执剑走天涯66（2/2）

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他想着娘的话，想着妹妹的话，想着自己这些年的日子。从十八岁出门打工，到现在，整整十六年了。十六年，他在多少地方待过？广州、深圳、东莞、佛山、中山……他数都数不过来。干过多少活？建筑工、搬运工、流水线、保安、厨师学徒……他也数不过来。有些地方待得长点，一年两年；有些地方待得短点，三个月五个月。他总是待不住，干一段时间就想换地方，换了地方又觉得没意思，然后再换。

为啥？他自己也说不清楚。可能是一直没找到想干的活，也可能是心里总有个声音在说，这不是你该待的地方。

那该待的地方是哪儿？他不知道。

有时候他觉得，自己就像一只候鸟，不停地飞，从南到北，从东到西，可从来没有一个真正的窝。别人的候鸟飞累了还会回去，他的窝在哪儿？他回去过，可每次回去，待不了几天又想走。走了又想回。来回折腾，折腾了十六年。

窗外传来几声狗叫，远远的，模模糊糊的。然后是鸡叫，不知道谁家的鸡半夜打鸣，叫了两声又停了。他闭上眼睛，听着这些声音，慢慢睡着了。

第二天早上，他是被饭香醒的。

睁开眼，阳光已经从窗户照进来，落在被子上，暖洋洋的。他坐起来，揉了揉眼睛，穿上衣服，推开门出去。

娘在灶间做饭，锅里咕嘟咕嘟地响着，冒着热气。看见他出来，娘说：“醒了？洗脸去，饭马上好。”

他去院子里，从压水井里压了水，洗了脸。水有点凉，激得他打了个激灵，也彻底清醒了。他拿毛巾擦干脸，站在院子里，看着那棵枣树。枣树的叶子已经黄了，落了一地，踩上去沙沙响。那截被风刮断的枝子还在那儿，耷拉着，看着有点可怜。

他想，等会儿找把锯，把它锯了，不然整棵树都可能受影响。

回到屋里，娘已经把饭端上桌了。小米粥，咸菜，馒头，还有一个炒鸡蛋。他坐下，端起碗，喝了一口粥。粥熬得刚好，不稀不稠，小米的香味很浓。

“今天有啥打算？”娘问。

“没想好。”他说，“先把那截断枝锯了吧，不然怕影响树。”

娘点点头，没再说话。

吃完饭，他找了把锯子，去院子里锯那截断枝。锯子是老式的，有点钝，锯起来费劲。他锯一会儿，歇一会儿，手上磨得生疼。可他不着急，就那么慢慢锯着，听着锯子摩擦木头的声音，吱嘎吱嘎的，有点刺耳，但也有点解压。

锯到一半，院门响了。他抬起头，看见村西头的张大爷推门进来。

“砚儿回来了？”张大爷笑呵呵的，手里拎着个袋子，“你娘在不在？”

“在。”他放下锯子，“大爷，您找我娘有事？”

“没啥大事。”张大爷把袋子递给他，“自家种的大葱，吃不完，给你娘送点。”

沈砚接过来，道了谢。张大爷摆摆手，也没进屋，转身就走了。他看着张大爷的背影，想起小时候，张大爷还年轻，经常带他去河里摸鱼。那时候河水还清，鱼也多，一摸就是一大盆。现在张大爷老了，背也驼了，走路也没以前利索了。

他把大葱拎进屋里，递给娘。娘接过去，看了看，说：“这老张，年年给送葱，我都说不要了，还送。”

“人家好心。”沈砚说。

“我知道。”娘把葱放在一边，“回头给他送点咸菜去，他家那口子牙口不好，喜欢吃软和的。”

沈砚又回到院子里，继续锯那截断枝。这回锯得快了点，没一会儿就锯下来了。他把断枝拖到墙角，码好，等晒干了当柴烧。然后他站在枣树下，看着那个断口，新鲜的木头茬子露在外面，有一股清香的树汁味道。

他想，明年春天，这儿会长出新枝子来。

中午的时候，妹妹又来了。这回她一个人来的，建国上班去了。她手里拎着一只鸡，说是自家养的，杀了给娘炖汤喝。

“哥，”她把鸡递给沈砚，“你杀。”

沈砚接过鸡，有点犯难。他好多年没杀过鸡了，小时候杀过，后来出门打工，就再也没动过手。可他没说什么，拎着鸡到了院子里，找了把刀，准备杀。

鸡在他手里扑腾着，咯咯咯地叫。他有点下不去手，举着刀，犹豫了半天。妹妹在旁边看着，笑得不行。

“哥，你咋回事？”她说，“小时候杀鸡不是你杀的吗？咋现在不敢了？”

“谁不敢了？”他硬着头皮，手起刀落，把鸡杀了。鸡扑腾了两下，不动了。他松了口气，把鸡扔在地上，看着手上的血，有点发愣。

妹妹把鸡拎起来，去灶间烧水烫毛。他跟进去，帮妹妹打下手。兄妹俩忙活着，一个烧水，一个拔毛，配合得还挺默契。

“哥，”妹妹一边拔毛一边说，“你想好了没有？”

沈砚知道她问的啥。他沉默了一会儿，说：“还在想。”

妹妹没再问，继续拔毛。水烧开了，她把鸡放进去烫了烫，拿出来，三下两下就把毛拔干净了。动作麻利得像个老师傅。

“你这些年，”沈砚看着她，“学了不少。”

“过日子嘛，”妹妹说，“啥不得会点。”

沈砚点点头。是啊，过日子，啥不得会点。他在外头这些年，不也啥都会了？做饭洗衣服，修修补补，都是自己来。可那些都是凑合，不像妹妹这样，是真的把日子过成了日子。

下午，他去镇上转了转。镇上变化不大，还是那条街，还是那些店。供销社还在，门口那两棵梧桐树还在，只是树更粗了，叶子更密了。他站在供销社门口，想起小时候，爹带他来买糖。那时候供销社的柜台很高，他踮着脚才能看见里头摆的东西。爹把他抱起来，说，挑吧，挑哪个买哪个。他挑了半天，挑了一块水果糖，剥开糖纸，塞进嘴里，甜得眼睛都眯起来了。

现在供销社的柜台没那么高了，可也没什么人买东西了。镇上开了好几家超市，又大又亮，什么东西都有。供销社里冷冷清清的，就一个老大爷坐在柜台后面，打瞌睡。

他在街上走了一圈，遇见几个熟人。有的他认识，有的他不认识。认识的打个招呼，不认识的点点头。有人问他，砚儿回来了？待几天啊？他说，待几天，还不确定。有人说，回来好，外头再好也不如家。他笑笑，没接话。

走到镇子东头，他看见一个厂子，门口挂着牌子，写着“兴达食品厂”。