第260章 少了一单茶（2/2）

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第三组有几枚亮些，几枚暗些，谢掌柜的儿子先按颜色分了两堆，数完又迟疑，问两堆不同能不能合在一行。茶铺侄儿说店里不同的茶盏不能乱记，他姑母收错一只还要回头找。

“那你们各要知道什么？”岑先生问。

谢家男孩要知道布上一共几个，茶铺侄儿还想知道哪种该放哪罐。先生给了两人各一张短纸，请他们将自己的问法画在前头，再照所要的数。

同一块布摆出两张纸，一张写总数，一张分开记。魏娘子的儿子低头看了好一会儿，才把袖口抬开。他先前看着盖的大小猜了数，这回重新配完，又在旁边添了一行，没有拿那枚小印遮住原先的错处。

韩成听见刘洪在门外轻声核传讯。午前送货的人已走，巷口没有新堆箱；他原想出去帮，岑先生忽然将一张画着两篮货的纸递来，问他凭画能不能报件数。

两只篮画得一样大，里面却没画每件货。

“不能。得看装了什么。”韩成答。

“你若卖一篮给我，便只许我问篮子多大？”

几个孩子笑了。韩成也笑，将纸放回桌上：“那我今日可卖不出去。”

岑先生让他们各在纸旁写一句还要问的话。旧街哥哥问有没有盖在底下，妹妹问两篮是否一边装木头、一边装石头。两人的问题不再抢成同一句，韩成蹲下来逐张看，发现有个孩子只画出一只掀开的篮盖，却把想问的事说得最清楚。

临近申初，岑先生将物件换了一回，叫各人自己数。牛郎的二儿子少算了一只叠着的盖，翻开后重新添上；茶铺侄儿仍想先分种类，先生给他留够时辰，没拿旁边报得快的人催他。

第二回课散，六个孩子将盖按原来的罐各归回。贺娘清好桌面，提醒他们今日借的是用来练数的物件，不是每人带走一罐。茶铺侄儿笑起来，说姑母若少了一只，真会追着来找。

姑母在申初到门口。刘洪先核兄长的改接回讯与她本人，再让孩子出来，将三个罐交回她篮中。她逐罐数过，见一只盖边沾了炭灰，自己拿布擦了，没有因为先生借用便说以后茶铺的东西尽可搬来。

另外五个孩子也各由原定的成人接走，贺娘在申正前完成交接、清扫与盆具归收，没有发生额外陪等。刘洪付清今日八十教习、五十照护，连昨日的一百三十，本段劳务已经实付二百六十，最后一回一百三十尚未发生；三午后的借费早已预付，今日没有再扣。

茶铺妇人牵着侄儿往外走，看见韩成仍站在门内，忽然问这三回之后还能不能接着来。

“我可以提前同兄长排送货。每次换一间屋、一个时辰，我们都得再绕着问。”

岑先生收起今日的纸，告诉她明日还有第三回，之后自己已有别的授课安排，未签这里的续约。贺娘也没把今日能按时走，答成日后任何半日都能留。

妇人听完没有争，说那单茶只让了一回，若次次都让，侄儿读的便不止纸上的数。她领孩子走过巷口，韩成望着篮里那三个罐，许久才问刘洪，除了屋、人手和工钱，家长让掉的时间究竟记在何处。

“先问各家，不替他们算。”刘洪把改接纸收好，“先生这一段也有另一处学生，不能拿你的钱，把别人已经排好的课挤掉。”

韩成让他在明日课后的问讯里添上各家能够持续接送的时段。岑先生答应留本段所见供下一位教习核孩子的进度，却不替一个还没见过的人保授课；刘洪另去问愿来当面看场地、谈固定时段的教习，没有当天便把常年班贴出去。

他们关前门时，谢掌柜又折回来，说方才路过房铺，想问若日后真有一处能长期开课，旁边的屋何时可以看。

“不是要拿我儿子的号买。”他补了一句，“我女儿那边也有课，两头跑起来，半日里尽是路。”

韩成说现有看屋可按整屋清单约，学堂固定在哪里尚未定；买下近屋也不能替孩子先占座。他把两处问讯分别告诉谢掌柜，没有叫人把三回借用的账房写到新屋图上。

谢掌柜点头，却没马上走。他在侧巷口望了一眼，问若将来借在商街，可否也问附近能租的屋，不一定要买那套带高窗的。

这句话将韩成早先想好的推销说辞堵了回去。他取出一张白纸，请掌柜留下自己真正想走的路。夕光已从窗边退开，纸上没有一套房子的价钱，先多了一段每日来回的距离。