第684章 势如破竹，绝望的差距，如果抵抗？（2/2）
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圆形大厅内，高耸的穹顶绘着万民迎接女神的瑰丽壁画，此刻却仿佛在无声地剥落。
十三把镶嵌宝石的高背椅围成半圆，坐着神圣教皇国最高权力象征。
枢机主教团和教宗埃塞觉罗，他裹在沉重的白色法袍与黄金圣带中，面容隐匿在阴影里戴满印戒的手指，在光滑的黑曜石桌面上无意识地敲击，发出单调而令人焦躁的“嗒、嗒”声。
窗外，信徒的祈祷声隐约可闻。但议事厅内，只有末日般的死寂，被来自北方的、无形的风暴压得粉碎。
如同天上下起了铁锤，不带你落下。
“消息....确定了。”负责情报的枢机此刻声音干涩得像砂纸摩擦：“西北的图尔奈联邦被灭国，奥佛捏联邦精锐远征军全军覆没。”
“最后一座堡垒，在三天前陷落。”
“图尔奈联邦的贵族会议被解散，贵族被以不是帝国正统册封为理由，外加异端的命运，被拘留软禁了。”
“魔族舰队攻击过他们一次，但很快就撤退了，听到飞机声音就跑了，但魔族引以为傲的利维坦和浮空岛屿还是被击沉了。”
“此后魔族的舰队，不敢靠近。”
“魔族的支援虽然还在继续，但他们在海上作战似乎....已彻底丧胆。”
“魔族袭击敌人后勤的计划成功不了，他们说自己还会继续对付北方联盟的。”
“但不想在损失了。”
一句几乎击垮所有人心理防线。
砰！”军务枢机扎卡里·芬奇，一拳砸在桌上：“懦夫！海里的蛆虫！他们收了我们的金币、秘银，承诺共同扞卫旧世界的秩序！现在却躲在礁石后面，看着那些异端的铁壳船碾碎我们的教徒联邦！”
“愤怒无济于事。”内政枢机精于算计的弗兰切斯科冷冷开口，他面前摊开一卷长长的羊皮纸，上面是触目惊心的物资清单。
“我们更该关心的是，当林恩的舰队解决完海岛，他的炮口会转向哪里？大陆西海岸？还是直接登陆我们这里，与他的陆军夹击我们？我们有什么？我们只有....”
他猛地将清单推向桌心，声音拔高，带着一丝压抑不住的绝望：“只有仓库里生锈的十字弩，工坊里一个月只能产出两万支的步枪！”
“还有各地领主报上来的，数百万拿着燧发枪农兵！”
“以及他们时不时才上缴，全大陆收集的步枪，结合起来一个月才十万！”
“看起来很多是吧？”
“西北三岛，战争不过三个月！”
“十几万人都没了！”
“我们没有一门能打十公里的大炮，没有一辆能冲破城墙的铁甲战车，没有一只哪怕能飞起来侦察的‘飞机’！我们只有人口，无穷无尽的、脆弱的人口！”
“但他也有无穷无尽的人口，整个北方大陆的人口和中土对比，只是少了一些而已，这个没有统计。”
“但我们的精锐比他的多，可是他可以把平民武装成精锐！”
“他集中起来的精锐，有魔导盔甲，魔导武器，还有那些枪！”
军务枢机扎卡里·芬奇急忙反驳：“但我们是教会，我们有信徒，控制着整个中土，联邦领袖，国王，前几年还有在我们伟大教宗冕下，在圣城中跪求宽恕的啊。”
“我们的国土广袤。”
“从西北到圣城，直线距离我们有7662公里的纵深！”
“从平原到森林，山脉，沼泽，高原...足以拖垮任何入侵者！这是神赐予我们的战略缓冲！”
“缓冲？”弗兰切斯科嗤笑一声，手指重重戳在羊皮纸的某一行，“是的，缓冲。”
“但缓冲区的粮食产出占全国四成，那里的领主和民众，会愿意为了战争，而让自己的土地化为焦土，让自己的子民被联盟的炮火碾成肉泥吗？
“尤其....”他声音压低，目光扫过在场众人，意有所指，“……尤其是，当北方大陆那些‘邪恶的宣传品’，已经像瘟疫一样顺着商路和难民，流进这些地区之后。”
空气瞬间凝固。
不仅如此弗兰切斯科继续说道：“而且，那个地方，叫中原。”
“他只要渡过海峡，就进入到了那一片大平原和森林中。”
“渡过巴特沙漠，那里就是中原。”
“养马重地，他还可以南下进入四塞之地，那个树地。”
“我们要怎么打？”
“加上那些邪恶宣传品。”
北方大陆公布的“罪行录”——那些触目惊心的、配有魔法影像的指控：某位红衣主教秘密举行血祭，以婴儿心脏炼制延寿魔药。
某个修道院地下囚禁“魔女”汲取生命力以供高级教士修炼黑魔法。
圣裁判所近几个月的“净化”行动中，烧死的所谓“女巫”里，包含大量仅仅是对教义提出质疑的人，无论男女都叫女巫。
这些指控，如同最恶毒的诅咒，在旧大陆悄然流传。教廷竭力否认、销毁、抓捕传播者，称之为“异端恶魔的诬蔑”，但怀疑的种子已经种下。那些即将成为战场的“缓冲区”的领主和民众，会怎么想？他们会心甘情愿为一座可能已然腐朽的圣殿流血吗？
邪恶的林恩，在传播思想。
所有人都知道，林恩的舆论战攻势。
过去，都是他们和魔族在进行舆论战。
但现在攻守异型了。
“那些都是污蔑！是林恩这个渎神者瓦解我们信仰根基的毒计！”军务枢机扎卡里·芬奇怒吼，脸色涨红，“我们必须以更严厉的手段，净化内部！将所有传播谣言者，视同异端，处以火刑！让民众知道，唯有紧紧跟随圣座，才能得到救赎！”
“然后让前线士兵的家人，因为我们烧了他们的姐妹或女儿，而调转枪口吗？”马克斯韦尔·巴恩斯枢机忍不住低声质疑，立刻引来数道凌厉的目光。
“作为圣殿骑士团大团长的军事枢机，我要明确一件事情。”
“他的打仗，不是打仗，不是国战，不是宗教战争，而是超限战。”
“他们自己公布的。”
“一些可以想到的攻击，都是战争，文化，经济，信仰，袭击，毒气，瘟疫。”
“他指责魔族过去一直在玩超限战，所以他们也要玩。”
“而他准备同化所有人，清扫异端。”
“这是起义！”
马克斯韦尔·巴恩斯一拍桌子：“我们面对的，不是一个可以被拖垮国家！”
“魔族和那个流亡路易吸血鬼皇帝都错了！”
“我们面对的，是一个起义军！”
“他们不是传统的流寇，而是打一处地方，就移风易俗，拔除旧有基础。”
“他们的行为，不是侵略！”
“而是起义！”
“所以我们根本得不到占领区的信徒支持。”
“这是起义战，各位。”
“这不是传统的流寇起义，而是一个村子，一个村子，一座城一座的起义，只不过他的起义军强大到是一个国家，占领整片大陆了。”
一直沉默的教宗，埃塞觉罗，终于动了动。他抬起眼皮，那双曾经睿智如今却浑浊不堪的眼睛，看向一直坐在阴影最深处、几乎与背景融为一体的一个人——异端裁判所大裁判长，默多克。一个名字就能让小儿止啼的存在。
“默多克。”教皇的声音嘶哑，像生锈的铰链，“林恩……他背后的那个‘北方教会’，你怎么看？”
默多克整个人似乎都笼罩在黑袍中，只有下颌露出嶙峋的线条。他的声音平淡，没有起伏，却让室温骤降：“陛下。根据我们的情报，北方教会摒弃了繁琐的圣礼与层级，强调‘理律’与‘奉献’。
他们宣称继承了更古老的、未被篡改的圣光之源。最关键的是……”他停顿了一下，仿佛在斟酌用词，“……他们拥有三位‘永世圣女’。并非选举或指定，而是依据古老的血脉预言与神启显现一脉传承，
“这是我们成立千年都没有的，但他们的教会...拥有了五万年，这种血脉圣痕的传承方式，被视为……比我们基于选举的教皇制，更接近上古真神的意旨。”
“圣女们，真可以展示神迹，也是魔族一直以来对付的。”
“圣女早已深入人心，我们实在...”
最后一句话，不用说，大家都懂。