第2889章 李小柔（1/2）

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乔母适时岔开话题，柔声问道：“姑娘，不知你为何孤身一人，出现在这深山之中？”

女子凄然苦笑一声：“我本是邻县人，八岁那年生母便撒手人寰。才过一年，父亲就娶了邻村的寡妇进门……”

听完她的身世遭遇，乔安按捺不住怒火，忍不住破口大骂：“你爹实在太不是东西，简直狠心至极，怎能为了继子，将你卖给年过半百的老翁做妾？他就不怕遭报应吗？”

他从前只当话本里才有这般凉薄之人，今日才知世间真有不把女儿当人的爹娘，更何况是拿亲女儿的婚事，去给继子换聘礼，实在闻所未闻。

乔母见儿子情绪这般激动，轻轻一笑：“傻小子，没听过老话么，有了后娘，便有后爹。”

她心中不由想起一件事，自家夫人当初，好像也是被继母以五两银子逼嫁给东家。

乔安依旧愤愤不平，怎么也想不通：“就算如此，也不能把姑娘推给那般老头，这不是害人吗？继子再好，终究不是他的骨肉。”

一旁的乔父一直静静听着，心中对女子的说辞半信半疑，这时开口询问：“姑娘，你可带有路引？往后又打算去往何处？”

女子连忙点头：“有的，出逃之前，我悄悄寻了里正作保，借着进城卖鸡蛋的由头，偷偷去县衙办好了路引。”

自打后娘进门，父亲便像是换了个人，对她不闻不问，任由继子在家横行，百般欺辱她这个亲生女。

可她万万不曾料到，父亲能凉薄到这等地步。

那日半夜去茅厕，无意间听见父亲与后娘密谋，她才知晓，不出几日，就要把她送到地主老爷家中做妾。

所幸那地主家的儿子正要娶妻，抬她过门的日子延后了几日，她才寻得机会逃出来。

想到这里，一行清泪顺着脸颊缓缓落下。她弯腰，从鞋窠里摸出用油纸仔细裹好的小包，轻轻拆开，一纸路引便展露在众人眼前。

乔叔虽不认字，却见过路引的模样，看见这文书，悬着的心顿时落地。有路引，便说明她不是逃奴。

乔母心生怜惜，开口问道：“姑娘，那你今后可有打算？这些日子是怎么熬过来的，难不成一直在山里？”

姑娘点了点头，声音发哑：“起初我是走官道，可没过多久，就瞧见有人拿着我的画像，逢人便打听。那几个人我从未见过，想来定是父亲和后娘发觉我逃走，通知了那老地主，那些人多半就是他派来抓我的。为了躲开他们，我便改走山间小路，待身上的干粮吃完，饿了便挖野菜充饥，渴了就寻山泉水喝……”

乔母重重叹了一口气：“真是个苦命的孩子。可听你这么说，眼下竟是无处可去。若是去镇上做工，只怕容易被人认出来。不如这样，你暂且留在山上，我这地方偏僻，平日很少有人上来，就算那些人再有心搜寻，多半也寻不到此处。等风头过去，你再自行决定去往何处。”

听姑娘说，她已经逃出来半月有余，随身带的干粮早就吃完，一直靠野菜果腹，难怪瘦得皮包骨头，瞧着实在让人心疼，乔母不由得动了恻隐之心。

乔安闻言也连连点头：“娘说得在理，看你如今这身子，也经不起折腾，不如先留在山上养养，等体力恢复些，再走也不迟。

你就住我妹妹那间屋便是。这深山老林虽说偶尔会有野兽出没，却也比被抓回那个狼窝要强得多。”

眼前女子虽蓬头垢面，瞧年纪却不大，约莫和妹妹相仿，乔安心中不免生出几分怜悯，这才开口挽留。

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