第247章 第一堂课前（1/1）

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天上人间的第一声晨钟平时是伊厨敲锅沿催帮厨开火，今日让位给了一段短短的木鱼声。不是学堂礼器，是郭有才在修样板窗时削剩的一截木头。岑先生说第一天别用会传遍半条街的钟，孩子若听见声音就以为自己迟了，反倒站在门口不敢进。

贺娘早到半个时辰，将八个坐垫按编号摆好，矮桌旁留了水罐与洗手盆。刘洪对着回执接孩子，家长须亲手交到门口，不可隔着云路喊“我送来了”便走。伊厨在后厨把热汤搁得更远，见韩成站在门口看，问他：“你今日要卖饭，还是要开书塾？”

“上午借半间厅教，午时还你。该损的空桌照账付。”

“那就别叫孩子摸后厨的门。”伊厨说，“昨日那匹粗布我叫人洗好裁过，垫上有针脚，但不是被我一锅汤烫过才长出来的。”

牛郎带着大儿子来，身后跟着没抽中的二儿子。二儿子说是陪父亲送一程，到了门口却盯着哥哥手中的细圈回执。哥哥将前夜画的星图塞给他：“我进去问岑先生那三颗星，回来跟你说。”二儿子没接：“你先把自己学懂，别回来装先生。”牛郎听见两人较劲，没拿“哥哥让一让”敷衍，先把二儿子带到一旁，说今日得回织云部帮忙记货，不是在学堂外等一张空位；候补若有变，刘洪会按次序传讯。二儿子点头，走时把哥哥衣角替他压平了。

旧街女孩和父亲到得早，她的水路图卷在一根竹管里，怕雨后纸皱。哥哥今日候补第一，没同行，留在家里练那道尺头不齐的算题。女孩说他嘴上叫自己别装先生，天未亮又替她把炭笔削好了。韩成没再把这家兄妹当作“穷孩子靠努力”的故事讲给别人听，只帮她把竹管放到桌旁，免得滚到过道。

魏娘子带儿子来时，手里还攥着那张退钱凭据。她原不想带，儿子怕门口有人认错，说自己拿到细圈是花三千买的。刘洪让她把凭据收起，将他抽中的编号与公示簿相对：“这是你自己抽的，不关那张假收据的事。”孩子仍问岑先生知不知道。岑先生说她只看眼前八个人的名字、会什么、想问什么，不问谁付过钱给一辆假车。魏娘子的肩这才松下来，放儿子进了厅。

最后一位家长迟了半刻钟，手里抱一卷被雨浸湿的被褥。贺娘没有在众目睽睽下责备，先问孩子是否吃过早食、身上有没有冷。家长说昨夜租屋漏雨，洗了一夜地，来时绕过南口旧桥，孩子的鞋湿了。贺娘让孩子换上备用的干布鞋，留家长的传讯方式；半日课尚能进，若午时再晚接，就须提前告知，不是让孩子独自在门口等。家长应着，走前看了一眼墙上公示，没有因自己迟来便被划去名字。

韩成正以为第一道门算稳了，谢掌柜带着女儿从样板屋方向过来。女儿今日不在首组，却看见厅里八张桌都摆好了，问父亲：“高窗没修好，我也没进屋；学堂这扇门倒是修好了，为何我还是在外头？”谢掌柜没让她去找韩成争一张。样板屋还未验收，他只是带她去看修窗的工匠如何把漏风缝堵上，今日顺路看了眼公示。他说她有候补编号，若五日后还有下一组，会按规则通知；若没有，他们也会去找别的先生，不能把这五天当成整年的学问都错过了。

女儿显然不喜欢“找别的先生”。她忽然问他若买了那栋屋，是不是每天都能走到这儿问能否进。谢掌柜说当然能走来，却不该天天叫岑先生替没有名额的孩子难过。女儿摸了摸口袋里的小尺，没再问。辛文子在一旁听见，第一次没把样板屋和学堂画到同一张图上。他请谢掌柜午后看窗的复验结果，不催他交定钱。

厅内第一堂课，岑先生拿出两张画着同一处旧桥的图。一张是天气好时的直路，一张标了料车与雨天绕道。她先不说哪张“正确”，叫孩子们各找自己上课会走哪一条。牛郎的大儿子指了直路，又想起那把落进云里的歪尺，改指绕道；旧街女孩说雨也会被风吹，第二张若没把迎风的坡口画出来，仍不够用。魏娘子的儿子问两张都是大人画的，自己能不能信。

“能问。”岑先生说，“问画图的人何时走过、谁同他走过。画一张好看的路，比真正走一趟快多了。”

她让每个孩子在纸边写一个还不知道的地方。最小的这组其实也不小，字写得歪，有人干脆画鞋；贺娘帮他把纸压稳，却不替写答案。旧街女孩画了水往回拐的那道沟，魏娘子的儿子画一只假印，旁边写“这张纸是谁叫我信的”。岑先生看见，没叫他把不相干的东西抹掉，只说这问题下午可以问大人，今日先学怎么把“我看见”与“别人说”分开。

郭有才在窗外听了一阵，原打算送一小块别墅地的灵石来给孩子看。石头刚拿到手，他又想到先前标过的边界：地界内的样石可以看，靠南那条未获许可的灵脉不能拿来当作学堂以后稳定有灵气的证明。他换回一块普通的排水石，表面有雨后冲出的浅纹。岑先生让孩子们沿纹画水往哪边走，一人画错，旁边孩子立刻要替他改；她让画错的人拿着石头到窗边转一圈，再自己决定要不要改。窗外的郭有才倒先学会一件事：工匠拿一块石头来，不必把整片山也许出去。

半日过得比韩成想得快。钟还未响，已有一个孩子困得趴在桌上，贺娘将他挪到可看见的地方歇息，没擅自给药。伊厨从后廊过来，见八个孩子都还在，故意问韩成能否午时准点还桌。韩成说能，岑先生却让他别替她答；下课还要逐个交回家长，漏一人便不能清场。韩成到门口帮刘洪核接回的名字，果然最后一个家长因云路修车迟了。贺娘按约陪孩子等了一阵，岑先生收好图后回身看了一眼，才去吃自己的午饭。

人都走后，辛文子领谢掌柜回来。样板屋窗缝修得比昨日紧，雨后试水的木板也画了两项勾，只剩西檐排水待再验。谢掌柜看见空下来的厅，问这是否算学堂正式开门。韩成说只算五日试班的第一日，岑先生、贺娘、厅堂和接送只保证已签的这几日；若要继续，须先看教得如何、谁能负担人手，学堂新屋更没有破土。谢掌柜说自己听够了“还没有”，却也愿等窗验过再来看房；女儿的下一处学习安排，他今夜便去问别家先生。

刘洪拿来第一日的小账：八个孩子都到了，一人晚接，一只坐垫沾了泥，半厅少接两桌午前客，岑先生与贺娘各有约定工钱。进账没有一笔卖座钱。韩成看完，问能不能把“八人齐”写上给家长看的小报。苏棠恰好来取自己的观察簿，说写可以，别把“齐”写成“学堂以后总能齐”。她今日仍以个人身份来，看了接送纸上家长签回的八个名字，挑出一个易混的同音字，请刘洪次日核正。

韩成将这笔改字的活接了，没去替孩子们宣布多大的前程。他到南侧地界木桩旁接郭有才的传讯，得知试班里用的那块排水石纹路，与一份很旧的洞天图上水路方向似乎不合。郭有才说不能光凭一块石头断定图错，明日要去看原图印记与地界许可。韩成望向厅里刚擦干的矮桌，想起他们先前为三间教室画过的那片空地：地面在自己契内，水和灵息未必都在。

伊厨这时叫他回去抬桌。韩成把那张待核的旧图先塞进袖里，进门同伙计一起将矮桌搬开。饭客很快会坐回这间厅，桌上那张旧桥图也已让孩子各自带回家。学堂今日没有变成一栋房子，却确实教完了半日；明天若还想让那几扇高窗照进来，得先知道窗外的山与水归谁管。