第571章 质感的美妙（1/2）
郝铁的手抚过怀里的信纸，粗糙的质感让他想起那夜陆文昭将信塞给他时的表情。“海大富虽死，余孽未清。老疤手里，有郑文涛走私军械的账本。”陆文昭低声说，“找到账本，东南官场那些蛀虫，一个也跑不了。”
舟山已在望。晨雾中，岛屿的轮廓若隐若现，如同蛰伏在海上的巨兽。赵老大将船驶入一处隐秘的岙口，指着岸上几间简陋的棚屋：“那就是老疤的窝。郝兄弟，听我一句劝，那种人……”
“在此等我三日。”郝铁打断他，从怀中掏出一锭银子，“三日后我若不回，这船归你，你自行离去。”
赵老大还想说什么，但看到郝铁的眼神，把话咽了回去。那是一种他只在战场上老兵眼中见过的眼神——平静，却深不见底。
郝铁跃上岸，身影很快消失在礁石丛中。
同一时间，台州“念慈堂”后院，十余名精壮汉子正列队而立。陈阿水站在队前，目光扫过一张张熟悉又陌生的脸——这些都是当年的水鬼队老兄弟，接到他的消息，从各处赶来。
“兄弟们，这位是沈姑娘，沈炼沈大人的女儿。”陈阿水侧身介绍。
西施今日换了一身利落的短打，头发高高束起，腰间佩剑。“诸位叔伯，我代先父谢过大家。”她抱拳行礼，“此番请诸位来，不为别的，只为一件事——重建水鬼队，保一方平安。”
人群中，一个独眼汉子开口道：“沈姑娘，我老周当年是沈大人从倭寇刀下救出来的，这条命是沈大人的。您有事，一句话！”
“对！算我一个！”
“还有我！”
西施心中微热，却抬手压下众人的激动：“诸位的心意，西施明白。但此事凶险，我们面对的不仅是倭寇，还有水师中的败类。若有人想退出，我绝不留难，另有盘缠相赠。”
无人后退。
陈阿水低声道：“姑娘，都是过命的兄弟，信得过。”
“好。”西施展开徐谦留下的海图，“三日后，有一批货船在鬼螺湾遇袭。我们需要兵分两路：一路由陈叔带领，乘快船从东侧迂回，截断敌船退路；另一路随我，潜伏在暗礁区，待敌船进入，登船救人。”
“姑娘要亲自上阵？”独眼老周惊讶。
“我父亲能，我为何不能？”西施平静地说，“况且，若我不去，如何让周家人信服？”
“可万一刘振雄亲自带兵……”
“他要来，正好。”西施眼中闪过冷光，“徐谦先生已联络了巡抚衙门的暗线，只要拿到刘振雄劫掠商船的证据，就能一举扳倒他。”
众人又商议了细节，直到天色将明才散去。西施独自留在后院，一遍遍擦拭着父亲留下的那把剑。剑身映出她清秀却坚毅的脸庞，也映出天上那轮将圆的月。
“爹，您会支持女儿的，对吗？”
无人应答。只有风过庭院，拂动檐下风铃，发出清脆的响声。
舟山，老疤的窝棚里，正弥漫着一股劣质酒气和鱼腥味。七八个汉子围坐在一张破木桌前，大口喝酒，高声谈笑。坐在上首的是个满脸横肉的汉子，左脸一道狰狞的刀疤从眉骨划到嘴角，正是老疤。
“老大，听说海爷栽了？”一个尖嘴猴腮的瘦子问。
老疤灌了一大口酒，抹抹嘴：“栽了！被个娘们和一个拿刀的给端了。他娘的，郑大人也倒了，咱们这条线，断了！”
“那咋办？兄弟们还等着分钱呢。”
“急什么？”老疤眼中闪过狡黠，“线是断了，可路子还在。我手里有郑大人和海爷这些年走货的账本，这可是保命的宝贝。那些当官的谁屁股干净？拿着账本，还怕没人给咱们送钱？”
正说着，门外突然传来一声闷响，接着是重物倒地的声音。
“谁？”老疤警觉地抓起身旁的刀。
棚屋的门被推开，一个高大的身影背着光站在门口。来人缓缓走进，露出一张冷硬的脸，正是郝铁。
“账本交出来。”郝铁的声音不高，却让棚屋里所有人都打了个寒颤。
老疤愣了一瞬，随即狞笑：“哪来的不长眼的东西，敢到老子地盘上撒野？兄弟们，剁了他！”
七八个汉子操起兵器扑上来。郝铁不退反进，身形如鬼魅般穿梭，手起刀落——不，他根本没拔刀，只用刀鞘便已敲晕三人。老疤见状，知道遇上了硬茬子，猛地掀翻桌子，转身就往后窗跑。
郝铁一脚踢飞一个扑上来的喽啰，身形急掠，已挡在后窗前。老疤咬咬牙，挥刀砍来，刀法竟颇为凌厉。郝铁侧身避开，刀鞘重重击在老疤手腕上。
“当啷”一声，刀落地。郝铁的铁手已掐住老疤的喉咙。
“账本。”
“在……在里屋床下的暗格里……”老疤憋红了脸。
郝铁拎着他走进里屋，果然在床下找到一个暗格，里面除了账本，还有几封密信和一张海图。他快速扫了一眼，目光一凝——海图上标注的，正是三日后鬼螺湾的伏击点，旁边还用小字写着“刘将军吩咐，不留活口”。
“刘振雄让你们劫周家货船？”
老疤一惊：“你……你怎么知道？”
郝铁不答，将账本信件收好，冷冷看着老疤：“海大富死了，郑文涛倒了，你为何还留在这里？”
“我……”老疤眼神闪烁。
“你在等人。”郝铁突然说，“等刘振雄灭口，还是等新的买家？”
老疤脸色大变。郝铁不再理会他，转身要走，老疤却突然扑上来，袖中寒光一闪——是把淬毒的匕首！
郝铁头也不回，反手一刀鞘击在老疤太阳穴上。老疤闷哼一声，软倒在地。
走出棚屋，外面横七竖八躺着那些喽啰。郝铁看也不看，径直走向海边。赵老大的船还停在原处，见他这么快回来，吓了一跳。
“郝兄弟，你这是……”
“回台州，快！”郝铁跃上船，面色凝重。
赵老大不敢多问，连忙起帆。船刚驶出岙口，郝铁忽然回头，见老疤的窝棚方向冒起浓烟——有人灭口了。
他握紧怀中的账本。三天，只剩三天了。
台州码头，细雨又飘了起来。西施站在“念慈堂”门口，望着海面出神。陈阿水走过来，将一件披风披在她肩上。
“姑娘，都准备好了。两艘快船，三十个兄弟，都藏在东沙湾。”
西施点头：“徐谦先生那边可有消息？”
“刚派人送来口信，说周家货船已从宁波出发，按计划明晚酉时经过鬼螺湾。刘振雄那边，今天有三艘战船出了水寨，名义上是巡海，去的正是鬼螺湾方向。”
“果然。”西施握紧拳头，“陈叔，让兄弟们今晚好好休息，养足精神。明天一早，我们就出发。”
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