第704章 不能暴露身份（2/2）
“去村里看看，打听一下。”
那锦衣卫领命而去，没过多久，便急匆匆地赶了回来，脸色凝重。
“老爷，先生，问清楚了！村里人都往村东头的河边去了！听说……听说昨夜那场暴雨，河水暴涨，决了堤，把村东头一大片快要成熟的稻子都给淹了！
那老翁和老妪，天没亮就跟着村里人一起去抢险查看情况了！”
“什么？！稻田被淹了？！”
朱元璋脸色骤变。他立刻想起昨晚老翁谈及收成时，那带着期盼的眼神，也瞬间明白了为何这村子看起来并不富裕——一场天灾，就可能让百姓一年的辛苦付诸东流！
“走！去看看！”
朱元璋二话不说，抬脚就往外走。马皇后和刘伯温等人连忙跟上。
一行人沿着泥泞的村路快步走向村东头。还未靠近，就听到了隐隐传来的哭喊声和嘈杂的人声。越过一片小土坡，眼前的景象让朱元璋的心猛地沉了下去——
只见原本应该是一片金黄稻浪的田野，此刻已变成了一片浑黄的汪洋。浑浊的河水漫过河堤，肆意流淌，淹没了大片的农田。稻穗浸泡在水里，只露出一点点顶端，显然已是凶多吉少。
许多村民，包括那位借宿给他们的老翁和老妪，正站在及膝深的水里，或用简陋的工具试图堵住决口，或徒劳地想把倒伏的稻子扶起来，脸上写满了绝望和麻木。
老妪瘫坐在田埂上，望着被毁的庄稼，失声痛哭，老翁则在一旁，佝偻着背，不停地唉声叹气，仿佛一夜之间又苍老了许多。
朱元璋站在田埂上，望着眼前这片被黄浊洪水吞噬的稻田，以及那些在水中绝望挣扎、哭喊的百姓，只觉得一股郁气堵在胸口，拳头攥得咯咯作响。
什么煌煌盛世，什么四海升平，在这最原始的天灾和随之而来的人间惨剧面前，都被撕扯得粉碎。他仿佛已经看到了接下来青黄不接时，这个村子可能出现的饥荒和卖儿鬻女的惨状。
“老爷，我们……”
刘伯温上前一步，低声想要劝说。
眼下最紧要的是寻找陆羽，实在不宜在此过多耽搁。
但他话未说完，就被朱元璋粗暴地打断。
“别说了！”
朱元璋猛地转过头，眼中是压抑不住的怒火和一种近乎执拗的坚定。
“咱看见了，就不能当没看见！粮食是百姓的命！咱也是种过地的，知道这一把粮食来得有多不容易！”
他不再多言，直接脱掉了脚上还算体面的布鞋，挽起裤腿，毫不犹豫地踩进了浑浊冰凉的泥水里，深一脚浅一脚地朝着那片汪洋般的稻田走去。
马皇后见状，轻轻叹了口气，却没有阻拦，只是对刘伯温使了个眼色，示意他跟上去照应。
“老丈！我们来帮忙！”
朱元璋走到那对老翁老妇身边，声音洪亮，带着一种不容置疑的力量。
老翁正徒劳地用一把破旧的木锹试图加固田埂，看到朱元璋竟然下了水，惊得连连摆手。
“使不得！使不得啊！这位老爷，这水凉，脏了您的衣裳……”
“什么老爷不老爷，现在都是庄稼人！”
朱元璋一把抢过老翁手里的木锹，动作熟练地开始挖土垒堤。
“赶紧的，多一个人多一分力，能抢回一点是一点！”
刘伯温和其他几名扮作伙计的锦衣卫见状，也只好纷纷下水，加入抢险的行列。朱元璋干起农活来，动作竟然十分麻利，挖土、传递、垒砌，指挥若定。
仿佛又回到了当年在皇觉寺出家种地，或者更早时候在家务农的岁月。马皇后则留在岸上，帮忙照顾那些惊魂未定的孩童，安抚哭泣的妇人。
一个上午在紧张和疲惫中过去。
然而，人力在大自然面前终究显得渺小。河水依旧不断从决口处涌入，他们垒起的土埂很快就被冲垮。
田里的积水非但没有减少，反而因为上游来水增多而上涨了一些。希望，如同这田里的稻穗，一点点被浑水淹没。
“不行啊……没用了……”
老翁瘫坐在泥水里，老泪纵横，彻底绝望了。
“完了，今年的收成全完了……”
朱元璋浑身泥泞，喘着粗气，看着眼前的景象，心头也在滴血。他抹了把脸上的泥水，沉声问道。
“老丈，遭了这样的灾，县衙……官府那边，会不会派人来赈济？或者帮忙疏导河道？”
老翁闻言，脸上露出一种混合着麻木和苦涩的表情，他摇了摇头，声音沙哑。
“官府？老爷您想多了……咱们这穷乡僻壤，县衙的老爷们哪里会管我们的死活？前几年也发过大水，颗粒无收，去县衙求告，连门都进不去，还被衙役轰了出来……
说是我们自己没看好田地，与官府无干。唉，自古官字两张口，哪会管我们小民百姓的死活……”
“什么？！”
朱元璋只觉得一股热血直冲头顶，勃然大怒。
“他们竟敢如此？！朝廷早有明旨，地方遇灾，官府需全力赈济，安抚百姓！他们竟敢视而不见，置若罔闻？！”
他猛地转向刘伯温，眼神凌厉如刀，声音因为极致的愤怒而微微颤抖。
“伯温！你听听！这就是咱大明的官吏！这就是所谓的父母官！百姓遭灾，他们竟然袖手旁观！咱在洛阳，听到的都是天下太平，百姓安乐！可你看看！你看看这底下！都烂成什么样子了！”
刘伯温面色凝重，躬身道。
“老爷息怒，吏治之弊，非一日之寒……”
“息怒？咱如何息怒！”
朱元璋低吼道，但他很快强迫自己冷静下来，现在不是纯粹发泄怒火的时候。他对着空气，或者说对着隐藏在附近护卫的锦衣卫头领方向，沉声吩咐道。
“去！拿着咱的……不，亮出你们的身份，去县衙！告诉那个知县，立刻、马上给咱组织人手，前来赈灾！疏通河道，发放粮种！若是迟误，或是阳奉阴违，让他自己掂量掂量后果！”