第280章 公使们的惊叹（2/2）

英吉利公使乔治、西班牙公使阿戈特、荷兰公使道夫、法兰西公使路易、葡萄牙公使席尔瓦，携随员共二十余人，刚踏上码头，便被眼前景象怔住。

车轮碾过平整的水泥路，竟无半分颠簸。

乔治忍不住掀开车帘，只见路面泛着浅灰光泽，接缝处严丝合缝，连寻常土路常见的坑洼、车辙都不见踪影。

“上帝，这路竟比伦敦的石板路还要平整！”他低声惊叹，指尖无意识摩挲着车窗木沿，“虽早从大清报纸上见过‘水泥’之名，说这东西能让路面坚实地如岩石，却从没想过竟平整到这般地步。”

一旁随员急忙取出纸笔，对着水泥路仔细描画，连路面宽度、石子嵌合的纹路都不愿放过。

马车行至京城郊外，虽非城内繁华街区，却也人流络绎。

沿途常遇骑车赶路的百姓，公使们此前在通商口岸偶见自行车踪影，可论普及度，远不及京城周边这般频繁，看得众人暗自诧异。

阿戈特驻足望着往来行人，忽然压低声音对随员道。

“此前清国男子皆留发辫，今日从码头到这里，竟没见几个，连世代相传的习俗都能变，这大清的革新速度，实在让人惊叹。”

道夫目光从水泥路延伸到远处的驿站，语气里满是感慨。

“荷兰王国的工坊，想改良一款器械，光图纸论证就要耗上数月。

可大清这几年，不仅把平整的路修到郊外，连百姓用的新鲜物件都能快速铺开，这般变革力度，远超我们。”

乔治顺着他的目光望去，只见路边的小贩用着新式的秤砣称重，远处还有人推着带轮子的手推车运货，脸色凝重道。

“伦敦的贵族们总说大清愚昧野蛮，今日一看，他们怕是还不知道，大清的变化，早已落到了寻常街巷里。”

路易则注意到路边的排水沟——水泥浇筑的沟渠整齐排列，连落叶都被清扫得干干净净，语气里多了几分郑重，“看来大清这几年的变化，比我们在使馆里听到的，要多得多。”

马车入城后拐进一处僻静巷弄，青砖灰瓦的驿馆终于显露。

车刚停稳，十余名穿藏黑色制服的人便迎上来，先扫过公使团一行，再细细核对文书。

阿戈特眉峰微挑，目光掠过巷口隐在树后的岗哨，语气里满是诧异。

“在我们那边，接待外使的驿馆从不会选这种隐蔽地方，更不会派这么多人守着，清国人真是无礼！”

道夫轻轻摇头，“这些人不只是守卫，更像在盯着我们的行踪。”

乔治顺着他的目光看向官吏腰间的短棍，又扫过驿馆紧闭的侧门。

“伦敦的驿馆也有守卫，却从不会这般‘周全’。大清对我们这些‘远客’，防备心实在太重了。”

驿官脸上堆着客气的笑，引着众人往里走。

“诸位一路辛苦，这巷子僻静，少些嘈杂。快入内歇息吧。”

阿戈特脚刚跨进驿馆门槛，眉头仍没松开，回头瞥了眼守在门口的官吏，低声对乔治道。

\"这地方瞧着倒干净，就是太像个笼子了。\"

乔治轻哼一声，掸了掸衣袖上的灰：\"既来了，总不能站在门口较劲。\"

路易朝驿官笑了笑。

\"我们想带着随员去附近转一转，不知是否方便？\"

驿官脸上的笑顿了顿，随即又堆起来，却摆了摆手。

\"大人说笑了。诸位刚到，一路劳顿，还是先歇息为好。且这附近多是寻常民居，也没什么可看的，免得惊动了百姓。\"

道夫刚要开口，就见驿官又补了句：\"按大清律法，外使入住驿馆，未得许可不得外出，还请诸位体谅。

何况京城乃军政要地，街巷往来本就有严规，还请诸位大人多体谅。\"

乔治脸色沉了沉，往椅背上一靠：\"合着我们只能困在这院子里？\"

驿官却只低着头赔笑，再不接话，那意思再明白不过。