第571章 天可汗（1/2）

长安城的积雪还没化尽，朱雀大街两侧的槐树枝头已冒出嫩芽。贞观二十三年的春天来得格外早，仿佛连天地都在为即将到来的盛典做准备。

鸿胪寺四方馆这些天可谓车水马龙。天方国求和使团、波提亚凯旋舰队、西域三十六国朝贡使节、还有远渡重洋而来的扶桑国使团……各国旗帜在馆舍上空飘扬，各种语言交汇成奇特的交响。

这日清晨，李琰在紫宸殿接见天方国首席使臣——大维齐尔贾法尔。这位须发皆白的老者身着绣金白袍，行礼时却完全依照唐礼。

“尊贵的大唐皇帝陛下，”贾法尔汉语流利得令人惊讶，“我主哈里发陛下经过深思熟虑，愿与大唐永结盟好。为表诚意，特献上三礼：一、割让波斯故地东部三州；二、赔偿黄金百万两、战马万匹；三……”他顿了顿，“愿将最宠爱的莱拉公主嫁与大唐太子，从此两国血脉相连，永不为敌。”

殿内一片寂静。李琰沉吟片刻，道：“贵国诚意，朕已知晓。但联姻之事，须问太子本人意愿。至于割地赔款……”他站起身，走到殿前，“朕要的不是土地黄金，而是长治久安。这样吧，三州之地不必割让，改为通商口岸；赔款减半，用于修建连接两国的驿路。如何？”

贾法尔愣住了，他出使前预想了各种苛刻条件，却唯独没想到大唐皇帝会主动让步。半晌，他伏地叩首：“陛下胸怀，如天空般广阔。外臣……敬佩之至！”

退朝后，李琰召太子李峻入宫。年轻太子这些日子晒黑了些，眉宇间多了几分英武之气。

“见过父皇。”李峻行礼，“天方使臣的提议，儿臣已听说。”

“你意下如何？”李琰让儿子坐下，“莱拉公主你见过，觉得她怎样？”

李峻脸微微一红：“公主她……聪慧过人，通晓多国文字，与儿臣谈论《诗经》《论语》时，见解独特。而且……”他声音低了些，“那夜被俘时，是她主动献出布防图。”

李琰眼中闪过笑意：“看来你是愿意的。不过峻儿，你要明白，这不是普通婚姻，而是两国盟约的象征。娶了她，你将来就要承担起调和东西方文明的责任。”

“儿臣明白。”李峻正色道，“这些日子与公主交谈，儿臣深觉东西方各有长处。若能融会贯通，必能开创前所未有的盛世。”

“好！”李琰欣慰地点头，“那此事就定了。不过在此之前，朕要见见这位公主。”

四方馆，天方国别院

莱拉公主正在庭院里临摹王羲之的字帖。她换上了唐式襦裙，面纱也改成了轻纱帷帽，只露出一双深邃的眼睛。听到大唐皇帝要见她，她手一抖，笔尖在纸上晕开一团墨。

“公主不必紧张，”通译女官柔声道，“陛下很和善的。”

“我知道，”莱拉轻声道，“我在大马士革时就读过关于他的书。只是……”她摸了摸心口，“想到要见那位统一了大半个世界的皇帝，还是忍不住心跳加速。”

午后，李琰轻车简从来到了四方馆。他没有穿龙袍，只着一身普通的玄色常服，但那种不怒自威的气度，让所有见到他的人都忍不住躬身行礼。

在特意布置的会客厅里，李琰第一次见到了这位传说中的天方国公主。她行礼的姿态还有些生涩，但仪态端庄，眼神清澈。

“公主请坐，”李琰示意她不必拘束，“太子与朕说了，公主熟读中华经典，朕很惊讶。”

莱拉坐下，鼓起勇气抬头：“陛下，贵国孔夫子有言：‘有朋自远方来，不亦乐乎’。妾身虽来自远方，但愿做贵国的朋友，而非敌人。”

“说得好。”李琰微笑，“公主可知，你父亲为何突然愿意和谈？”

莱拉神色黯了黯：“因为波提亚舰队兵临大马士革城下，也因为……国内反对远征的声音越来越大。我出发前，父亲对我说：‘东方有位智者说过，兵者不祥之器，不得已而用之’。他后悔了。”

李琰点头：“知错能改，善莫大焉。公主，朕今日来，是想亲口问问你——嫁给太子，是你自己的意愿，还是被迫的？”

这个问题很直接。莱拉沉默良久，轻声道：“起初是父命难违。但这一路上，见识了大唐的繁华，读了更多中华经典，又见到了太子殿下……”她脸红了，“妾身觉得，若能成为沟通东西方的桥梁，此生也算有意义。”

“若朕告诉你，太子将来会有多位妃嫔，你当如何？”

莱拉抬起眼，目光坚定：“妾身读过《礼记》，知中华有‘嫡庶之分’。妾身不求专宠，只求能在东宫有一席之地，将天方国的天文、数学、医学知识传于大唐。同时，也将大唐的文明带回故国。”

这番话让李琰刮目相看。这个十六岁的公主，竟有如此见识和胸怀。

“好，”李琰起身，“那朕就准了这门婚事。不过婚礼要等到秋后，这段时间，公主可随太子妃学习宫中礼仪，也可去国子监听课。”

莱拉喜出望外，伏地谢恩。李琰离开时，忽然回头问：“公主脸上为何始终戴着面纱？”

莱拉迟疑片刻，缓缓掀开面纱——她左脸颊有一道浅浅的疤痕，像是旧伤。

“这是幼时骑马摔伤所留，”她低声说，“所以常年戴纱。让陛下见笑了。”

李琰却笑了：“无妨。朕的一位妃子脸上也有伤疤，那是为大唐征战的印记。伤痕不代表丑陋，有时反而是勇气的象征。”

这话让莱拉眼中泛起泪光。从小到大，这道疤是她最大的自卑，没想到在大唐皇帝口中，竟成了勇气的象征。

三日后，西内苑马球场

这是波提亚舰队归来的欢迎仪式。布狄卡一身戎装，骑着白马入场时，全场欢呼。她身后跟着八岁的儿子李怀恩，小家伙已经颇有小男子汉的气概。

李琰亲自下场与她打了一场马球。二十年过去了，两人的马术依然精湛，最终以平局收场。赛后，布狄卡卸去盔甲，换上宫装，来到御花园凉亭。

“陛下风采不减当年。”布狄卡看着李琰，眼中情绪复杂。

“你却瘦了许多，”李琰为她斟茶，“病刚好就远征万里，太冒险了。”

布狄卡轻笑：“能为陛下分忧，冒险也值得。只是……”她望向远处正在玩耍的李怀恩，“这次回来，发现长安变化真大。多了许多新面孔，连四方馆都住不下了。”

李琰听出她话里的意味，正色道：“布狄卡，朕想让你和怀恩长住长安。波提亚设都督府，让你弟弟查理管理。你为大唐付出太多，该歇歇了。”

布狄卡沉默良久：“陛下这是要收我的权？”

“是给你真正的家。”李琰握住她的手，“这些年你远在万里之外，朕时常牵挂。怀恩渐渐长大，需要父亲教导。你……也需要一个归宿。”

布狄卡眼中泛起泪光。这些年她以一己之力统治波提亚，推行唐化，镇压反对派，其中的艰辛无人知晓。夜深人静时，她何尝不想念长安，想念这个让她心甘情愿献出一切的男人？

“好，”她最终点头，“但陛下要答应我一件事。”

“你说。”

“我要一座有泰晤士河景致的府邸，要能时常看到陛下，要怀恩能和其他皇子一起读书习武。”布狄卡顿了顿，声音低了下去，“还要……陛下偶尔能来看看我，就像当年在长安时那样。”

这话里的情意，李琰怎能不懂。他郑重道：“朕答应你。望西欧阁一直为你留着，那是你在长安的家。”

当晚，李琰在望西欧阁设宴为布狄卡接风。酒过三巡，布狄卡有些醉了，拉着李琰的手不放：“陛下可知，我在海上病重时，最怕的是什么？不是死，是再也见不到你……”

李琰屏退左右，扶她到榻边。烛光下，这位昔日叱咤风云的女王，此刻柔弱得像个普通女子。岁月在她脸上留下了痕迹，却更添成熟风韵。

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