第178章 杀戮再临（1/2）

“阿斯塔洛帝国·赫拉沙漠西线·阿斯塔洛西部战区”

黄沙卷着烽烟，漫过赫拉沙漠的每一寸荒芜，要塞城堡的黑石城墙被岁月与战火磨得泛光，却依旧如巨兽般盘踞在帝国西线咽喉。

城堡主厅空旷肃穆，唯有一张丈余长的战图铺展于中央石桌，砂砾勾勒的疆界与猩红标注的敌营，在昏暗的烛火下泛着幽邃的冷光。

比起惯用的辉耀晶石，艾德蒙?劳伦斯?卡兰希尔这位西部战区的主统帅更喜欢寻常烛火燃时的温度与昏光。

“呵。”

一声轻笑，在空旷中荡开。

“现在才想起来殊死一搏？”他喃喃道，指尖在战图上某一处轻轻叩了叩，“不觉得太晚了吗？”

若是百年前——

彼时，六大势力接连下场，围猎帝国。那是近几个纪元以来，帝国最危险的时刻。即便其中有两支不足为惧，剩余那四支，没有一个是省油的灯。

塔拉斯在那四支里算是最平庸的，可也比前面那两支难缠十倍。

至于兽人、精灵、血族——单论底蕴，便是帝国也难与之相抗。

举族之力，终归不是一族之分支所能相较。

若彼时卡奥斯趁势孤注一掷，帝国能应对得如此从容。

可他们没有。

他们选择筑城，对峙，蛰伏。

像一头本该噬人的猛兽，偏偏收起利齿。

艾德蒙眸光微沉。

“凭什么呢...”他低声道。

新军。

念头掠过，他却几乎同时在心中否定。

卡奥斯组建新军的消息，对帝国情报体系而言根本谈不上秘密。

各方势力彼此埋线，本就是棋局常态；既然当初选择了在诸势注视之下立旗布阵，自是不可能真将一切遮掩得滴水不漏。

想在烈日之下行阴谋之事，说得好听叫机巧，说得难听，不过自作聪明、自寻...短见。

若真欲隐匿锋芒，当初便该直接避世封域，如那些所谓隐世大族一般——名义超然，实则不过是一群失去博弈资格的末席之辈。

更何况，帝国所经岁月何其漫长。

所谓新军、新制、新法、新锋——帝国早已见过太多，亦早已折过太多。

它们曾被高呼为时代之刃，也曾被赞作命运转折。

但最终的归宿却大同小异：覆灭、溃散、或被编入帝国军籍成为一段笑谈

一如昔年瑞瓦塔立国之初的那支“完美”、“全能”之军，也曾被世人吹捧至神坛。

可结果呢？在帝国荣耀兵锋的践踏下，纵使“完美”、纵使“全能”亦不过一群土鸡瓦狗罢了。

思绪至此，他眼中最后一丝警惕也淡了。

不过是又一支不知所谓、自诩天命的新军罢了。

“呵呵...”

他的笑声还未落定——

“呵呵。”

另一道笑声，却突自耳畔响起。

艾德蒙浑身一僵。

那一瞬间，他背脊上的汗毛根根竖起。圣级巅峰的本能让他几乎在同时暴起，周身气势陡然升腾——

但他没有动。

那道笑声太近了。

近到仿佛就贴在他耳后。

他缓缓转身。

却见——大厅中央，不知何时凭空多出那么一人。

青年模样，一袭玄衣，正随意地倚在椅背上，似笑非笑地看着他。

“艾德蒙老弟。”那人开口，语气熟稔得像是在招呼多年老友，“一别千载，别来无恙啊。”

艾德蒙瞳孔微缩。

下一瞬，他认出了那张脸。

费尔南多。

德伦斯帝国东部战区统帅——

半神。

艾德蒙周身的气势如潮水般敛去。他起身，躬身，动作恭敬而克制。

“见过——费尔南多冕下。”

费尔南多摆了摆手，仿佛那些礼数都是多余。他靠在椅背上，翘起腿，一副自来熟的模样。

“艾德蒙老弟，你这样可就太见外了。”他笑道，“这才不过千载，就忘了昔年你上任的时候，是谁给你接风洗尘的了吗？”

艾德蒙垂眸。

他当然记得。

大权交接，半神临案。

那般阵仗...便是储君继位也不过如此。

“呵呵...”他扯了扯嘴角，那笑容里带着几分不自在，“费尔南多冕下说笑了。”

费尔南多看着他，目光在他那张恭敬而疏离的脸上停留了片刻。

然后他撇了撇嘴，轻叹出声。

“到底是——阿斯塔洛啊！”

那声叹息里，浸着几分莫名的意味，似是在感慨某种根深蒂固的东西。

艾德蒙闻言，不禁失笑。

他坐回原位，试探着开口：

“不知费尔南多冕下此番前来...”

“无事便不能来做客了吗？”费尔南多打断他，依旧笑着。

顿了顿，他又补了一句，语气意味深长：

“你我虽立场有别，但终归——同为人族啊！”

艾德蒙看着他。

烛火的光在两人之间跳跃。

他直言道：

“还请冕下明示。”

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