第78章 桃花依旧笑春风（28）（2/2）

汽艇因为这突如其来的变故停了下来，鬼子们乱作一团，有的去扶军官，有的举枪对着渔船扫射，没人注意到芦苇深处的动静。

“就是现在！”桃花低喝一声，率先钻进水道。小露和弟兄们紧随其后，木桨搅起的水花惊起成群的水鸟，正好挡住了鬼子的视线。

载着伤员和孩子的筏子被推到水道中央，由会水的弟兄在前头引路，像条绿色的蛇，悄无声息地往芦苇荡深处游去。桃花断后，举着枪警惕地望着身后，汽艇的马达声渐渐远了，只有老汉那没唱完的船歌，还像根线，牵着她的心跳。

不知钻了多久，水道渐渐宽了，水面上漂着些菱角藤，绿油油的铺了一片。小露突然停住桨，指着前方：“看！是柳家庄的船！”

十几艘渔船泊在一片开阔的水面上，船头插着根柳树枝，那是汾河两岸约定的暗号，代表“自己人”。柳家庄的村长正站在最前面的船上，看见他们，激动地挥着胳膊：“这边！快过来！”

桃花的心终于落了地。昨夜她让聋耳后生提前往柳家庄报信，没想到他们真的来了，还备了这么多船。

登上渔船时，村长递过来个粗瓷碗，里面是热乎乎的玉米粥：“快喝点暖暖身子。我们昨夜就来了，怕鬼子发现，没敢靠太近，就守在这芦苇荡的岔口。”他指着远处的一片红柳，“那里有个废弃的渡口，能藏下所有船，鬼子的汽艇开不进去。”

桃花喝着粥，玉米的香甜混着眼泪的咸，在舌尖上打转。她想起瞎眼老汉倒在船头的样子，想起黑虎留在鹰嘴崖的决绝，想起那些在战火中伸出援手的人，突然觉得这芦苇荡不再冰冷，因为有太多的温暖，藏在水底下，藏在苇丛里，藏在每个人的心里。

船往渡口划去时，孩子们在船舱里唱起了平安村的童谣，调子简单，却像阳光般明亮。桃花靠在船舷上，看着芦花在风里飞，像无数白色的蝴蝶。她知道，黑虎叔还没消息，鬼子还没走，前路依旧难走，但只要还有船，还有歌，还有这些愿意一起走的人，他们就一定能撑下去。

傍晚时分，船终于泊进了废弃的渡口。这里三面环着红柳，只有一条窄窄的水道通向外面，确实隐蔽。乡亲们忙着搭棚子，生火做饭，伤员被抬到干燥的沙地上，由王大娘和几个妇女照看。

桃花坐在渡口的礁石上，望着鹰嘴崖的方向。夕阳把水面染成了金红色，像铺了条通往天边的路。小露走过来，递给她个烤红薯，是柳家庄的人给的，还热乎着。

“刚才柳家庄的猎户说，今早看见鹰嘴崖那边冒起了黑烟，像是……像是有人放的信号。”小露的声音有些发颤。

桃花猛地站起来，烤红薯掉在地上。三堆火，黑虎说过，到了芦苇荡就放三堆火，他看到了就会突围。可他们还没来得及放火，那黑烟……

“去准备船！”桃花的声音带着颤抖，“我们去接他们！”

“太危险了！”虎嫂跑过来拉住她，“鬼子肯定还在鹰嘴崖附近，现在去就是送死！”

“我知道危险！”桃花甩开她的手，眼眶红得像要滴血，“可黑虎叔他们还在等我们！我们不能不管他们！”

就在这时，渡口的红柳丛里传来窸窸窣窣的响动。一个浑身是血的弟兄从里面钻出来，踉跄着扑到桃花面前，嘴里涌出大口的血沫：“桃……桃花姑娘……快……快去救大当家……他……他们被围在鹰嘴崖的石洞里……快撑不住了……”

弟兄们的声音越来越低，最后趴在地上不动了。他的手里还攥着半面烧焦的黑旗，正是桃花留在鹰嘴崖的那面，残旗的边缘沾着块红绸子——是虎嫂给黑虎系枪的那条。

桃花的腿一软，差点摔倒，被小露死死扶住。夕阳的光落在残旗上，那“义”字被血浸得发黑，像在无声地呐喊。

她深吸一口气，声音出奇的平静：“小露，备十艘最快的船，挑二十个最能打的弟兄。虎嫂，你守着乡亲们，若是我们天亮前没回来……”她顿了顿，“就带着大家往南走，去找八路军的队伍。”

虎嫂的眼泪掉了下来，却用力点了点头：“你们一定要回来。”

桃花捡起地上的残旗，系在船头。风吹过，残旗猎猎作响，像在唱着一首悲壮的歌。她跳上渔船，握紧了腰间的枪，枪身的温度透过掌心传过来，带着种让人安心的力量。

夜色渐浓，十艘渔船悄无声息地划出渡口，往鹰嘴崖的方向驶去。水面上的月光碎成一片，像撒了满地的星星。桃花站在船头，望着越来越近的鹰嘴崖，心里只有一个念头：黑虎叔，我们来接你了。

苇荡里的船歌还在隐隐约约地飘，只是调子变了，不再是哄孩子的摇篮曲，而是带着股决绝的力量，像要劈开这沉沉的黑夜。