第506章 羊倌儿（1/2）
过了潼关，盐铁司的车队先是沿着南岸的狭长谷地西行一段，然后北渡渭水，经由陆路继续北上。很快，在离开了平坦开阔的关中平原后，地理风貌便为之一变。
时值冬末春初，万物尚未复苏，举目四望，是一片无边无际的土黄色，广袤无垠的黄土高原如同巨大的凝固波涛，层层叠叠的塬、梁、峁构成了大地的基本骨架塬动辄深达数十丈，宽逾里许，塬上面的台地平坦开阔，但边缘却被冲刷出深切的沟壑；梁是长条状的丘陵，像是宽面条一样；峁则是圆形或椭圆形的孤立丘顶。
而河流，是这片苍黄世界中生命唯一的脉络。
泾水、洛水、延水等河流及其无数支流，如同利刃般在深厚的黄土层中切割出蜿蜒曲折的河谷。而因自前唐以来对黄河上中游植被乱砍滥伐了数百年之久，故而此地水土流失非常严重，河水携带着大量的黄土泥沙，呈现出浑浊的赭黄色。
至于人口，则主要集中河谷地带和塬地上，河谷地带的地势相对低平，有一些水浇地，而广阔的塬面和坡地则多为旱地，主要作物是耐旱的小麦、粟、黍、高粱等。
陆北顾一路北上，最大的感受就是“干”。
这里的气候非常的干燥，从北方蒙古高原南下的寒风，毫无阻碍地掠过黄土高原，卷起地表的细碎黄土形成一股股黄色的小旋风，遮天蔽日。
所以，途径此地的行人大多以布巾蒙面，否则呼吸都困难。
而空气中也始终弥漫着一股土腥气，他们行了十几天，一场雨都没遇到，而且若单纯只是降水稀少也就算了，关键是地下水还埋藏的极深，打井又十分困难，这也使得“水贵如油”的说法并非虚言，由于缺水，绝大多数土地是“望天田”，收成丰歉全凭雨露，至于田间地头倒是有水窖用以收集珍贵的雨水、雪水，但都是供人畜饮用的，较少有余力用于农业灌溉。
时近黄昏。
车轮“轧轧”地碾过干裂的黄土道，扬起一阵经久不散的尘烟。
陆北顾掀开车帘，只见日头就这么干巴巴地悬在蒙着一层土黄的天幕上，而道路的这一侧触目所及皆是荒凉。
“啪~”
前方坡地上传来一阵清脆的鞭响，夹杂着孩童的吆喝声。
陆北顾探出头循声望去，只见一个约莫十一、二岁的瘦小羊倌儿，正骑在一头矮得出奇的骡子背上，挥舞着鞭子，驱赶着一群同样瘦小的羊。
在黄土高原，畜牧业占重要地位，几乎家家户户都饲养驴、骡等牲口，既是重要的劳力，也是交通工具，至于牛倒是见的不多，反倒羊见的多，是用以提供生活必须的肉、毛、皮等资源的。
那羊倌儿面色黑红，一双眼睛却透着与年龄不符的机警，不时四下张望。
两相交错，陆北顾朝那羊倌儿主动打招呼：“小郎君。”
羊倌儿勒住骡子，警惕地打量着这一行衣着光鲜、车马齐整的外乡人，以及车队周围全副武装的护卫。他没有立刻答话，只是抿紧了嘴唇，手里的鞭子握得更紧了。
见对方不回答，陆北顾不以为意，继续问道：“天色不早，我们赶路辛苦，想寻个地方歇歇脚，讨口饭吃，你可知道附近有歇脚的地方？”
羊倌儿摇了摇头，依旧一言不发，只是用力一甩鞭子，催动胯下那头矮骡，赶着羊群，“唱嗨”地转向另一面山坡，很快便消失在土梁之后。
“侯爷，这孩子”驾车黄石皱了皱眉。
陆北顾不以为意：“谨慎些是常情，今晚怎么都到不了驿站了，我们继续走吧，官道多途径水源，总能找到落脚处的。”
而沿着蜿蜒的土路又行了约莫大半个时辰，前方地势豁然开朗，一片依着山崖挖掘而成的窑洞群出现在眼前。
这窑洞群规模颇大，层层叠叠，怕是有数十孔，虽都是黄土夯筑，但比起沿途所见那些零星、破败的窑洞，显然齐整气派许多。
而窑洞前是一片还算平整的场院，晾晒着些谷物，几十只鸡在悠闲地啄食，看来在此地算得上是殷实户了。
车队在院外停下，早有窑洞里的人闻声出来张望。
一个穿着顶新的羊皮袄、头戴毡帽的中年汉子快步迎了上来，在他身后，还有不少男女老幼，不过都没敢上前。
那地主模样的汉子紧张地看着顶盔掼甲的护卫骑兵们。
没穿官袍的陆北顾下车，拱手道：“这位乡君，我等是过路的官队，途经宝地，天色将晚，想借贵处歇息一晚，讨顿便饭，饭资照付，绝不敢叨扰。”
说着，示意黄石先取出钱递了过去。
“贵客临门，是俺们的福气！”
那地主模样的汉子接过钱，在手里掂了掂，脸上绽开热情的笑容，连声道：“快请进，快请进！地方简陋，贵客们莫要嫌弃就好！”
他侧身让开，引着陆北顾等人往最大的那孔窑洞走去，又回头吆喝婆娘赶紧让人准备饭食。经过场院时，陆北顾见到有不少妇女正在从事手工。
有织土布的，还有编制筐篓的，都是几个人为一组，明显存在环节分工，通常是中年妇女带着女娃娃干活，至于老太太则在旁边监工。
进了窑洞，顿觉一阵阴凉。
窑洞内部比外面看着要深阔许多，墙壁用细泥抹得平整，靠墙垒着土炕，炕上铺着苇席，虽然陈设简单，但收拾得颇为干净。
而且，陆北顾还注意到，就连炕桌上摆着的粗陶碗，也都擦得锂亮。
众人落座，地主婆娘端来热水，趁着饭食未好，陆北顾与地主攀谈起来。
“不知乡君高姓大名？”
“鄙人姓罗，名重贵。”
“喔。”
陆北顾点点头，然后打量着四周，随口道：“在此地居住多年了吧？看这窑洞的气象，真是费了心血。”
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