第439章 断角金牛1（1/2）
晨雾如纱，缠绕在黄店镇外的荒林间，将枯枝败叶染上一层阴冷的湿气。十九岁的王大瓜蜷缩在一棵老槐树下，单薄的衣衫挡不住深秋的寒意，冻得他牙齿直打颤。
“没用的东西！连头牛都看不住！”天还没亮，管家赵四的鞭子就抽醒了他，“今日再丢牛，扒了你的皮！”
这已是本月走失的第三头牛了。
王大瓜揉了揉青紫交叠的胳膊，挣扎着爬起来。他本名王小，因祖上三代种瓜为生，村里人戏称他家是“王大的瓜园”，久而久之，“王大瓜”便成了他的绰号。父母早逝，留给他的只有一笔永远还不清的租子和地主家奴的身份。
“快起来！磨蹭什么？”赵四又一鞭子抽来，王大瓜踉跄着躲开，背上仍火辣辣地疼。
他默默牵过最后两头瘦骨嶙峋的黄牛，深一脚浅一脚地向东南方的槐树林走去。那片林子邪性，村里人宁可绕远路也不愿靠近。老辈人说，百年前有个云游道士死在那里，阴魂不散，引来虎豹豺狼，专吃过路人。但地主家的牲口偏偏爱吃林边的草，王大瓜只得日日提心吊胆。
“老牛啊老牛，今日可别再乱跑了。”他拍拍黄牛的脊背，声音沙哑，“若是你也没了，我这条命怕是也要交代在这里了。”
老牛似是听懂了一般，低哞一声，用头蹭了蹭他的手。
日头渐高，雾气稍散，林子里却越发阴森。古槐盘根错节，枝桠扭曲如鬼爪，时不时传来几声乌鸦的哀鸣。王大瓜拴好牛，坐在一块青石上，从怀里掏出半个硬如石头的窝窝头，小口啃着。
“爹，娘，若是你们在天有灵，就保佑儿子今日平安回去吧。”他望着灰蒙蒙的天空，喃喃自语。
父母去世那年他才十二岁。一场瘟疫夺走了镇上大半穷人的性命，地主孙老爷趁机低价兼并土地，让活下来的人欠下永远还不清的债。王大瓜还记得父亲断气前抓着他的手说：“儿啊，宁可做饿死的鬼，别做孙家的奴...”
可他终究还是成了孙家的奴。
“沙沙...”
林深处忽然传来异响，王大瓜猛地抬头，握紧了手中的放牛棍。声音越来越近，像是有什么大型动物在靠近。他心跳如鼓，悄悄躲到树后，屏住呼吸。
树丛分开，走出来的却不是预料中的虎狼，而是一头牛——一头他从未见过的牛。
这牛通体金黄，在透过树叶缝隙的阳光照耀下泛着金属般的光泽。它比寻常水牛高大近半，肌肉贲张，四蹄如柱，尤其那对弯角，晶莹如玉，隐隐有流光转动。最奇特的是它的眼睛，大而明亮，透着一种超脱兽类的智慧。
金牛似乎没发现他，悠闲地踱步到空地，低头啃食青草。它所到之处，脚下的草竟似乎变得更绿，连周围的花都悄然绽放。
王大瓜看得呆了，一时忘了害怕。他忽然想起村里老人的传说：东南荒林中藏着一头灵金牛，是百年前那道士坐骑所化，守护着这片土地。见过它的人非富即贵，但若起贪念，必遭横祸。
“莫非...这就是灵金牛？”他心跳加速，既惊又喜。
金牛忽然抬起头，朝他藏身的方向望来。王大瓜吓得缩回头，大气不敢出。等了片刻，没见动静，他悄悄探头，却发现金牛已经不见了，如同从未出现过一般。
那天，他放的几头牛格外安分，吃得肚皮滚圆。
傍晚回府，赵四检查过牛群，难得没有找茬。王大瓜犹豫再三，还是没敢提起白天的奇遇。他只是个家奴，说什么都不会有人信，反而可能招来一顿毒打。
夜里，他躺在柴房草堆上，望着窗外残月，眼前总是浮现那头金牛的模样。它那双通人性的眼睛，仿佛一直注视着他。
“灵金牛...若是真的，能不能救我脱离苦海？”他胡思乱想着，渐渐入睡。
第二天，他故意将牛赶到林子更深处，盼着能再见金牛一面。果然，将近正午时分，金光闪现，那头神牛再次出现。
这次王大瓜胆子大了些，悄悄靠近了几步。金牛似乎察觉到了，转头看他，却没有离开，反而轻轻哞叫一声，似在打招呼。
“牛大哥，你...你就是灵金牛吗？”王大瓜怯生生地问。
金牛不会人言，却通人性地点点头，前蹄轻踏地面。
王大瓜又惊又喜，忘了害怕，从怀中掏出省下的半块窝窝头：“你吃吗？”
金牛嗅了嗅，竟真的低头从他手中衔走了窝窝头，咀嚼起来。吃完后，它用头亲昵地蹭了蹭王大瓜的手，温热的呼吸喷在他掌心，痒痒的。
自此，王大瓜与金牛成了秘密的朋友。每日放牛，金牛都会出现，有时带来甘甜的野果，有时引他到清澈的泉眼。王大瓜发现，凡金牛踏过的地方，草木格外茂盛，连他照看的瘦牛都一天天肥壮起来。
一个月后，地主孙老爷大寿，请来一位南方道士做法事。这道士姓钱，长得尖嘴猴腮，一双三角眼滴溜溜转，不像修道之人，倒像个江湖骗子。但孙老爷对他恭敬有加，据说这道士善风水、通阴阳，还能点石成金。
寿宴过后，王大瓜被叫去伺候。他低头站在厅堂角落，听孙老爷与钱道士交谈。
“仙长，您看我这家业，可能再扩大几分？”孙老爷肥硕的身躯挤在太师椅里，小眼睛闪着贪婪的光。
钱道士捋着山羊胡，眯眼道：“孙老爷富贵已极，若要再进一步，非寻常手段可为。贫道观您府上气象，隐隐有金光透出，莫非近日得了什么机缘？”
孙老爷一愣，随即笑道：“仙长说笑了，哪有什么机缘...”
话未说完，厅外忽然喧哗起来。赵四急匆匆进来禀报：“老爷，奇事！牛栏里那些瘦牛，不知怎的，一个个膘肥体壮，毛色油亮，比最好的饲料喂出来的还要强！”
孙老爷惊讶地站起身，正要说什么，忽然看向王大瓜：“是你放的牛？可有什么异常？”
王大瓜心里一紧，低头道：“回老爷，小的只是日常放牛，没什么异常。”
钱道士却突然走到他面前，三角眼死死盯着他：“小子，你身上有股灵气，最近可遇到什么不寻常的事？”
王大瓜手心冒汗，支吾道：“没...没有...”
“嗯？”钱道士猛地抓住他的手腕，力道大得惊人，“小子，骗我可没好下场。你每日去何处放牛？”
王大瓜吃痛，又怕又慌，下意识朝东南方向瞥了一眼。就这一眼，钱道士顿时笑了，松开手转向孙老爷：“孙老爷，大喜！东南荒林中必有灵物，若是得之，莫说黄店镇，就是整个定陶区的财富，也尽在您掌握之中！”
孙老爷闻言大喜，当即逼问王大瓜。王大瓜被逼无奈，只得将遇见金牛的事粗略说了，但隐瞒了与金牛亲近的细节。
“灵金牛！果然是灵金牛！”钱道士抚掌大笑，“贫道早年得异人传授，知晓擒获灵金牛之法。只是需要一物，须得孙老爷鼎力相助。”
“仙长但说无妨！”孙老爷眼睛放光。
钱道士从怀中掏出一个锦囊，小心翼翼取出一粒种子。这种子呈暗金色，表面有奇异纹路，似瓜非瓜，似豆非豆。
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