第1019章 三千降卒押送记（2/2）
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这些私兵若继续留在山中，将来一旦和匪兵合流，东南哪有宁日？你们这次做得对，能把这许多人拿下，实在不易。”
他转头看了看吴昊，眼中露出几分赞许：“听说你原只是天涯村的团练头目，如今看你这行事，有胆有识，又能带人，当真难得。”
吴昊低头道：“邓大人过誉了。小人只是替陆大人办事，不敢居功。”
邓志和捋了捋胡须，似乎越看吴昊越顺眼。他往校场旁边踱了两步，忽然说道：“吴昊，你既然有这样的本事，留在村里做个乡勇头领，实在可惜。
官府如今正要用人，你不如留在我这里，我替你向上面保举一个正经差事。日后若东南平定，少不了你的前程。你若担心陆羽不放，我可亲自修书与他说明。如何？”
吴昊抬起头，语气平静却坚决：“多谢邓大人好意。只是小人这条命，是陆大人从乱局里捡回来的。小人在陆大人身边做事，心里才踏实。官府里的规矩多，小人不懂，也做不来。
小人只会听陆大人的吩咐，旁的差事不敢应。”
邓志和一愣，似乎没料到他会拒绝得这么干脆。他张了张口，还想再劝：“你可要想清楚。跟着陆羽，终究只是民间团练。若有了官身，不但能光宗耀祖，也能名正言顺地带兵。
陆羽再有本事，也不可能给你一个朝廷的出身。”
吴昊仍是摇头：“小人不要官身。陆大人待小人如手足，小人便只认陆大人。邓大人的赏识，小人心里记着。但若要小人离开陆大人，这事小人万万不能答应。”
邓志和见吴昊回答得斩钉截铁，心知再劝也无用。他叹了口气，摆摆手道：“罢了。你既然一心跟着陆羽，我也不强求。人各有志，再说下去倒显得我夺人所爱了。”
他转头吩咐身边的一个小吏：“你去把府衙里的兵丁都调出来，把这些降卒分开押入大牢。牢房不够的，先腾出后衙几间空仓房，多派人手看着。”
小吏领命而去。邓志和又对吴昊道：“吴壮士，你且带着护村队的人在外稍候。我让人清点人犯，若有别的情况，再唤你进来。”
吴昊应下，退到校场一旁。护村队的人仍然持枪围在降卒两侧，不敢松懈。
过了约莫半个时辰，府衙的兵丁陆续赶来。他们把降卒分成十人一组，一个个登记姓名籍贯，再往大牢里带。有些人早已吓得腿软，瘫在地上，被兵丁拖起来。
有些人嘴里不停地喊冤，邓志和让人把喊冤的单独记下，等审时再问。
吴昊一直站在旁边看着，直到最后一批人被带进府衙，他才把李亮身边几个亲信单独领到邓志和面前，低声说道：“邓大人，这几个是李亮身边的人。他们知道的或许比旁人多。
陆大人特意交代，让他们另行关押，别同其他降卒混在一起。”
邓志和点头：“这事我明白。来人，把他们几个单独锁到东院。”
那几个亲信面色苍白，抬头看了吴昊一眼，却什么也没说。吴昊也没再看他们，等兵丁押走之后，便向邓志和告辞。邓志和又拍了一下他的肩：“回去替我谢陆大人。
这件事，我自会向上面报功。”
吴昊抱拳道：“小人一定带到。”
随后他翻身上马，带着护村队的人沿原路回天涯村。
与此同时，耿府那边天已经过了正午。耿水森正坐在书房里，对着桌上一叠账册出神。近几日他总觉得心里不安，又说不清到底哪里不对。
白老旺的粮队迟迟没有准信，府里几个管事说话也支支吾吾。他刚要让人再往城外打听，便听见院中响起一阵急促的脚步声。
李崇连通报都没叫人，只大步跨进门槛，反手将门掩上，脸上白得难看。
耿水森见他这副模样，心里“咯噔”一下，脱口问：“怎么了？”
李崇走到他跟前，压低嗓子：“老爷，李亮完了。”
耿水森身子一僵，手里的茶碗停在半空：“什么意思？把话说清楚。”
李崇喘了口气：“小的刚从小道得了准信。李亮那队人在老鹰崖附近中了陆羽的埋伏，粮草被烧了个干净。李亮带了几十个亲信逃进山沟，结果还是被吴昊带人追上围住了。
李亮当场被俘。跟着他的那些人，降的降，死的死。陆羽还让人把不愿投降的几千镖兵送去了县衙，邓志和已经把人关进大牢。听说李亮本人还被扣在天涯村，没往衙里送。”
耿水森听完，手一颤，茶碗掉在青砖地上，“啪”一声摔成几瓣，茶水溅了他一袍角。他霍地站起身，眼睛瞪得溜圆，嘴唇哆嗦着，像是想说什么又发不出声。过了好一会儿，他才从喉咙里挤出几个字：“怎么可能……李亮怎么会败？”
李崇低着头不敢看他：“消息说，陆羽在山里早就设了埋伏。李亮那队人刚摸到老鹰崖，火把还没点起来，就被四面围了。一万人马被打得七零八落，连他自己都没跑出去。”
耿水森猛地转过身，抓起桌上的一本账册狠狠摔在地上，声音尖利：“一万人！我差不多把黑虎山能打的人都给了他！他给我丢了精光！李亮不是总说那山里的路他闭着眼都能走吗？怎么会被陆羽料到？是不是有人走漏了消息？是不是伊冰那个畜生又从中搞鬼？”
李崇忙道：“老爷息怒，现在还不知道。但李亮被陆羽擒了，若他扛不住，把您这些年养兵、贩盐、给白老旺送粮的事说出来，官府必定会派人来查耿府。到那时候，咱们就全完了。”
耿水森身子一晃，急忙扶住桌沿。他胸口像被堵上了一块大石头，憋得他透不过气来。李崇的话像刀子一样，一句句往他心上戳。
他眼前一会是李亮跪地求饶的样子，一会是陆羽押着人大摇大摆走进耿府的画面。额头上渗出一层冷汗，后槽牙咬得咯咯作响。
他低声吼道：“李亮这个废物！他当初在我面前发过誓，说就是死也不会落到官军手里。现在可好，他没死，也没逃出来，倒叫陆羽拿住了把柄！他还有什么脸活着！”