第七百九十九章 香灰（1/2）

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沈落霞走上前两步，俯身又细看那丛冬青，伸手拨开最里侧一根低垂的枝桠，指尖捻起一点极细的灰白粉末，凑到鼻尖轻嗅了片刻。

她在永福宫供佛日久，日日在香灰里过手，对这气息再熟不过，眉间便微微凝住。

“这不是驱鼠药粉的气味。驱鼠药是苦艾与硫磺混制的，气味冲鼻，可这点粉末……是香灰。”她抬眼看向谢知意，低声解释，“依我看，此人先悄悄扫走了原本的驱鼠药粉，在土下埋了碾碎的糕屑谷物当诱饵引鼠，再薄薄盖上一层香灰混细土。香灰没有引鼠的用处，它是用来压住食物的香气，乍一看和普通灰土别无二致，免得旁人一眼瞧出底下埋了吃食。老鼠循着谷物香气钻来，潜伏在丛中，专等宋美人走到近处，再受惊窜出。”

“扒开浮土，看看

霜降拿过内侍手中拂尘，拨开表层混着香灰的细土。

没挖多深，底下便露出不少碾碎的糕饼碎渣、炒香的谷粒，混在泥土里，甜香隐隐散出来，正是极易引鼠的吃食。

贵禄和忠顺跪在一旁，看得浑身发抖，面如死灰。

“果然是刻意埋下的诱饵。”沈落霞神色阴沉，“先用香灰掩住香气，再扫去原先撒下的驱鼠药，冬青丛阴暗隐蔽，正好藏老鼠。想来那人算准了宋美人怕鼠，只要老鼠骤然窜出，惊吓之下，极容易牵动胎气。”

谢知意垂眸看着坑中的糕屑，“心思倒是细密。知道宋美人惧鼠，不用毒药、不用重物，单单借一只老鼠行凶，就算事发，也极易推脱成是鼠患偶然，查起来难抓把柄。这般法子，阴毒又隐蔽。”

沈落霞指着糕屑，道：“娘娘，天气炎热，早晚都要给这些花木浇水，这丛冬青今晨卯正三刻才浇过一遍。若这些糕屑谷物是浇前埋的，早被水泡得发软、失了香味；如今粒粒干爽，一丝潮气也无，可见必是浇过之后才埋的。浇完水到美人散步，统共不过半个时辰的工夫，其间又再无人洒水。这东西，分明是掐着美人到廊下前的这片刻埋的。”

谢知意赞同地颔首，“贤妃说得不错，时间卡得这样紧，说明行凶之人熟知寿昌宫的作息，清楚宋美人几时会到廊下散步，才能掐准时机布置妥当。”

她抬眼看向跪在地上的贵禄和忠顺，“今天早上，你们什么时辰来清扫浇水的？都仔细说清楚，每一步做了什么，半点不得隐瞒。”

贵禄身子一颤，额头重重磕在冰凉的青砖上，声音发颤：“回、回娘娘，奴才和忠顺是卯正三刻来这边打理花木的。先扫了廊下落叶，接着给各处花株浇水，这丛冬青也浇过一遍，随后，奴才和忠顺就找管事，交了差事。”

忠顺叩头道：“娘娘，奴才二人浇完水之后，一同去偏殿找管事回话，前后不曾分开，也没有再折返到这冬青丛旁。”

“稍后，本宫会问管事，核实你二人所言是否属实。”谢知意的目光转身柳枝，“柳枝，宋美人是几时来此处散步？平时可都是这个时辰来此处散步？”

柳枝敛衽躬身，恭声回话：“回娘娘，美人往日里大多是辰时正用早膳，膳罢，便由奴婢和桃枝一起陪着来廊下散步。今日也是差不多这个时辰过来的。”

“娘娘，日头渐盛，晒得人发昏，不如我们先入殿内慢慢盘问，这处廊下且留宫人看守，现场原样不要动，其余杂事叫奴婢们稍后再收拾。”沈落霞抬手虚挡了一下头顶斜斜落下来的日光。

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