第569章 街仍旧繁华（1/2）
西施站在宫门外，夕阳将她的身影拉得很长。她抱着圣旨，指尖触碰到冰凉的绢帛，心里却滚烫。三年了，父亲的牌位终于能光明正大地摆上祠堂，不必再藏于暗格之中。
“我想回一趟东南。”她望向远处连绵的群山，“将圣旨供在父亲灵前，告诉他，朝廷还了他清白。还有那些枉死的将士……该让他们知道，血没有白流。”
林永清颔首：“是该回去。我已向圣上告假半月，陪你同行。有些旧部还在东南，也该让他们知道这个结果。”
“大人不必……”西施欲推辞。
“要的。”林永清打断她，神色肃然，“我与你父亲同科进士，当年未能救他，是我平生之憾。如今能亲去他墓前上香，于我，是了一桩心事。”
郝铁忽然道：“我也去。”
西施转头看他。郝铁站在暮色里，脸上没什么表情，只说：“海大富还没抓到。他逃往东南海域，我要去追。”
这话说得平常，但西施知道，他是放心不下她。三年同行，生死与共，有些情谊不必说破。
“好。”她点头，声音有些哑。
三人回到城中，已是入夜。街仍旧繁华，酒楼茶肆喧闹如常。郑文涛下狱的消息尚未传开，但东厂抄家的动静已惊动不少官员，暗地里波涛汹涌。
林府灯火通明，陆文昭已在等候。见三人归来，他快步迎上，目光落在西施手中的圣旨上，长舒一口气：“成了？”
“成了。”西施将圣旨递给他。
陆文昭展开细看，手指微微颤抖。读到“忠直蒙冤，特旨昭雪”时，眼圈红了。他合上圣旨，仰头深吸一口气，喃喃道：“沈兄，你听见了吗？”
夜风穿过庭院，吹动檐下风铃，叮当作响。
陆文昭收起情绪，正色道：“郑文涛虽已下狱，其党羽未清。方才得到密报，他手下几个心腹已连夜出城，往东南方向逃窜，其中就有海大富。”
郝铁眼神一厉：“他果然与郑文涛勾结。”
“郑文涛供出，海大富这些年为他输送军械给倭寇，从中牟利。东南剿倭屡屡失利，与此有关。”陆文昭道，“圣上已下密旨，命锦衣卫配合东南水师，全力缉拿。郝壮士，你追凶多年，熟悉海大富行事，可愿同往？”
“求之不得。”郝铁抱拳。
“三日后出发。”陆文昭道，“我已调集锦衣卫好手三十人，快马轻装。林大人与沈姑娘同行，沿途有各地卫所接应，安全无虞。”
计议已定，各自歇息。这夜西施睡得极沉，三年来第一次无梦。醒来时，天光大亮，窗棂外鸟雀啁啾。
接下来两日，京城风云变幻。郑文涛下狱震动朝野，兵部、户部数名官员相继被查，东厂、锦衣卫四处拿人。茶楼酒肆里，说书人连夜编出新段子，将沈炼冤案与郑文涛伏法说得绘声绘色。百姓拍手称快，清流官员则上书请求彻查同党。
第三日清晨，一行人自林府出发。陆文昭亲自相送，至城外长亭。
“此去东南，山高水长，务必小心。”陆文昭从怀中取出一枚令牌，递给郝铁，“这是我的令牌，沿途锦衣卫卫所见此令，会全力相助。若遇紧急，可调当地卫所兵士。”
郝铁郑重接过，收入怀中。
陆文昭又看向西施，从袖中取出一个布包：“这是你父亲当年留在我这里的旧物，如今物归原主。”
西施打开，里面是一枚磨损的铜印，上刻“沈”字，边角有磕碰的痕迹。她记得，这是父亲的私印，批阅公文时常用。
“他出事前夜，来我府中饮酒，将此印给我，说若他有什么不测，让我交给你。”陆文昭声音低沉，“那时我还笑他多虑，谁知……后来我去诏狱看他，他说不必给你了，免得招祸。这些年，我一直收着。”
西施握紧铜印，印身微温，仿佛还带着父亲的体温。“多谢陆叔叔。”
“去吧。”陆文昭拍拍她的肩，“给你父亲上香时，替我也敬一杯。”
车马启程，离京城渐远。官道两旁，麦田青黄，农人耕作。西施掀开车帘回望，京城城廓在晨雾中隐现，如一头蛰伏的巨兽。三年前她孤身离京，满心悲愤；如今归来，沉冤得雪，却已物是人非。
林永清骑马在前，郝铁护卫在侧。三十名锦衣卫精锐，皆着便服，分作三队，前后呼应。车马疾行，晌午时分，已在百里之外。
沿途驿站换马，稍作休整。驿丞见是锦衣卫令牌，不敢怠慢，备了热茶饭食。用饭时，郝铁与一名锦衣卫小旗交谈，得知东南最新动向。
“海大富三日前在台州一带现身，劫了一艘商船，往东海外逃。水师已出动三艘战船追捕，但外海岛屿星罗棋布，倭寇巢穴众多，恐难寻觅。”
郝铁沉吟：“他劫商船，必是为补给。商船吃水深，行不快，他若要逃往远海，需换快船。台州外海有几个岛，是倭寇秘密据点，他很可能在那里换船。”
“郝壮士熟悉海路？”
“追他三年，他常走的几条线，我都清楚。”郝铁摊开随身携带的海图，手指点在一处，“这里，黑石岛，暗礁环绕，易守难攻，是倭寇藏匿之处。若我猜得不错，他会在那里落脚，等风信。”
小旗仔细看那岛的位置，道：“此岛距水师驻防的大陈岛有半日航程，确实隐蔽。我这就传信给水师，请他们往黑石岛方向搜索。”
“且慢。”郝铁摇头，“水师战船目标大，易打草惊蛇。海大富狡诈，必有了望哨。若见战船逼近，他必弃岛而逃。不如派小队精锐，乘快船夜袭。”
林永清闻言，插话道：“郝壮士所言有理。但海战不比陆战，需熟悉水性的好手。锦衣卫中擅水战者不多。”
郝铁看向西施：“沈姑娘可记得，当年你父亲在浙江抗倭时，曾训练过一支水鬼队？”
西施一怔，随即想起：“是，父亲招募沿海渔民，熟识水性，专司水下破坏敌船。领队的叫陈阿水，是台州人。”
“陈阿水后来去了哪里？”
“父亲出事后，水鬼队被解散，陈阿水回了老家，据说在码头做力工。”西施眼中泛起光彩，“若能找到他，或许能重建水鬼队。”
林永清拍板：“就这么办。我们加快行程，赶赴台州。找到陈阿水，再谋对策。”
一行人日夜兼程，七日后抵达台州。台州府临海，咸湿的海风扑面而来，码头帆樯林立，货船、渔船往来不绝。城中街市繁华，叫卖声此起彼伏，丝毫不见倭患的紧张。
林永清亮明身份，拜会当地知府。知府姓王，是个干瘦的中年人，听闻京城钦差到来，忙不迭出迎，安排住进驿馆。
“海大富？”王知府听到这个名字，脸色微变，“此人是东南一霸，神出鬼没。下官曾数次围捕，都被他逃脱。三日前，他劫了‘隆昌号’商船，杀船员十二人，抢走货物无数。水师追捕，至今未有消息。”
“陈阿水此人，知府可知道？”林永清问。
“陈阿水？”王知府想了想，“可是当年沈炼沈大人麾下的水鬼队长？知道，他在码头做搬运，为人仗义，在渔民中颇有声望。大人要找他？下官这就派人去请。”
“不必，我们自己去找。”林永清道，“知府只需备两艘快船，二十名熟悉水性的好手，听候调遣。”
“是，是。”王知府连声应下。
午后，西施与郝铁来到码头。搬运工人在货船与仓库间穿梭，号子声、海浪声、叫骂声混作一团。打听了几个老渔民，终于在一艘渔船边找到了陈阿水。
陈阿水年近四十，皮肤黝黑，精瘦结实，正赤膊和几个渔民修补渔网。听说有人找，他抬起头，看到西施时，愣了一瞬，手中梭子落地。
“你是……沈姑娘？”他声音发颤。
“陈叔，是我。”西施微笑。
陈阿水猛地站起，眼眶红了：“像，真像沈大人！姑娘，这些年，你受苦了！”说着就要跪拜，被西施扶住。
郝铁说明来意。陈阿水听罢，沉默片刻，道：“海大富那厮，我早想宰了他！当年沈大人就是查到他与官府勾结，才遭陷害。这些年，我暗中留意他的动向，他在黑石岛有个巢穴，每月十五，会回岛分赃。今日是十四，明晚他必在！”
“岛上有多少人？”郝铁问。
“常驻的有五六十，都是亡命徒。明晚是分赃日，大小头目都会回岛，估计得有上百人。”陈阿水道，“但岛西有个暗礁，退潮时可涉水登陆，只有我知道。若能带二十好手，趁夜偷袭，直捣巢穴，有机会。”
“水鬼队的老兄弟，还能找到几个？”
陈阿水眼中闪过厉色：“能找到十几个，都是血海里滚过来的，恨海大富入骨。只要沈姑娘一声令下，刀山火海，我们也去！”
当夜，驿馆内灯火通明。林永清、郝铁、陈阿水及几名老水鬼围坐，商议行动细节。海图铺在桌上，黑石岛地形复杂，三面峭壁，只有南面有码头。陈阿水所说的暗礁在西面，退潮时水深及腰，但暗礁密布，行船艰难。
“子时退潮，我们丑时登陆，天亮前结束战斗。”郝铁指着海图，“兵分两路。陈叔带水鬼队从暗礁潜入，直扑聚义堂，擒贼擒王。我带锦衣卫从南面佯攻，吸引注意。林大人坐镇快船，接应。”
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