第683章 友好国家名单（2/2）

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如今其余国家进口关税直接下降三成，一增一减之间，双方商品的成本差距被急剧拉大。

四国货物在华售价居高不下，市场竞争力一落千丈，普鲁士、奥地利、瑞典、葡萄牙等国的商品借着关税红利大举涌入，棉纱、五金、染料、玻璃器皿源源不断运抵各大通商口岸，步步蚕食原本属于英法荷西的市场份额。

街市商行之内，不少原本专营西洋货物的商行，纷纷改换货源，优先采买低关税国家的货品。

青岛市，英国驻华公使馆。

乔治把中华帝国海关告示抄本狠狠拍在红木桌面上，脸色阴沉得厉害。

低声暗骂中华帝国这套区别对待的通商手段咄咄逼人，摆明了拿贸易利益当武器胁迫欧洲诸国。

副使怀特立在一旁，眉头紧锁，语气沉重。

“公使阁下，中华帝国这番操作意图再明显不过。

就是要逼迫我们主动退让，放弃对华遏制政策，撤销高额关税，重新接纳他们的留学生，以此换取重返江苏、山东、奉天三省通商市场的资格。”

乔治缓缓点头，眉宇间萦绕着深深的两难，端起桌上半凉的红茶抿了一口，随即重重将瓷杯搁在案上。

“怀特，你看得很准。欧洲从来不是铁板一块，我们四国抱团施压，最多只能稍微掣肘中华帝国的发展，根本无法撼动其根基。

普鲁士、奥地利诸国，早已被对方的商贸红利拉拢过去。”

说到此处，乔治心中更添几分无奈。

即便英国有路易莎公主联姻皇室的特殊渊源，中华帝国仍旧公私分明、寸利不让，半点不曾因私情放宽政策。

窗外码头人声喧沸，源源不断的普鲁士、奥地利商船正在靠岸卸货，一派兴旺景象。

乔治听着外头的动静，面色愈发阴郁。

“你听听外面的动静。曼彻斯特的纺织工坊、伯明翰的五金作坊，都离不开远东这片市场。

倘若我们长久被挡在中华帝国广阔的市场门外，国内的金融财团和工厂主会在议会把我们骂的头都抬不起来。”

怀特往前站了半步，手指点了点桌上的告示。

“还不只是丢订单的问题。别的国家关税直接降三成，我们的货物却要多交50%惩罚性关税。

价格摆在明面上，我们的货根本拼不过对手。

上海、广州不断传来消息，不少合作多年的商行，已经不再采购英国货，转头去买欧洲各国的商品。”

乔治踩着木地板，在屋子里来回踱步。

“话虽如此，但伦敦的指令写得明明白白。

佩勒姆首相意在牵制中华帝国的崛起，在远东为沙俄撑腰，稳住这份同盟。

倘若我们率先低头让步，俄国、法国、西班牙还有荷兰，都会指责我们背约，我们在整个欧洲的声望，会就此一落千丈。”

“只是维护这份名声，我们要付出多大代价？”怀特反问道。

“普鲁士的商人正蜂拥涌向江苏、山东、奉天，抢着购地建厂，迫不及待要在那里牢牢扎根。

这三省聚居超过四千万人口，内需潜力大得惊人。

一旦让他们站稳脚跟，铺好供销的脉络，等到我们争取到通商资格，留给我们的，就只剩下一点残羹冷炙了。”