第662章 多收了三五斗（1/2）

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冯天禄站在船头，江风里还带著刚才所见百舸爭流的畅快。

九江城的轮廓越来越清晰，码头上帆檣如林，人声隱约可闻。

他正盘算著下船后去九江城看看，见一见这座长江重要枢纽城市的繁华，忽然听见船尾有人喊：“有船衝过来了！”

眾人转头望去。

下游方向，一艘单桅小船正拚命往上划。

船身吃水不深，显然没载重货，但船速极快。

船头站著两个人，正使劲摇櫓。

在他们后方约半里处，另有两艘稍大的官船紧追不捨，桅杆上掛著税课的旗子。

“让开！让开！”小船上一人嘶声大喊。

竞標一號的舵工连忙转舵避让。小船擦著船舷掠过，冯天禄看清了船上堆著些布匹和瓷器。后面两艘税课船很快追至，船头有人挥旗喝道：“停船查验！”

小船非但不停，反而往江心浅滩处拐去。

税课船吃水深，不敢跟入，只得放缓速度。

小船趁这空隙，钻进一片芦苇盪，不见了。

税课船上骂声隱约传来。

竞標一號上，眾人面面相覷。

徐谦皱眉：“长江上还有走私的”

周茂才摇头：“不该啊。长江水道太平多年了，如今谁还敢在长江上走私。”

正说著，那两艘税课船调转船头，朝竞標一號驶来。靠得近了，船上税吏拱手道：“各位大人，可有见一艘单桅小船往北去了”

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冯天禄亮出官凭：“江河通政署，赴九江公干。方才那船怎么回事”

税吏看了官凭，態度恭敬了些：“回大人，那船是逃税的。从安庆上来，过了两个税关都没停，硬闯。”

“逃什么税”

“布匹十二匹，景德镇瓷碗两箱。安庆税关估税二元银子，他们不肯缴，冲卡跑了。”

冯天禄问：“九江还有税关要查”

“有。”税吏道，“往前五里就是九江钞关税卡，再往上三十里还有湖口税关。他们就算躲过我们，也过不了那两个卡。”

说完，税吏匆匆一揖，驾船往芦苇盪另一头绕去，想堵截那艘小船。

竞標一號继续往九江码头驶。

冯天禄心里却添了层疑惑。

到了码头，眾人下船。

冯天禄来之前，江河通政署的九江分衙已经掛牌了。

杨思忠提出巡衙制度，冯天禄在接受了之后，也向朝廷提出了一个建议。

江河通政署的衙门，如果只在自己巡衙到的时候启动，那实在是太浪费了。

不如將这些分衙，都变成地方上的邮政部门，这样也能省去设立邮政柜檯的钱。

朝廷自然同意。

所以江河通政署的九江分衙，前面是负责邮政和急递业务的柜檯，后面才是官署。

不过长江邮政业务还没全面铺开，所以九江分衙目前只联通了南京和周围几个城市，算是为今后长江黄河沿岸全面通邮积攒经验。

冯天禄让周茂才带专家组先去驛馆安置，自己只带一个书吏，往分衙走去。

但是走了一半，冯天禄改变主意，转身往码头货栈区走。

他想看看那艘小船会不会在这儿靠岸。

货栈区人流如织。

脚夫扛著麻包来回奔跑，货主站在栈桥上吆喝。冯天禄穿行其间，目光扫过泊著的船只。

大多是货船，也有几艘客船。没见那艘单桅小船。

他走到一处茶棚坐下，要了碗粗茶。

书吏低声道：“大人，咱们还去吗”

“不急。”冯天禄道，“听听。”

茶棚里坐著几个歇脚的货主和船老大，正閒聊。

一个黑脸汉子道：“这趟又白跑了。从汉口下来，过了三个税关，抽了四次税。到手的利钱还不够缴税的。”

对面瘦子嘆气：“谁说不是。我这船瓷器，景德镇出来缴一道，湖口缴一道，九江又一道。到了安庆还要补一道落地税。原本能赚五元，现在倒赔二元。”

“你走陆路试试”另一人道，“陆路税卡更多，十里一卡，二十里一关。运一车货，光税票就得攒一叠。”

“水上好歹快些。”

黑脸汉子道，“就是现在税关也学精了，到处设卡。

以前就那几个大关，现在小河口、芦苇盪，冷不丁就冒出一条税船来。”

正说著，码头忽然一阵骚动。

冯天禄抬眼看去，只见那艘单桅小船不知从哪里钻了出来，正靠向一处僻静的栈桥。

船刚停稳，船上两人就跳上岸，飞快地往货栈后巷跑。

几乎是同时，那两艘税课船也从另一头包抄过来。

税吏跳上岸追人，没追几步，那两人就消失在巷子里。

税吏骂了几句，转身回小船上去查货。

翻出布匹和瓷器，一样样清点。

茶棚里的人都伸著脖子看。

瘦子低声道：“又是个不懂规矩的。现在逃税，哪逃得掉除非你不上岸。”

黑脸汉子冷笑：“上了岸更惨。货栈要抽成，搬运要脚钱，衙门还有杂捐。你以为那些税吏真靠俸禄吃饭不都是指著这些捞油水。”

冯天禄放下茶碗，起身走过去。

税吏正在写罚单，抬头见冯天禄，认出是刚才船上的官员，拱手道：“大人。”

“货值多少”冯天禄问。

“估过了，值八元。逃安庆关税二元，罚银四元，共六元。”税吏递过罚单，“可惜人跑了，这货充公。”

冯天禄看了眼罚单，忽然道：“货主或许还在附近。我帮你问问。”

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