第617章 江南吕家（2/2）

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他眯起眼，你真当那和大人是冲我亲切来的？他心里那本账，比谁都算得精。

周桐一愣：您看出来了？

废话。倪天奇哼了一声，你舅舅我，别的本事没有，看人，还是有几分准的。

城西这一片，是军营和工部衙门扎堆的地界。

沿街走不出二里地，便能看见三两间不起眼的铺子，门脸不大，匾上写着角弓铺弦行筋角老店之类的字样。

这种铺子，跟前些年的弓匠作坊一脉相承。

铺面后头多半连着作坊，墙上挂着成捆的牛筋、鹿筋，成卷的水牛角，和成束的麻丝、蚕丝

柜台后头立着一排排做好的弓弦，黄的、白的、褐的，论股论丈地摆着。一进门，一股子牛角、鱼鳔胶和皮子混在一处的气味，扑面而来。

营生的也都是老面孔——要么是军器匠户的后人，要么是退下来的老弓匠，手指粗，指甲缝里嵌着洗不净的胶垢。

兵部年年采办军械，这些铺子，便是给军中供筋角、供弓弦的老地方。

门房里迎出来的伙计，眼尖得很，一眼看见街上走来的官服，腿肚子先软了三分，一路小跑着进店通报。

周桐和和珅并肩进门。

倪天奇和老王却没跟进来——两人早溜溜达达，去隔壁几家铺子上转悠了。

柜后那掌柜的，约莫五十来岁，脸上堆着笑，腰弯成了个虾米：哎哟，二位大人光临，小店蓬荜生辉——您是要看看弦？

看看。和珅负着手，挑几样好的，拿出来。

好嘞好嘞！

掌柜的一叠声应着，亲自进里间，捧出一溜木盘来。一盘盘摆开，有蚕丝绞的，有筋丝编的，颜色深浅不一，粗细有别。

他殷勤地一根根指着讲解，这是上等牛筋配鹿丝的，这是江南来的老蚕丝，这一股是专门供军械的。

和珅和周桐，一人端起一股，左看看，右看看。

捻一捻，扯一扯，眉头都皱着。

看了约莫一炷香的工夫，和珅把手里那股弦放下，侧过头问周桐：你看明白了？

周桐老老实实地摇头：回大人，我不知道啊。

我对这方面又不擅长，周桐一脸坦荡，就知道个大概——用好的绳子，多攒几股，结实。还有什么来着的……

和珅当着掌柜的面，毫不客气地咂了一下嘴，不知道？不知道你在这儿看半天？

那您不也一样不知道么。周桐小声顶了一句。

本官——

和珅一口气没上来，本官这是陪你来的！

旁边那掌柜的赔着笑，赶紧打圆场：二位大人，这弓弦的门道，光看是看不来的。

和珅瞥他一眼，那依你说？

依小的看呐，掌柜的弓着腰，这好弦不好弦，三分看料，七分在拉。二位大人要是不信，大可以一试——您二位直接挑一张弓，小店把弦给您上好，您当场射上一箭，软硬松紧，一试便知。

和珅来了兴致，这个使得。

他说着话，眼睛已经在墙上的弓架上扫了一圈，伸手一指：那张，槐木纹的，不错。取下来。

好嘞！

伙计搬凳子的搬凳子，摘弓的摘弓，忙不迭地把那张弓取了下来。

周桐凑到和珅耳边，压着嗓子：大人，咱们今儿是来挑弦的，可不是来射箭的——

哪有你那样一眼就能看出毛病的？和珅斜了他一眼，你当你是暗卫呀？过来玩玩，玩玩。

哦……

周桐缩了缩脖子。

两人被让到铺子后头一片空场子上。场子不大，尽头立着个箭靶子，草扎的，红心在日头底下看得清清楚楚。

弦已经上好了。

和珅先接过弓。

他两只手把弓一握，掂了掂，点了点头——分量趁手。

接着左脚在前，右脚在后，扎了个马步，左手推弓，右手扣弦，弓臂一沉，一声，那张弓竟被他稳稳当当地拉了个满开。

旁边掌柜的捧场，好臂力！

和珅得意地一扬下巴，扣着弦瞄都没怎么瞄，随手一撒——

那支箭歪歪扭扭地飞出去，飞过靶子，地一声，扎在了靶子旁边三步远的土墙上。

和珅：

周桐：

掌柜的脸上的笑僵了一半，又赶紧捧：大人这……这风大，风大。

和珅面不改色地把弓往周桐手里一塞，换你来。

周桐接过弓。

他架势比和珅还像那么回事——双脚分开，左手如托泰山，右手如抱婴儿，扣，拉，一声，也拉了个满开。

掌柜的刚要张嘴夸——

这支箭更有想法。

它飞出去之后，在空中拐了个微妙的小弯，最后的一声，扎在了土墙另一边、离墙根半尺远的草丛里。

满场寂静。

和珅抱臂站在旁边，慢条斯理地开口：怀瑾啊。

你小子也不行啊。

我就纳了闷了，和珅摸着下巴，一脸百思不得其解，就你这箭法——当年在钰门关，你是怎么活下来的？

周桐把弓一放，理直气壮：大人，那能一样么？

怎么不一样？

当年城下头，金人脸挤人脸，密密麻麻的。

周桐比划着，我往城头底下随便射一箭，都能射中。那我哪儿用学什么瞄准啊——闭着眼都中。

再说了，周桐一脸委屈，我那时候拿刀的，又不是拿弓的。

和珅被他噎得半天没说出话来。

半晌，他转过头，朝那目瞪口呆的掌柜伸出手：再、再来一张。本官就不信了——