第270章 第一夜的灯（1/2）

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谢掌柜进门时，下意识伸手去扶桌角，手却落了个空。

前日借来试位置的桌已经被原住户搬走。地上只剩几道浅印，屋里显得宽了，谢娘子却仍从袋中取出尺寸绳，将自己家那张小桌的四角重新摆了一回。

“别站到柜门前。”她让丈夫往旁边挪，“你今日空着手，等会儿抱铺板就不一样了。”

韩成在门边等她摆完。谢掌柜的儿子随父母一道来了，抱着一只轻筐坐在门内，没往还在试火的灶边凑。今日是约好的午后，无课的间日；昨日原住户已经搬空，却没有因此替谢家把租期填好。屋主的钥匙仍在自己手上，租约里起租的那一栏也空着。

修灶的工匠从里间出来，手里拿着拆下的旧挡板。两边原先不齐的地方已经削开，他先将旧件放到一旁，给他们看如今开合的位置。

“昨晚做完边口，今晨又候过。小火走了两回，你们还得照要用的样子试。”

屋主说自己已经看过，谢娘子却问能否取一锅水来。她要的不是再看两把柴闪一下，洗菜、烧水、端盆，都得从这里过。

工匠让开。谢掌柜提来半桶水，沿巷外的公用水口走回，门槛前放下，先让抬着竹筐的人过去。他这回没有让妻子再替全家试一遍，自己将水送到灶边，才擦去手心的湿痕。

柴火慢慢烧起来。工匠合上清灰口，谢娘子站到上回被烟逼退的地方，手里端着空盆。她等了一会儿，将盆转向另一边，袖口没有再擦过那道松动的板沿。

韩成蹲下看了看，也没急着点头。他请工匠将开口再打开、合拢，自己退到谢掌柜身旁，等水真正响起来。

屋主起初还站在旁边说只是一点小活，后来也去搬了凳，陪他们守着这一锅。烟往该走的地方去，前次落到地面的细灰没有再从缝里抖出来。谢娘子舀出一点热水，倒进盆里，端到方才摆出的走道，再回身放下。

“这样能用。”她说。

工匠指明哪一处以后还要清理，将旧板与碎料收进自己的筐里。屋主同他结做活的钱，韩成没有替那笔未见过的工料写一个数，更没有从谢家带来的租押里先抽出来。

等灶里的火收妥，几人又去认附留的木柜。原住户搬物后，柜底后边露出一道旧划痕，谢掌柜想用袖子擦，妻子先叫他停，问屋主是不是早已有的。

屋主凑近看了看，认是原来的，便同前日的物件页添在一起。柜门开合两次，屋里的窗栓与门闩也各试过。韩成把清单递给谢娘子，请她照自己的尺寸纸再走一遍，没有因那锅水等得久，便将后面几处都省了。

她从铺位走到柜边，伸手取衣裳，又转去摆桌的地方。丈夫站在门后替她推门，门扇打开，没碰到地上那几个记号。

前日只看过的一家人，如今总算能答这一间屋是不是照约交出来了。

谢掌柜取出钱袋，先数五百五十，再数另五百五十。屋主写了两张凭据，一张是一个月的租金，一张是按约核欠损退还的押金，没有将一千一百写成一笔以后都拿不回来的钱。

这些是谢家自备的天钞。旧住处那边还有物件与交还要核，押钱尚未拿回，没人先把那一笔算来填今日的袋子。

韩成看着两人各将凭据读过，才请屋主在实际交付这一日落下起租日期。到期前五日互通续意的约仍照原纸，不把一个月忽然延成几年的保证。

钥匙递到谢掌柜面前，他却没有立即收进袖里。

“你来开。”他将钥匙交给妻子。

谢娘子出去，将门合上，自己开过一次。门闩从里头插妥，再退出，孩子以后回家会站在哪一处，也由她亲自看。钥匙最后留在她手里，没有又落回韩成的钱袋旁。

屋主收好自己的那份，又取了五十天钞，按先前另写的带看约交给韩成。

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