第394章 西出阳关（2/2）

这日，城中最大的酒楼“阳关醉”内人声嘈杂，门前车马络绎不绝。这酒楼不仅善于烹制中原各地佳肴，更以独有的涮羊肉闻名西北。

今日因搬迁在即，掌柜特意半价酬宾。大堂内座无虚席，跑堂的小二们端着热气腾腾的菜肴穿梭其间。浓郁的肉香混着酒香在厅堂内弥漫，食客们推杯换盏，好不热闹。

二楼一间包房内，九名青年男女围坐在桌子旁，他们已经吃饱喝足，正等着小二过来结账。房门轻轻打开，掌柜白山虎走了进来，赔笑说道：“几位贵客，实在抱歉，今日本店……”

话未说完，白山虎无意间瞟了一眼为首男子，神色顿变，双膝一软，便欲跪倒。

原来那青年，正是北汉国主刘轩。他一路从长安赶来，巡视沿途民情，今日方才到达金昌。

刘轩抬手制止了白山虎，又示意小板子关上房门，然后低声问道：“阳关醉为何突然要迁址？”

阳关醉表面是寻常营生，实则是内务府直属的产业。更是刘轩在西北边陲暗设的重要情报枢纽。如此要害之地突然搬迁，其中必有蹊跷。

白山虎苦着脸，小声说道：“陛下，这几间店铺，被天然居老板柯谦善相中了，非要兑下来，属下实在无奈，只能转让给他们。”

刘轩皱了皱眉头，虽然出于保密需要，外人不知阳关醉乃皇家产业。但敢强买这般规模的酒楼，那柯谦善背后定有倚仗，绝非寻常商贾那么简单。他沉声道：“你说详细点。”

白山虎躬身说道：“那柯谦善在金昌城内开了五家酒楼，生意却都不如我们阳关醉。他认定是地段不佳，三番五次找上门来，非要盘下这店铺。属下自然不肯，谁知他竟使雇了一帮市井无赖，日日来店里滋事。不是嚷嚷菜太咸，就是叫骂味太淡，有回竟在菜里偷放了死苍蝇，当众掀桌闹事。”

白山虎越说越激动：“更可恨的是，他们还找茬屡次殴打咱们的伙计，闹得客人都不敢上门了。属下无奈，只得告到知府衙门。知府张立文出面调停，找来几位城中名流做评判，约定两家酒楼当众比试厨艺，三局两胜定去留。”

说到此处，白山虎眼中闪过一丝得意：“首日比试，属下用陛下当年传授的‘京酱肉丝’应战，赢得满堂喝彩。谁知次日那些评判突然变脸，对属下的‘八宝葫芦鸭’百般挑剔，反倒对天然居的寻常菜品赞不绝口，硬是判了个平局。”

白山虎摇了摇头，接着道：“属下原打算明日亮出陛下亲传的‘九转大肠’。可今早得到了消息，那柯谦善竟是肃州布政使尹登林的连襟。明日尹大人要亲临‘评判’。属下思来想去，还是让出店铺另寻他处为好。”

刘轩微微颔首。阳关醉既是情报据点，所得消息自然确凿无误。白山虎为顾全大局选择退让，本是明智之举。但既然他这国主亲临，此事便另当别论了。

沉吟片刻，刘轩眼中闪过一丝锋芒：“明日我们照常去比试。你就说朕是酒楼中的厨师。朕要亲自下厨，让尹大人好好品鉴品鉴。朕的身份，切记不可泄露。”

白山虎深深一揖，眼中满是崇敬：“属下遵命。”