第1542章 关 卡（2/2）

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叶明翻了翻账本，脸沉了下来。半年收了上千两银子，都记在一个本子上，明目张胆，肆无忌惮。

“李德厚，你还有什么话说？”

李德厚扑通一声跪下了：“大人饶命！下官也是被逼的！上头的人要孝敬，下头的人要吃饭，下官没办法啊！”

叶明道：“上头的人？谁？”

李德厚支支吾吾不敢说。叶明对林远说：“把他押回去，关起来慢慢审。关卡上的差役，一个一个问。”

林远应了，让人把李德厚押上马车。

叶明转过身，对那几个车夫说：“你们把车赶过来，我现在就让他们放行。一分钱不用交。”

车夫们听了，又惊又喜，连忙赶着马车往关卡走。叶明让剩下的差役放行，那些差役早吓得腿软了，哪敢再收钱，一个个乖乖地搬开路障。

十几辆马车鱼贯而过，车夫们经过叶明身边时，纷纷抱拳道谢。那个等了三天粮食的车夫，眼眶都红了，哽咽着说：“大人，您是大好人啊！”

叶明摆摆手：“别谢。朝廷本来就不该收这个钱。”

等马车都过去了，叶明才上了马，带着林远和刘三回了太原城。

到了知府衙门，叶明把李德厚的事跟王明远说了。王明远听了，气得拍桌子。

“这个李德厚，下官早就听说他不规矩，可一直没证据。叶大人一来，就把他揪出来了。下官惭愧。”

叶明道：“王大人别自责。关卡的事，本来就是户部管的。王大人能把太原的事办好，就是大功一件。”

王明远连忙道：“叶大人放心，下官一定配合。这个李德厚，该怎么审怎么审，下官绝不包庇。”

叶明点点头：“那就好。”

下午，叶明在知府衙门里审了李德厚。李德厚一开始还嘴硬，说自己是冤枉的。叶明把账本摆在他面前，一笔一笔念给他听。念到一半，李德厚就扛不住了，全招了。

原来他不光是收黑钱，还跟上头的官员有勾结。每个月要往上孝敬三百两银子，换来上头睁一只眼闭一只眼。那些银子，都是从车夫们身上刮下来的。

叶明把审问记录整理好，连同账本和银子，一起派人送回京城，交给于侍郎。于侍郎看了，当场就罢了李德厚的官，打了五十大板，关进大牢。上头的官员也被牵连，革职查办了好几个。

消息传到太原，商户们拍手叫好。那个等了三天粮食的车夫，特意跑到会馆来给叶明磕头。叶明把他扶起来，说：“以后不会了。朝廷一税到底，谁再乱收费，你们就举报。”

车夫抹着眼泪走了。

傍晚时分，叶明站在会馆门口，看着街上的行人。夕阳西下，把天边染成一片金红。

刘三走过来，说：“大人，明天回京城？”

叶明点点头：“明天一早就走。太原这边的事，你盯着点。关卡换了新人，要是再出问题，及时写信。”

刘三道：“大人放心，草民一定盯着。”

晚上，叶明坐在客房里，把今天的事记下来。

太原北关卡，巡检李德厚，收黑钱，一辆车十两银子。抓了，审了，送了。商户们拍手叫好。明天回京城。

他放下笔，吹灭油灯。

窗外，月亮很亮。隐隐约约听见远处有驴叫，叫几声又停了。