第572章 翻身上马爽（2/2）
“走！”郝铁将水手推向跳板，自己却被一根断裂的缆绳缠住脚踝。
“郝大哥！”西施的声音突然传来。
郝铁猛地抬头，只见另一艘快船不知何时已靠近，西施站在船头，正朝他伸出手：“抓住！”
她竟亲自来了！
郝铁一刀斩断缆绳，在货船倾覆的瞬间纵身跃起。西施的手稳稳抓住他的手腕，将他拉上快船。两人滚倒在甲板上，货船在他们身后轰然沉没，激起滔天巨浪。
“你……”郝铁看着身下的西施，一时语塞。
西施脸一红，推开他起身：“账本和信已交给王知府，徐谦先生联络了巡抚衙门的暗线，水师提督已亲自带兵前来。”
她指向海面，只见远处旌旗招展，数艘大型战船正破浪而来，船头“明”字大旗猎猎作响。
刘振雄见大势已去，忙令战船转向逃跑，却被水师提督的座船截住去路。一场海战随即爆发，但刘振雄部下见主将事败，大多无心恋战，不过半个时辰，三艘战船便全部被俘。
水师提督座船上，刘振雄被五花大绑押到甲板。这位曾经的副将此刻面如死灰，却仍强作镇定：“提督大人，末将奉命巡海，抓获走私军械的商船，何罪之有？”
“何罪之有？”水师提督是个五十余岁的老将，须发花白，不怒自威，“刘振雄，你看看这是谁？”
两名亲兵押上一人，正是老疤。原来那日郝铁离开后，老疤被灭口未死，被徐谦派去的人救下，如今已成重要人证。
“刘将军，对不住了。”老疤惨笑道，“你让我在鬼螺湾劫周家货船，事后分我三成货，可没说要连我也灭口啊。”
刘振雄脸色煞白，仍咬牙道：“一面之词，不足为证！”
“那这个呢？”西施走上前，从怀中取出账本，双手呈给水师提督，“这是从舟山老疤处搜出的账本，记录了郑文涛、海大富与刘振雄勾结走私军械的全部往来，还有他们与朝中某些官员的利益输送。”
水师提督接过账本，翻看几页，脸色越来越沉。他猛地将账本摔在刘振雄脸上：“铁证如山，你还有何话说？！”
刘振雄瘫倒在地，面如死灰。
“押下去，严加看管！”水师提督一挥手，转向西施，神色温和许多，“沈姑娘，此番多亏你与郝壮士。沈大人泉下有知，也当欣慰。”
西施躬身行礼：“提督大人明察秋毫，为民除害，才是东南百姓之福。”
“哈哈，好！”水师提督抚须笑道，“沈姑娘巾帼不让须眉，郝壮士勇武过人，你二人皆是有功之臣。本督自当上奏朝廷，为你们请功。”
“谢大人。”西施与郝铁对视一眼，都从对方眼中看到一丝释然。
事情终于告一段落。
三日后，台州城“念慈堂”。
西施正在后院教孩子们识字，忽然听到前院一阵喧哗。她走出去，只见郝铁、陈阿水、独眼老周等人站在院中，周怀瑾也在，身后跟着几个抬着箱子的家丁。
“沈姑娘。”周怀瑾上前深施一礼，“周某此次能脱大难，全赖姑娘与诸位英雄相救。些许薄礼，不成敬意，还望姑娘收下。”
西施看了眼那些箱子，轻轻摇头：“周少爷客气了。铲奸除恶，本是我辈应为。这些礼物，还请收回，用来抚恤此次罹难的水手和他们的家眷吧。”
周怀瑾一愣，眼中闪过敬佩之色：“姑娘高义，周某惭愧。既如此，周某愿捐白银五千两，用于修缮‘念慈堂’，再设义仓，救助沿海受倭患之苦的百姓。”
“周少爷有此善心，先父在天之灵，也会感念。”西施微笑。
周怀瑾又说了些感谢的话，留下银票，这才告辞离去。
待外人走尽，西施转向郝铁：“你的伤如何了？”
那日海战中，郝铁为救人，肩上中了一箭，虽不致命，却也流了不少血。
“无碍。”郝铁活动了下肩膀，“皮外伤而已。”
两人一时无话。陈阿水等人识趣地退下，院中只剩他们二人。
“你接下来有何打算？”西施轻声问。
郝铁望着院中那棵老槐树，沉默良久：“大仇已报，东南倭患未平。我……想留下来。”
西施眼睛一亮：“留下来？”
“嗯。”郝铁转过头，目光落在她脸上，“水鬼队需要重建，沿海百姓需要保护。我想，沈大人若在，也会希望我这么做。”
西施心中涌起一股暖流，嘴角不自觉扬起：“那……你会留在台州吗？”
“会。”郝铁的回答简短而坚定。
阳光透过树叶的缝隙洒下，在青石板地上投下斑驳的光影。檐下风铃轻响，远处传来孩子们琅琅的读书声。这一刻，没有刀光剑影，没有血雨腥风，只有寻常岁月里的片刻安宁。
“郝铁。”西施忽然唤他。
“嗯？”
“谢谢你。”她认真地说，“谢谢你回来。”
郝铁看着她的眼睛，那双总是坚毅冷静的眸子里，此刻映着他的身影，温柔而明亮。他心中一动，伸出手，犹豫了一瞬，最终只是轻轻拍了拍她的肩。
“该说谢谢的是我。”他低声道，“谢谢你，让我想起，这世上除了仇恨，还有值得守护的东西。”
西施笑了，那是卸下所有重担后，轻松而释然的笑容。
“姑娘！郝大哥！”阿毛从屋里跑出来，手里举着两个粗糙的木雕，“我给你们刻的！”
西施接过一看，是两个小人，一高一矮，手拉着手站在一艘小船上。雕工稚嫩，却透着孩子纯真的心意。
“这是我，这是郝大哥。”阿毛指着小人说，“爹爹说，一起出海的人，要手拉手，才不会走散。”
郝铁看着那个小小的木雕，冷硬的脸上，缓缓露出一丝极淡，却真实的笑意。
“对，手拉手，才不会走散。”