第573章 四海归心（1/2）

王玄策的使团离开长安三个月后，第一封急报终于抵达——不是捷报，而是求援信。

“臣玄策顿首：使团行至大马士革城外百里，突遭三千骑兵伏击。护卫伤亡过半，臣中箭负伤，现困于沙漠绿洲。穆阿维叶宣称将亲征讨逆，天方内战已启……”

紫宸殿内，李琰将密信重重拍在御案上，殿柱上的蟠龙雕刻似乎都震了震。上官婉儿侍立一旁，见他额角青筋微跳，这是盛怒的征兆——二十年来，她太熟悉了。

“好一个穆阿维叶，”李琰的声音冷得像腊月寒冰，“朕给他体面，他不要。”

“陛下息怒，”兵部尚书李德謇出列，“当务之急是救援王大人。臣请率安西铁骑三万，西出阳关……”

“不。”李琰抬手制止，眼中怒火已转为锐利的寒光，“三万不够。朕要的是一劳永逸。”

他站起身，那身十二章纹龙袍在殿内烛火下泛起暗金光泽：“传令：安西、北庭、陇右三道，各出精骑两万，十日内集结疏勒。波提亚舰队分兵五千，登陆天方国红海沿岸。再命太子——”他看向李峻，“你领羽林卫一万为前锋，三日后启程。”

李峻出列，年轻的脸庞上毫无惧色：“儿臣领旨！”

“陛下，”上官婉儿终于忍不住轻声道，“太子从未经历大战，此去……”

“正因如此，才须历练。”李琰语气缓和了些，但依然坚定，“婉儿，你我皆知，这天下将来是他的。不见血，如何坐得稳江山？”

散朝后，李琰独坐殿中。夕阳余晖透过窗棂，将他半身染成金色。脚步声响起，阿史那云端着参汤进来，见他面色凝重，便将汤碗轻轻放下。

“陛下可是在担心峻儿？”她走到他身后，手指按在他太阳穴上，力道适中地揉着。

李琰闭上眼睛：“朕像他这么大时，已平定突厥之乱。可峻儿……他生在深宫，长于妇人之手。”

阿史那云轻笑起来：“陛下这话不对。峻儿去年截断天方粮道、生擒莱拉公主，那是何等胆识？他骨子里流着您的血，错不了。”

这话让李琰神色稍霁。他握住她的手：“云儿，若朕让你随军……”

“妾身愿意！”阿史那云眼睛一亮，“草原上的规矩，妻子为丈夫披甲。妾身虽不能上阵杀敌，但可以在营中照料太子，教他些草原上的生存之道。”

李琰凝视她片刻，终于点头：“好。但你要答应朕，不可涉险。”

“妾身遵命。”阿史那云笑着，眼底却有一丝别的情绪——那是草原鹰隼嗅到战场气息时的兴奋。二十多年了，她骨子里依然是那个在马背上长大的突厥公主。

三日后，长安城外点将台

六万大军旌旗蔽日。李琰亲自为太子披甲，那身明光铠在晨光中耀眼夺目。

“峻儿，”李琰为他系好最后一根甲绦，“记住三件事：第一，为将者当爱兵如子；第二，攻心为上，攻城为下；第三……”他顿了顿，“若遇穆阿维叶，能生擒则生擒。此人虽叛，毕竟是莱拉兄长，杀之不祥。”

“儿臣谨记。”李峻单膝跪地，“请父皇静待佳音。”

阿史那云换上了一身改良过的胡服骑装，既便于行动，又不失大唐妃嫔的端庄。她翻身上马的动作依旧矫健，引得不少老兵侧目——那可是当年随陛下征战草原的云妃娘娘。

大军开拔时，莱拉公主登上城楼相送。她看着太子的背影，双手合十，用天方语轻声祈祷。一旁的上官婉儿握了握她的手：“放心，他会平安归来。”

“娘娘，”莱拉转头，眼中含泪，“妾身是不是……不该请求陛下主持公道？若没有婚约，或许就不会有这场战争……”

“傻孩子，”婉儿为她拭泪，“有没有婚约，穆阿维叶都会篡位，都会与大唐为敌。你父王推行与大唐交好，本就触动了国内保守派的利益。这场仗，迟早要打。”

正说着，一阵急促的马蹄声传来。守城士兵拦住一匹快马，马上是个浑身血污的少年，用天方语嘶喊着什么。莱拉一听，脸色大变：“他说……他是我弟弟哈桑！”

半个时辰后，甘露殿

洗净血污、换上干净衣袍的哈桑，看起来不过十四五岁。他跪在殿中，双手呈上一卷染血的羊皮纸：“天可汗陛下，这是父王用血写的密信。穆阿维叶十日前毒杀了父王，现在正清洗忠于王室的贵族。姐姐……姐姐不能再回大马士革了！”

莱拉眼前一黑，若非婉儿扶着，几乎晕倒。李琰接过羊皮纸，上面是用血写的阿拉伯文，经通译转述，大意是老哈里发自知必死，恳求李琰保护莱拉，并助哈桑复国。

“你如何逃出来的？”李琰看着少年。

哈桑抬起头，眼中是与年龄不符的坚毅：“父王的侍卫长拼死护送我出城，二十七人……只剩我一人到疏勒。是大唐的商队把我带到长安的。”他从怀中掏出一枚印章，“这是哈里发印信，父王说……谁能诛杀弑父篡位的逆子，谁就是天方国合法的统治者。”

李琰沉默片刻，忽然问：“若朕助你复国，你要如何报答大唐？”

哈桑毫不犹豫：“天方国永为大唐藩属，遵《寰宇法典》，行大唐正朔。每年进贡加倍，开放所有港口，王室子弟皆入长安为质。”他顿了顿，看向莱拉，“还有……姐姐与太子的婚约不变，将来他们的长子，可同时继承天方与大马士革。”

这番话说得条理清晰，显是深思熟虑过。李琰心中暗叹：乱世出英杰，这孩子若能活下来，必成大器。

“好，”李琰最终道，“你先在四方馆住下，与学者学习大唐典章。待太子平定叛乱，朕会扶你登上哈里发之位。”

哈桑叩首泣谢。莱拉抱着弟弟，姐弟俩哭作一团。

待众人退下，李琰独自站在殿前，望着西方天空。上官婉儿悄然走来，为他披上外袍：“陛下在忧心战事？”

“朕在忧心人心。”李琰声音低沉，“婉儿，你看到了吗？权力会让人变得多可怕——弑父篡位，骨肉相残。朕的皇子们将来……”

“陛下多虑了。”婉儿握住他的手，“峻儿仁厚，诸皇子也都兄友弟恭。再说……”她微微一笑，“有陛下的制度在：太子监国，诸王分封，相互制衡。只要制度在，人心就不会坏到哪里去。”

这话说到了李琰心坎上。他穿越而来，最清楚制度比人可靠。转身搂住婉儿的肩：“幸好有你。”

就在长安为天方战事忧心时，海路传来了更惊人的消息

来自阿非利加的船队抵达广州港，为首的竟是女王纳芙蒂蒂本人！消息八百里加急传至长安，满朝震动——一国之主未经通报亲至，这是前所未有的。

李琰在麟德殿接见这位神秘女王。当纳芙蒂蒂步入大殿时，所有朝臣都屏住了呼吸。

她身形高挑，肤色如黑檀，却泛着健康的光泽。五官深邃立体，一双眼睛大而明亮，睫毛长得像小扇子。她穿着金色刺绣的长袍，头戴蛇形王冠，脖颈、手腕、脚踝都戴着精致的金饰，走动时发出悦耳的叮当声。最奇特的是，她眉心处绘着一只眼睛的图案，据说在阿非利加象征智慧。

“尼罗河女王纳芙蒂蒂，觐见天可汗陛下。”她的汉语带着奇异的韵律，却意外地标准。

李琰定了定神：“女王远渡重洋亲至，朕心甚慰。只是……为何不先行通报？”

纳芙蒂蒂抬头，那双眼睛直视李琰——如此大胆，在唐礼中近乎无礼。但她的目光清澈坦荡：“因为我要嫁的人，必须亲眼见过才能决定。若陛下见面后不愿娶我，我转身就走，不伤两国和气。”

殿内一片吸气声。这女王……也太直接了！

李琰反而笑了：“女王倒是爽快。不过婚姻大事，岂能儿戏？你为一国之主，当以国事为重。”

“正因以国事为重，才必须如此。”纳芙蒂蒂上前一步，“陛下，我统治的尼罗河三十六部，土地肥沃，盛产黄金、象牙、谷物。但北有罗马余孽骚扰，西有沙漠部落劫掠，内部还有祭司集团掣肘。我需要一个强大的丈夫，一个能让敌人闻风丧胆的靠山。”

她环视群臣，声音清亮：“而陛下，您统一了大半个已知世界，文治武功冠绝古今。嫁给您，我的子民将得到庇护，我的王位将得到巩固，我的文明将得以延续和发展——这是最明智的政治选择。”

这番话说得坦率到近乎赤裸，却意外地让人无法反驳。李琰沉吟片刻：“女王请先至四方馆歇息。此事……容朕考虑。”

纳芙蒂蒂也不纠缠，行礼告退。她转身时，金饰叮当，长袍曳地，宛如一头优雅的黑豹。

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