第829章 试射神臂弓（2/2）

叶明轻声道："娘放心，儿子有分寸。"

李婉清从抽屉里取出一本名册："这是你父亲旧部的名单，标红星的都是可信之人。"

她顿了顿，"你大哥在边关处境艰难，若有需要...这些老部下会帮忙的。"

叶明郑重接过名册。翻开第一页，赫然是几个赫赫有名的将领名字，后面详细标注着现在驻地和联络方式。

这份名单的分量，足以撼动半个大周的军队布局！

回到自己院落，叶明在灯下仔细研究名册。

其中北疆驻军统领赵破虏的名字被特别标注，旁边还有行小字："可托生死"。

他记得这位赵将军，是父亲麾下最勇猛的将领，如今镇守雁门关。

"来人！"叶明唤来心腹，"准备一份厚礼，以我的名义送给雁门关赵将军，就说...就说叶家子弟从未忘记凌云之志。"

次日一早，叶瑾的马球会在国公府别院举行。叶明"恰好"路过，被妹妹硬拉去当裁判。

场上贵女们策马奔驰，场边贵妇们谈笑风生。叶明看似专注比赛，实则将场边对话尽收耳中。

"...听说兵部最近很忙呢。"叶瑾故意提高声音，"三哥都好几天没回家了。"

禁军统领王震的夫人接话："可不是吗？我家老爷也说兵部最近动静大，那个新弩机..."

叶明适时地插话："王夫人有所不知，神臂弓只是开始。兵部正在研制一种新式铠甲，轻便如绢帛，坚硬如铁石。"

几位夫人顿时来了兴趣。叶明趁机详细解说，暗中观察王家和李家夫人的反应。

当说到"此甲需用南海特殊材料"时，李夫人明显神色一变——李家掌控着南方海运，这消息很快就会传到相关人耳中。

马球会结束不久，太子府送来密信。

叶明在书房中展开，只有简单一行字："明日早朝，郑铎请辞，君宜早备。"

叶明瞳孔微缩。郑铎要辞去兵部尚书？这是世家的阴谋还是皇帝的意思？无论如何，兵部即将迎来巨变，他必须做好准备！

次日朝会，果然郑铎上表请辞，理由是年迈多病。皇帝照例挽留三次后准奏，随即宣布由左侍郎暂代尚书职。

表面看一切正常，但退朝时卢承庆嘴角那抹冷笑让叶明确信，这事没那么简单。

回到兵部，气氛明显不同。各司主事聚在一起窃窃私语，见叶明来了又立刻散开。

代尚书杨荣——个出了名的老好人——直接把叶明请到内室。

"叶大人啊，"杨荣搓着手，"郑大人临走前交代，要重点审核各边关的军备申请，尤其是...呃...你上次提的那个改良铠甲计划。"

叶明心中冷笑，面上却恭敬："下官明白。不知郑大人可还有其他指示？"

杨荣犹豫片刻，压低声音："他说...要特别留意与国公府有关的将领调动。"

果然！世家要切断他与军中旧部的联系。叶明不动声色地告退，回到值房立即写了两封密信，让赵小满分送太子和雁门关赵将军。

接下来的日子，叶明表面顺从地处理着繁琐文书，暗中却在做三件事：一是通过小妹的社交网络收集情报；二是借修订兵书之名联络父亲旧部；三是在兵部底层官吏中培养亲信——这些不得志的小官往往比高官更了解衙门实情。