第35章 卤毛豆、胭脂藕片（1/2）
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第35章卤毛豆、胭脂藕片
“我投杨梅汁一票！因为我最喜欢吃杨梅了！”
虞含雪一边欢快地喊着,一边将手中一枚小石子放在装了杨梅的小碟子前。
“好，小雪儿投完了。福寿郎，你呢？”
虞凝霜弯下身,搭着严澄的肩膀，耐心重复了一遍问题。
“这几种用来给胭脂藕染色的汁水，在颜色方面，你觉得哪一种最合适？”
严澄握紧手中的小石子，绕着摆了候选项的小桌相看许久，最后郑重地把票投给了红苋菜。
“确实，红苋菜这粉色尤其鲜亮呢。”
虞凝霜朝严澄点点头,让虞川也投了票,又问,“宋嬷嬷,你呢？”
“啊？啊！”
忽然被点到的宋嬷嬷失了平日的稳重，如同被老师叫去黑板做数学题的学生一样,一时慌乱起来。
“老奴啊……我看看,和福寿郎一样罢！”
宋嬷嬷也用小石子标记了自己的选择，擡头,就见严澄正朝她露出一个淡淡的微笑。
宋嬷嬷心都要融化了,马上也喜笑颜开。
娘子怎么总有这么些新奇的法子,她想，能把福寿郎哄得这么开心？
此时此刻，虞凝霜正带着众人做实验。
起因是冰碗子里要用到一味“胭脂藕片”做装饰,她就准备了杨梅汁、红苋菜汁、红紫苏汁以及玫瑰花汁。
用这数种不同的汁水来现场浸藕片,然后让众人从颜色和味道两个角度投票,选出他们认为最适合的汁水。
作为主厨，要说虞凝霜心中没有最佳答案,那肯定是假的。
但是比起一个完美的食材，她觉得大家一起玩闹着、思考着选出来的食材才更有意义。这才不辞力气的举办了这场小小的“选举”。
效果如此出色，孩子们都十分积极，连谷晓星和宋嬷嬷都觉得有趣，不自觉讨论了起来，虞含雪更是已经因为虞川和她选的不一样，嘟着嘴撒娇闹腾了。
众人基于颜色投完票，这又要开始品尝，从味道上评个高下。
虞凝霜准备得极有仪式感，还一本正经地邀请众人挨个入场，依次品尝。
尝完一份还要喝几口清口的淡茶，再尝下一份。
逗得众人绷不住，一直笑场。
桌上那四份胭脂藕一字排开，因为只来得及浸泡小半个时辰，虞凝霜特意将藕片切得极薄，便于入味和上色。
那薄可透光的一片片藕片，浸在或深或浅的梅红色汁子中，如同轻盈的花瓣一般赏心悦目。
味道上的差距，可比颜色明显许多，众人这一轮的投票便也果断许多。
虞凝霜最后投，在她之前，只有严澄投了红苋菜。
“福寿郎哥哥，你为什么又投苋菜呀？”
虞含雪极其不解，凑到严澄跟前歪着头问。
在她看来，玫瑰花汁浸的藕片缭绕着花香，红紫苏汁浸的则气味辛芳，更别提杨梅汁那酸甜果香。
——这三种汁子，都有着或浓烈或独特的味道。
与它们相比，苋菜的味道极淡，既不华丽也不可口，显得灰头土脸的。
她实在不明白，为什么在“味道”一项上，严澄仍是投了红苋菜。
严澄很想解释，可他说不出话，只能急得直跺脚。
他快走几步，往其他配料放置的地方伸手比划着，可众人不明其意。
唯有虞凝霜明白了他所想，毕竟这想法和她不谋而合，她斟酌着开口。
“福寿郎的意思是，其他配料诸如菱角、莲子，都是清淡的味道。如果藕片的味道过于强烈，就会突兀地破坏这种和谐，是不是？”
严澄眼睛一亮，猛地点点头。
众人听了，不禁恍然大悟，觉得甚有几分道理。
味道并不是越浓烈越好，回顾他们准备的那些冰碗子配料——糖莲子、煮菱角、生切马蹄丁……同为河鲜，它们本就质性相合，恬淡味道彼此融合。
这时，若是加了强烈的果味或是花香进去，确是折损了这份婉兮清扬。
虞川便率先道：“阿姐，福寿郎考量得很有道理，我投的票可以改吗？我也要投红苋菜。”
有他起头，其他人也纷纷更改投票，待虞凝霜也将自己一片投给了红苋菜，红苋菜便以绝对优势胜出了。
“福寿郎考虑事情很周到呢。”
“福寿郎哥哥好聪明呀！”
众人都聚到严澄身边夸奖，顷刻间，他白玉似的小脸儿就比红苋菜还红了。
虞凝霜也很满意——当然是因为红苋菜汁成本最低啊！
一番实验，菜谱也敲定了，孩子们也开心了，皆大欢喜。
因此就算虞凝霜要出铺子，折腾一出假意去取冰，她也甘之如饴。
种种配料都选好、备好，等虞凝霜带了冰碴回来，众人便齐心协力将汴京冷饮铺的特制冰碗子组装了出来。
严澄优秀的审美当然又发挥了作用，配料堆叠得宜，搭配合理，共同成就了一碗风华别具的冰碗子。
虞凝霜当即拍板，将严澄摆的冰碗子当做贩售的样板，和谷晓星一起模仿学习起来。
其间，严澄身边的夸奖就没断过。
当然，满屋人中最欣慰的还属宋嬷嬷。
严澄不发病的时候，也可以保持安静很长时间。
但是，那是一种独属于他自己的安静，没有可介入的余地。就比如他可以画一整天的画，不和他人有哪怕一个眼神的交汇。
宋嬷嬷还是第一次见他能够这么长时间，始终处在积极和人交流的状态。
福寿郎真的有康复的希望了！
宋嬷嬷高兴到拿碗的手都微微颤抖，看着虞凝霜的眼光越发崇慕。
她悄悄别开脸，就着未出的泪水和众人一起享用了今日的劳动成果。
*——*——*
汴京城染上微薄暮色的时候，虞全胜风风火火地赶回了城。
他在汴京冷饮铺前一摘蒲帽，那帽檐都被汗水浸成深色。
“霜娘！川郎！雪娘！阿爹回来啦！”
拿着蒲帽呼呼扇风，虞全胜大嗓门将铺中的孩子们叫了出来。
除了虞家姐仨儿，连已经跟虞川和虞含雪混熟的严澄也跟出来凑热闹。
和上午不同，此时虞全胜的板车上已经装得满满当当。
除了最主要的几大捆蒲草，还有许多菜蔬。每样数量都不多，但是种类丰富，而且一看就特别新鲜。
虞全胜先把一大篮子翠绿的毛豆塞给女儿，颇自豪道，“你大姨自家种的，她下地现掐的，新鲜着呢！”
大舅大姨两家过得都不宽裕，还是开始参与蒲履铺的生意，才渐渐好转起来。
眼下又送来这么些东西，虞凝霜难免嗔怪父亲。
“我什么都不缺，你让他们留着自己吃多好。”
虞全胜咧嘴一笑，“拦不住啊。”
虞凝霜也笑了，扭头与严澄道，“你爱吃毛豆吗？咱们夕食卤些毛豆吃。”
严澄懵懂地点点头。
虞川听到这话，默不做声，自己端端正正爬上了板车，虞含雪则被阿爹抱了上去。
虞全胜又将菜蔬一捆一捆往下卸，搬进铺子里。
而那板车上刚松快一点，却被虞凝霜从铺子里拿来的水果、冰饮子填上了。
父女俩仿佛在进行一场永不停止的置换，争着把好东西给对方。
可怜虞川虞含雪都要没有容身之地了，小兄妹俩紧挨着对方，几乎要一起嵌进蒲草垛里。
看起来实在乖巧可爱，虞凝霜忍不住将他们的脸颊一顿揉搓，最后又将一篮子菱角递给虞川，柔声嘱咐。
“不是爱吃菱角焖饭吗？拿回去让阿娘今晚趁新鲜给你们做。”
虞凝霜特别喜欢菱角的模样，乌漆嘛黑的，还长着一对弯弯的犄角，就像一个迷你版的小恶魔标识。
然而只需将这外壳扒开，就能见到里面的白白胖胖。滋味要多软糯有多软糯，要多清甜有多清甜，这份反差简直是太讨人喜欢了。
虞凝霜只顾着拨弄菱角，而严澄垂头抱着篮子。
玩闹时的热烈已经从他身上褪去，小小的少年郎周身缠着将要分别的低迷。
半晌，他低声道，“……想吃阿姐做的菱角饭。”
现在的阿姐要顾着严澄的口味采买秋菜，许诺严澄夕食卤毛豆……可连一顿米饭都没法亲自给他们做。
明明是他的阿姐啊！
明明刚才还在一起吃饭吃冰点，为什么转眼之间，又像隔着千山万水似的遥远呢？
虞川很努力与严澄真诚相处，未因后者的病情和兄长关系而薄待分毫，唯有看着不能和他们一起回家的阿姐，心中忽然无限委屈。
看着眼眶泛红的弟弟，虞凝霜哑然。
她明白虞川的心思，也理解了他的委屈。
当天晚上，虞凝霜破天荒地因为娘家私事，派卜大郎跑了一次腿——给虞家送去了一份卤毛豆。
那锃亮的白铜盆里装了满满的毛豆。虞凝霜为了保持颜色是开盖煮的，又严格把控了时间，所以那些豆荚未因高温失去翠意。
加之被浸在淡琥珀色的卤汁里，显得越发青绿润亮。
“是阿姐卤的毛豆呀！”
妹妹开心的欢叫中，虞川缓缓拿起一个豆荚，抿唇吸了一口。
立时，鲜美的汁液顺着豆荚尖角那小巧的剪口泵出来，浓香四溢。
卤汁这东西，一个人做一个味道。就算用料完全相同，只要比例、时间稍有差异，做出的味道就也不尽相同。
虞凝霜卤毛豆时喜欢加长长的红色线椒，让它们与细长的毛豆豆荚正相称；喜欢加很多的花椒，让辛麻的味道和清甜的豆子互补；喜欢加许多八角，让它们像一颗又一颗硕大饱满的星星坠在水中，和其中星星点点的丁香蕾映衬，如同良夜的清亮晴空。
而这一份毛豆，本身就是傍晚炎热中，一份清新的享受。
“还是霜儿做的卤味最对味。”
许宝花难得来了兴致，就着毛豆张罗一壶黄酒，和虞全胜对酌起来。
虞含雪也吃得不亦乐乎，唯有虞川默默地吃。
他知道，阿姐这是在告诉他——就算她吃不上家中的菱角焖饭，也要想办法让他们吃上和她一样的卤毛豆。
她始终和他们在一起，她始终只想和他们在一起。
和毛豆一同送来的，还有虞凝霜手书的一张小字条，写着“两年十一个月”。
是两年十个月零二十四天，虞川在心中纠正。
那是阿姐回家的倒计时。
想到这里，虞川又有些想哭，只能装作被辣到，吸着鼻子去寻帕子。
他回屋，翻开桌上的书本，将小纸条夹进去。
阿姐的字还是这么丑。
虞川有一瞬间想笑，可转瞬，却怔怔落下泪来。
可是，她写字怎么会丑呢？
她明明有着那样一双巧手，能缝衣编履，能调羹炒菜，能做无数新巧的小玩意儿给他和雪儿。
是了，阿姐写字丑，正是因为她的双手从来都被锅灶和针线占着，被炉子烫过，被粗针扎过，从来没有奢侈的余裕，悠然拿起一只轻巧的笔去练字。
如今，她那字迹拙劣的小字条，正放在虞川的习字纸上，衬得他一手初见风骨的小楷尤其精妙工整。
虞川终于伏案哭了出来。
时间能过得再快些，他想，再快些，就好了。
*——*——*
“要我说，您管那什么三年不三年的呢？您二位直接假戏真做得了！”
陈小豆放下食盒，正和严铄咋咋呼呼地说话。
他嘴上毛躁，但是做事还是很稳妥的，又有虞凝霜的指点。
于是他特意拿了一个双层的注碗装这牛乳酥山，而后用小毯子包乳娃娃似的小心包好，放到带来的冰鉴里，再用大食盒一套，拎着快步赶回了府衙。
所以此时拿出来的酥山，只微微融化，如同巍峨峻岭顶峰的雪线半融，看起来柔缓了一点点。
陈小豆叽喳所说，严铄似是听进去了，又仿佛没听进去。他未言语，只是出神地看着那碗牛乳酥山。
原来开饮子铺不是逞强，亦不是托辞。
此时此刻，虞凝霜的好手艺才真正呈现在严铄面前，让他颇为惊讶。
严铄舀了小小一勺入口。
顷刻间，牛乳香乘着细郁的冷气四散开来。那冰沙稍微融化之后还更加柔绵，寸寸润过被暑热侵染的四肢百骸，惬意如登仙境。
只是仙境中，怕是没有陈小豆这么呱噪的仙童。
“娘子那铺子越来越红火啦！这么能干的娘子，阿郎您可要把握住啊！”
“诶，小的和您说，昨日我见到娘子带着福寿郎在后厨吃卤毛豆。福寿郎这回居然没躲人！就在那儿自己吃完了一大碟子毛豆！”
“娘子对福寿郎好，对您也挺上心的。手把手教小的怎么装这酥山，生怕化了。您看您二位，娘子给夫君送吃食，这不就像是寻常夫妻一样嘛！”
“方才遇到李书簿，他问小的拎着什么。我说是当家娘子送的冰点，他还不信呢！哼！小的就给他看了一眼，可给他馋坏了。话说李书簿家娘子去世三年了是不是，他还娶不娶啊，小的听说……”
面对吃食，严铄难得起了仔细品尝、而非速战速决以饱腹解渴的心思。
可这份享受，却频频被变声期少年那粗嘎的嗓子打断。一会儿是府衙众人的小道消息，一会儿是汴京冷饮铺的见闻，没几句正经话。
那些话如同破风而来的羽箭，好似不着边际要脱靶，实际上一句又一句，正中红心。让严铄放任自己，沉浸到一种奇妙的畅想中。
确实像陈小豆所说，虞凝霜是一位完美的娘子，和他在外人眼中是一对恩爱的夫妻。
如果虞凝霜真的是他的娘子……
真真假假，虚虚实实，在牛乳酥山缥缈的冷气中晦暗交错。
顷刻之间，风吹雾散，露出一条直通山巅的石径，给严铄指明了方向，让他得见心中真正的渴望。
严铄好静，常觉得自己这个小厮儿太过呱噪。
然而今日，他却并未责令对方安静，反倒觉得小豆今日开口所言，句句动听。
一经又一纬，替他编织出更瑰丽具体的梦境。
还是陈小豆自己说累了，口干舌燥地住了口。
他方才言说有主簿眼馋严铄的冰点，他自己又何尝不是？眼见着自家阿郎不疾不徐地吃着牛乳酥山，尤其是他还深知那冰沙滋味有多好，陈小豆可真是馋得口水直流。
幸好，他也有好吃的。
严铄便见陈小豆珍惜万分地打开腰间的小布袋，手指轻撚出了一块米白，美滋滋丢进嘴里。
这吃食很奇特，严铄并未见过。
它如一块被随手掰下来的豆腐，形状极不规则，表面坑坑洼洼。只是并不像豆腐那样是软的，而是硬的结块，因为陈小豆正如嚼糖果一般嚼着。
陈小豆的手里，有自己没见过的新奇吃食……
严铄忽有所感，状似无意地询问。
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