第1291章 自掏腰包（1/2）

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主仆二人外加几名随行差役，深一脚浅一脚地在泥地里跋涉了足足一个时辰，终于在日落西山之前，看到了青林县城的轮廓。

那是一座非常残破的县城。

所谓的城墙，不过是用黄土夯筑而成的矮墙，历经风吹雨打，早已坍塌了大半，露出里面枯黄的茅草和树枝。

城门楼子摇摇欲坠，上面悬挂的青林县牌匾只剩下半块，斜斜地吊在一根生锈的铁钉上，随着秋风发出嘎吱嘎吱的哀鸣。

走进城内，更是一派死气沉沉的景象。

街道两旁的房屋大多是用泥巴和茅草搭建的窝棚，稍微好一点的砖瓦房也是墙皮脱落、屋顶漏风。

满街都是污水横流，散发着一股霉烂的酸臭味。

更让顾言触目惊心的是街上的百姓，一个个面黄肌瘦，眼窝深陷，身上穿着打满补丁甚至露着棉絮的破烂衣裳，正毫无生气地缩在墙角晒着微弱的夕阳。

看到顾言一行人穿着体面的衣裳走进城，那些百姓非但没有迎上来，反而像受惊的野兔一般，纷纷躲进昏暗的屋子里，从门缝中投来戒备和麻木的目光。

来到县衙门口，这里的情况同样惨不忍睹。

大门缺了一扇，大堂上的牌匾积满了厚厚的灰尘，几根立柱被虫蛀得千疮百孔。

早已等候在此的青林县老主簿周昌，是个背脊佝偻的小老头，此刻正穿着一身洗得发白的旧官服，战战兢兢地迎了出来。

“下官青林县主簿周昌，叩见顾大人，不知大人今日驾临，未曾远迎，还望大人恕罪！”

周昌颤巍巍地行了一礼，但他心里其实根本没把这位新来的年轻县令当回事，青林县穷了这么多年，前几任县令哪个不是满怀壮志而来，最后灰头土脸地逃走，这位细皮嫩肉的京官，只怕连下个冬天都熬不过去。

“周主簿快快请起，本官初来乍到，诸多事宜还要仰仗周主簿协助，不必如此多礼。”

顾言快步上前，双手稳稳地托住周昌干枯的手臂，将老头从地上扶了起来，脸上挂着让人如沐春风的温和笑意。

他一边拍去周昌膝盖上的尘土，一边心中盘算着该如何打开局面。

“谢大人体恤，后堂已经备下了粗茶淡饭，大人一路舟车劳顿，不如先去歇息片刻？”

周昌顺势站起身，依然低垂着眼睑，不敢与顾言那双过于明亮的眼睛对视，只是规规矩矩地侧身引路。

他指了指后堂的方向，心里却在发愁，县衙账上早就空了，今晚这顿饭还是他从自己家里抠出来的半袋糙米，明天该拿什么招待这位大人还两说呢。

“吃饭不急，周主簿，本官且问你，咱们青林县如今在册人口几何？县衙库房之中，还有多少存银与存粮？”

顾言摆了摆手，径直走到大堂正中央那张掉了漆的太师椅前坐下，身体前倾，一脸严肃地看向周昌。

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