹了吹茶沫，语气淡然得像在说今天天气不错：“不可说。”

皇甫长水坐在那里，一动不动。烛火在他脸上投下明暗交错的光影，那双一向锐利的眼睛里，此刻满是惊疑和寒意。

“难怪……”他喃喃道，“难怪那小子进城的时候，对文官是那种态度。见了文官鼻孔朝天，见了武将却客客气气……这是为了笼络武将！”

刘延之放下茶杯，缓缓道：“梁公与我是同期同窗，相交数十年。此人……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“心机难测。北侯还是小心为妙。”

皇甫长水抹了一把冷汗，站起身来，对着刘延之深深一揖：“多谢学政提醒。”

刘延之连忙起身扶住他，苦笑道：“你我之间，何必如此？”

皇甫长水直起身，脸上已恢复了平日的豪迈，只是眼底深处，多了一层化不开的凝重。

“改日再聊。”他拍了拍刘延之的肩膀，力道大得像是在拍一块石头，“今日晚了，你早些歇息。”

刘延之点点头，目大步走出正堂。