十 004 披铁甲的人也会把月光披在肩（2/2）

“朝廷能给我什么？”

“名义。”萧嵩放下茶盏，“你将以瓜州刺史、墨离军使身份赴任——当然，是空衔。兵马、粮草、工匠，都要你自己想办法。”

我几乎要冷笑：“尚书这是让我去送死？”

“是让你去赢。”萧嵩看着我，烛火在他眼中跳动，“张守珪，我知道你在想什么。你觉得这是文官不懂兵事，随意挥霍武将性命。但我要告诉你：我看过你所有的战报，研究过你每一战的打法。你善守，更善用奇兵。石堡城那次，你故意示弱诱敌深入，然后以伏兵断其后路——这不是常规战法，这是赌徒的打法。”

他站起身，走到地图前：“而现在，整个河西就是一盘赌局。王君毚败了，朝廷需要一场胜利来稳住局面。我给你瓜州，是因为只有敢赌、会赌的人，才可能在那里创造奇迹。”

“若我败了呢？”

“那你就和瓜州一起，成为史书上‘开元十五年吐蕃犯边’的一条注脚。”萧嵩转身，目光如冰，“但若你胜了，我会为你请功，让你真正配得上刺史的职位——而不只是一个空衔。”

我沉默了很长时间。帐外风声呼啸，像无数亡灵在哭嚎。最后我问：“为什么是我？”

萧嵩笑了笑——那是我第一次见他笑，竟有些苍凉：“因为满帐将领，只有你在听到‘吐蕃要等我们自乱’时，想到的是‘朝廷换将’。你不是单纯的武夫，你懂政治。而在河西，不懂政治的武将，活不长。”

离开大帐前，他最后说：“给你十天准备。十天后，我要看到你进入瓜州——无论用什么方法。”

回到驿馆已是后半夜。我摊开纸笔，想给贞晓兕写封信，却不知从何说起。最后只写了寥寥数语：

“兕卿如晤：河西风急，战事将起。蒙萧尚书擢拔，不日将赴瓜州。城危如累卵，此去凶吉未卜。若有不测，卿当自珍重，勿以守珪为念。长安月色，惟愿梦中常见。”

写罢封缄，却终究没有交给驿使。有些话一旦说出口，就成了诀别。而我内心深处，竟还存着一丝荒唐的念想：或许真能活着回来，或许真能再见她一面。

怀中揣着她绣的平安符，那是临别时她塞给我的。锦囊用异域纹样的绸缎缝制，里面不知装了何物，捏起来有细碎的沙沙声。她说那是她故乡的护身物，融合了“东方的智慧与西方的运气”。

“妾的祖先从很远的西方来，穿越沙漠和雪山，最后在长安定居。”她说这话时，正为我缝补一件旧袍，侧脸在灯下美得惊心，“他们相信，人就像香料，要经过研磨、烘烤、混合，才能散发出最完整的香气。将军此去河西，也是要被磨砺的——但请记住，磨砺是为了绽放，不是为了粉碎。世间人事皆如是，边关战局、朝堂纷争，亦不外乎人心混合与制衡之道。”

那时我笑她总说这些玄乎的话。如今在河西的寒夜里摩挲着这个锦囊，却忽然觉得，她那些“醉话”里，或许真的藏着某种穿透世情的智慧。

十日后，我带着七十六名亲兵，扮作商队，混进了瓜州。

眼前的惨状远超想象。城墙多处坍塌，焦黑的梁木从废墟中刺出，像大地狰狞的骨骼。街道上尸骸虽已清理，但暗褐色的血渍渗入土中，在秋阳下泛着诡异的光。幸存百姓不足千人，个个面如死灰，见到兵士就瑟瑟发抖。

吐蕃守军驻扎在原先的刺史府，戒备松散——他们根本没想到唐人还敢回来。我暗中联络上残存的唐军，大多是溃散后藏匿于民间的士卒，凑在一起不过五百余人，甲胄不全，兵器残缺。

第一夜，我在一处半塌的寺庙里召集众人。油灯如豆，映着一张张绝望的脸。

“朝廷没有援军。”我开门见山，“凉州方向，萧尚书正在整军，但短期内无力西顾。我们只有这些人，这座破城。”

有人啜泣起来。

“但吐蕃人不知道我们只有这些人。”我提高声音，“他们不知道城墙有多破，不知道我们有多少粮，不知道——我们敢不敢战。”

一个老兵抬头：“使君的意思是……”

“修城墙，要修得热火朝天。夜里多点火把，让吐蕃探子看见我们在连夜赶工。组织百姓编队操练，哪怕只是拿着木棍，也要喊杀声震天。”我顿了顿，“最重要的是，放出消息：朝廷十万援军已至凉州，先锋不日将抵瓜州。”

“这是……诈？”有人问。

“是空城计。”我说出这个词时，心中忽然闪过贞晓兕的脸。她某次讲起故乡传说，说有位智者守城，敌人大军压境时，他反而大开城门，自己在城头抚琴。敌人疑有埋伏，竟不战而退。

“最险处，或是最安处。”她当时笑着说，眼中闪着洞悉人心的光，“人心多疑，胜于刀剑。将军觉得这故事如何？”

我觉得荒诞。可此时此刻，这荒诞成了我唯一的依仗。

修城墙的第七日，萧嵩的密使到了。是个文吏打扮的中年人，趁夜潜入我的临时住所。

“尚书有令：坚守不出，待敌自退。”文吏递上一封火漆密信，“另有私语转告：吐蕃内部生变，悉诺逻恭禄功高震主，赞普已生疑心。尚书已遣间入蕃，不日当有消息。”

我展开密信，是萧嵩亲笔，字迹峻拔：

“守珪足下：瓜州事急，然蕃将骄横，其败有三。一曰恃胜而骄，二曰君臣相疑，三曰劳师远征。足下当固守待变，不可浪战。所需粮械，已暗遣三批伪装商队西行，十日内当抵瓜州城外三十里胡杨林，可遣心腹夜取之。另，长安有信转致，附于公函内，阅后即焚。”

我翻到最后一页，呼吸一滞。

那是一张便笺，没有署名，但字迹我认得——正是贞晓兕那手略带异域风骨却洒脱灵动的行书：

“闻君受命守危城，妾日夜焚香祈佑。长安秋深，木叶尽脱，惟西市胡商新到肉桂、胡椒，香气酷似君去岁所赠。忽忆彼时君言：‘异域之香，可解乡愁。’今妾以异乡人居长安，方知乡愁非地理之远，乃心之所系不得见也。近日读史，见汉李广守边轶事，颇感边将之孤贞。愿君如胡杨，风沙虽烈，根深则立。待雪落时，共饮新醅。”

我盯着那几行字，良久，将纸凑近灯焰。火舌舔舐边缘时，我仿佛看见她坐在长安西市某间铺子的二楼，窗外是纷飞的落叶，她手不释卷，灰绿色的眼睛里映着秋阳与书卷的智慧。

文吏轻咳一声：“尚书还有一句话：私情可暖人心，亦能乱人心。将军当慎处之。”

我猛地抬头。

“尚书说，他年轻时也有过这样的时刻。”文吏垂目，“但棋局之上，执子者最忌动情。因为情会让子变得不可预测——无论是对己，还是对敌。”

那一刻我忽然明白了萧嵩为何要将贞晓兕的信转给我。这不是体恤，这是试探，也是警告。他在看我是否会被私情所扰，是否还能做他棋盘上那颗冷静的棋子。

“请回禀尚书，”我听见自己的声音平静得不真实，“守珪受国厚恩，惟知尽忠报效。私情小事，不敢乱公器。”

文吏走后，我独自在破庙里坐到天明。怀中那个锦囊被我捏得变了形，里面的香料碎屑漏出些许，在油灯下泛着暗红的光——后来我才知道，那是番红花，价比黄金，贞晓兕曾说此物能安神定魄，亦能活血化瘀，正如世事的多面……