第849章 一道令（1/2）

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军令是后半夜传下来的。

马蹄声从城门一路响到府衙，把半个槐安城从梦里惊了起来。

有人披衣出门看，只看见一队火把在府衙门口分开，往四城门的营房去了。

紧接着号角响了。

不是催战的号，是退兵的号。

低低沉沉，像一头老牛被人牵走前最后的哼。

睡梦里的人还没明白过来，火把已经成串成串地亮起来。

邻里几户人家隔着院墙说话。

“咋了嘛，咋了嘛！这大半夜的……”

说话的妇女语气里充满了担忧。

“这不会是梁国打过来了吧？”

回话的人道出了整座城最心慌的事。

“兵荒马乱的年月，刚刚消停没多久，怎么又打起来了啊！这可如何是好啊！”

“娘，娘！外面有兵！外头有兵！他们怎么不在兵营？”

“那，那我们咋办啊？”

街上开始有人跑。

跑的人不喊，不说话。

街面上只有脚步声、马蹄声、车轴声。

还有孩子被惊醒后压着嗓子的哭。

妇人抱着孩子，在灯影晃动的屋舍里，她极力给襁褓里的孩子这世道最后一丝安宁。

正是入夜，睡得最深的时候，槐安城醒了。

醒得比任何时候都早。

被一纸调令吵醒了。

……

……

赵员外是在自己库房里听完这个消息的。

他盘腿坐在盐垛上，面前摊着一本账，账页被夜风翻得哗哗响。

管账的刘掌柜站在门边，脸白得像纸，好半天才把话说囫囵：“老爷，军……军里来人了，说……”

“说什么？”

“说征用……粮、盐、布，府里开条子，按市价三成折。”

赵员外的身子定住，摇摇欲坠。

他伸手捻了捻账页，指尖沾上盐沫子，放进嘴里咂了咂，咸的。

“三成。”

赵员外说：“我收这批货的时候，也是粮价还没这么高，莫约三四成的样子。前后算下来，勉强够把本钱捞回来，一分利都没有，还可能倒亏。”

刘掌柜嘴唇哆嗦：“老爷，要不……咱们连夜……”

“连夜什么？连夜把盐倒河里？”

赵员外笑了一声，“城里城外都是兵，你往哪儿运？运出去，喂的就是梁人的刀。”

刘掌柜噎了一下，“老爷，您军中有关系，可曾听到些什么？这架势……怕是，怕是有变故啊！”

库房里安静得能听见盐粒簌簌往下掉的声音。

过了很久，赵员外才又开口：“我年轻的时候，跟人跑过一趟西边，路过一个县城，头天还热热闹闹，第二天城就没了。”

刘掌柜咽了口唾沫：“第二天……就没了？”

“嗯，没了。城里有个开当铺的老头，不肯走，说铺子是祖上传下来的，死也要死在铺子里。”

“后来呢？”

“后来兵进了城，头一件事就是砸当铺。你猜怎么着？那老头把账本和银子都埋在了柜台底下，人却跟着难民跑出来了。”

刘掌柜愣了愣：“那他……图什么？”

“图个念想呗。”

赵员外拍拍屁股站起来，“命是命，银子是银子。命没了，银子是别人的！银子没了，命还在，总能再挣。这个理，我以前觉得是屁话，今儿个才咂摸出味儿来。”

他弯腰，从盐垛底下拖出一只早就收拾好的藤箱，锁扣上缠着三道麻绳。

“老爷，那库里的货……”

“货是死的，人是活的。树挪死，人挪活。”

赵员外把藤箱背上肩，回头看了一眼这间他守了二十年的库房：“走了。趁城门还开着，跟着军队的尾巴走。”

“诶~！”

走到门口，他又停住了：“对了，把库房钥匙留下。埋银子的地方……仗打完了，老子要是还活着，回来取；要是死了，就当给自己先埋了。”

刘掌柜没敢接话。

他看见藤箱上拴着一块老黄铜锁，锁眼磨得锃亮，是老爷娶媳妇那年挂上去的。

赵员外走到街上，街面上有军队碾过的痕迹。

运送辎重的车轮肯定带着厚厚的泥，车和人碾过去留下了狰狞的车辙印。

城门口已经挤满了人，火光里人影幢幢。

赵员外忽然对刘掌柜说：“你记得前两天雍州来的那个客商说啥不？”

“啥？”

“说这一仗打不赢，城里几位老爷早就传开了！我当时还当是对手放的风，想坏我的生意，如今看来……是有人早知道了。”

“谁？”

“谁知道呢。”赵员外往队伍尾巴上挤去，“反正不是咱们这种，临了才知道的人。”

……

石头是伙夫营的。

他没分到刀，分到了一口锅。

撤退的军令下来，他这口锅就成了全营最金贵的东西！

锅里有半锅掺了野菜的糊糊，是留给后队伤兵的。

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