第614章 一百零七十四日（2/2）
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沈砚之心中一动，想起母亲留下的地图和白鹭玉佩：“老先生可知洞神的来历？”
老者摇摇头：“只知道是个穿白衣的女子，能呼风唤雨，还能操控一种会飞的虫子，专门吸食人血。”
“吸血虫？”赵衡皱眉，“莫非是‘血翅蛊’？五仙教的禁术之一，炼制方法极其残忍，需用百个孩童的心头血喂养。”
沈砚之握紧了白鹭玉佩，玉佩似乎感应到了什么，微微发烫。“不管是什么，我们都要去看看。”
落霞谷位于黑木崖以西五十里，隐藏在十万大山深处。谷口被一片浓密的迷雾笼罩，终年不散，只有正午时分，雾气才会稍稍散去，露出一条仅容一人通过的小径。
三人趁着正午雾气稀薄，进入了落霞谷。谷内与外界截然不同，四季如春，繁花似锦，溪水潺潺，空气中弥漫着奇异的香气。但这美丽的景象下，却隐藏着致命的危险——路边的花朵会突然喷出毒粉，溪水中游动着透明的吸血虫，树上的果实里包裹着细小的蛊卵。
“小心脚下。”沈砚之提醒道，软剑拨开一朵看似娇艳的花，花根处立刻钻出数条细小的毒蛇，被剑光瞬间斩成两段。
深入谷中约三里，前方出现一个巨大的溶洞，洞口上方刻着“落霞洞”三个字，字迹娟秀，不似男子所书。洞口前的空地上，竖着十几根木桩，木桩上果然挂着数具干瘪的尸体，皮肤紧紧贴在骨头上，如同木乃伊。
“是血翅蛊干的。”赵衡检查了一具尸体，“你看，尸体上有许多细小的针孔，血就是从这里被吸走的。”
溶洞内比黑木崖的石室更加宽敞，洞顶悬挂着许多钟乳石，折射着从洞口透进来的阳光，宛如水晶宫殿。洞的尽头有一个石台，石台上躺着一个女子，她穿着一身白衣，面容绝美，长发及腰，仿佛睡着了一般。
在女子身边，放着一个白玉匣子，匣子上雕刻着与白鹭玉佩相同的图案。
“她就是洞神？”阿竹小声问。
沈砚之走上前，发现女子的胸口还有微弱的起伏，并没有死。他拿起白玉匣子，匣子没有上锁，打开后，里面放着一封信和一块与沈砚之手中一模一样的白鹭玉佩——原来这是一对。
信是母亲的笔迹，详细记录了当年的真相：沈砚之的外公曾是五仙教的护法，因不满教中用活人炼蛊，偷走了五毒灯的本源和炼制血翅蛊的秘方，想要将其销毁。但五仙教的教主（也就是当年掳走母亲的人）一路追杀，外公拼死将母亲送出，自己却被擒杀。母亲隐姓埋名多年，就是为了寻找机会，彻底摧毁五仙教的根基——落霞洞深处的血翅蛊母巢。
“这女子……”沈砚之看向石台上的女子。
赵衡突然惊呼：“她是我父亲当年救下的那个孤儿！我在父亲的画像上见过她！”
原来，赵衡的父亲当年游历湘西时，曾救下一个被五仙教追杀的小女孩，将她安置在落霞谷，并留下了一封信，让她守护血翅蛊母巢，等待时机成熟，将其彻底销毁。而这女子，正是靠着母亲留下的解药，才没有被血翅蛊反噬，却也因此陷入了沉睡。
就在这时，溶洞深处传来一阵“嗡嗡”的声响，无数只长着翅膀的虫子从黑暗中飞出，它们通体血红，翅膀透明，正是血翅蛊！
石台上的女子猛地睁开眼睛，她的瞳孔是血红色的，显然已被血翅蛊控制。“毁掉母巢……”她艰难地吐出几个字，随后便被蛊虫吞噬，化作一道血光，融入了虫群中。
血翅蛊如潮水般涌来，沈砚之三人背靠背站在一起，凤纹佩的绿光与五毒灯的金色火焰交织，形成一道屏障，暂时挡住了虫群。
“母巢在那里！”赵衡指着溶洞最深处的一个水潭，水潭中漂浮着一个巨大的肉球，无数条血管状的丝线连接着肉球和洞顶，血翅蛊正是从肉球中源源不断地飞出。
沈砚之将五盏灯的力量全部注入凤纹佩中，凤凰虚影再次显现，这一次，虚影更加清晰，仿佛真的凤凰降临。凤凰发出一声啼鸣，金色的火焰如瀑布般冲向肉球。
血翅蛊发出一阵刺耳的嘶鸣，想要护住母巢，但在凤凰真火面前，它们纷纷化为灰烬。肉球被火焰包裹，发出“滋滋”的声响，最终彻底燃烧殆尽。
随着母巢被毁，溶洞开始剧烈摇晃，落霞谷的迷雾渐渐散去，露出了晴朗的天空。
四、尘埃落定
离开落霞谷，沈砚之三人将五仙教的罪证交给了当地官府。官府不敢怠慢，联合周边几省的兵力，对五仙教进行了清剿，这个盘踞湘西多年的邪派终于土崩瓦解。
赵衡在落霞洞的石壁中找到了父亲的遗骸，他将遗骸收好，打算带回京城安葬。“沈先生，多谢你让我查清了父亲的真相。”他对着沈砚之深深一揖，“以后若有需要，镇南侯府定会鼎力相助。”
沈砚之点点头：“保重。”
两人在长沙府分别，赵衡北上回京，沈砚之和阿竹则继续南行。
他们一路游历，看过桂林的山水，走过云南的茶马古道，最后回到了江南。沈砚之将母亲和外公的遗骸与父亲合葬，立了一块墓碑，上面刻着“沈氏一门，忠魂安息”。
站在墓碑前，沈砚之心中百感交集。多年的追寻，终于尘埃落定，五盏灯的力量已融入凤纹佩，化作守护的力量，而非毁灭的工具。
“先生，我们接下来去哪？”阿竹问道，他已经长成了一个挺拔的青年，眉宇间有了沈砚之的沉稳。
沈砚之望着远方的烟雨，笑了笑：“听说岭南的荔枝熟了，我们去尝尝？”
阿竹哈哈大笑：“好！”
两人转身离去，背影消失在江南的烟雨中。凤纹佩在沈砚之怀中散发着淡淡的光芒，像是一颗温暖的星辰，照亮了前路。
江湖路远，故事未完，但只要心中有光，便无所畏惧。