第575章 西施的娇媚（1/2）
周怀瑾离开后的第七天，一场罕见的暴雨席卷了台州城。
雨下得极大，豆大的雨点砸在瓦片上，发出噼里啪啦的声响，仿佛要将整个台州淹没。念慈堂后院的小池塘已经溢了出来，浑浊的雨水漫过石板路，流向低洼的街巷。
“这雨下了三天了，还不见停。”陈阿水站在廊下，望着倾盆大雨，眉头紧锁，“码头那边传来消息，好几艘渔船被掀翻了，幸亏渔民们水性好，都救了回来。”
西施也望着雨幕，心中却想着另一件事：“周少爷应该已经到杭州了吧？”
“算算日子，应该差不多了。”郝铁从屋里走出来，手里拿着一封信，“水师提督那边刚送来的消息，崔呈秀已经把王振软禁了，但魏忠贤从京城派了人来，看样子是要保王振。”
“什么？”西施心里一紧，接过信快速扫了一眼，脸色越发凝重，“司礼监秉笔太监曹化淳，魏忠贤的干儿子，王振的结拜兄弟...”
“来者不善。”徐谦不知何时也来到廊下，神色严肃，“曹化淳是司礼监的二号人物，在魏忠贤面前说话的分量，比崔呈秀和王振加起来都重。他亲自南下，此事恐怕要起变故。”
果然，第二天雨势稍缓，曹化淳的官船就抵达了台州码头。与崔呈秀来时的地方官员列队迎接不同，曹化淳的排场要大得多——台州府大小官员全部到场，就连被软禁的王振也被“暂时释放”，站在迎接队伍的最前列。
崔呈秀虽然心中不快，但面对曹化淳这位司礼监大太监，也不敢怠慢，亲自到码头迎接。
曹化淳五十上下，面白无须，一双眼睛不大，却精光内敛。他身着大红蟒袍，在一众太监和锦衣卫的簇拥下走下官船，目光扫过迎接的人群，最终落在王振身上。
“王兄弟受苦了。”曹化淳走到王振面前，拍了拍他的肩膀，声音不大，却足以让所有人听见。
王振顿时红了眼眶，跪倒在地：“卑职办事不力，给干爹和曹公公添麻烦了...”
“起来说话。”曹化淳扶起王振，转头看向崔呈秀，笑容可掬，“崔大人，这一路辛苦了。干爹听说东南出了这么大的案子，特意让咱家来看看。有什么需要帮忙的，尽管开口。”
崔呈秀心中暗骂，脸上却堆满笑容：“曹公公路途劳顿，下官已在府衙备下接风宴，还请公公移步。”
“不急。”曹化淳摆摆手，“咱家先去看看刘振雄那个罪臣。听说他招了不少供，咱家倒要听听，他都说了些什么。”
崔呈秀心中一凛，知道来者不善。但事已至此，也只能硬着头皮道：“公公请。”
一行人来到府衙大牢。刘振雄被单独关在一间干净的牢房里，这是崔呈秀特意安排的，既是保护，也是监视。见到曹化淳，刘振雄脸色一变，下意识地后退两步。
“刘大人，别来无恙？”曹化淳走到牢门前，隔着木栅栏看着刘振雄，脸上笑容不变，眼神却冰冷如霜。
刘振雄嘴唇哆嗦，说不出话。
“咱家听说，你招供了不少事，还牵扯到王公公？”曹化淳慢条斯理地说，“咱家奉劝你一句，饭可以乱吃，话不能乱说。有些事，说错了，可是要掉脑袋的。”
这话看似是对刘振雄说的，实则是说给崔呈秀听的。崔呈秀脸色一沉，正要开口，曹化淳却转过身来：
“崔大人，咱家看这刘振雄神志不清，胡言乱语，恐怕是受了什么刺激。这样的供词，做不得数。不如让咱家带几个太医来给他看看，等他清醒了再审？”
“公公，此案...”崔呈秀试图辩解。
“此案干爹很重视。”曹化淳打断他，语气依旧温和，却带着不容置疑的威严，“干爹说了，要彻查，但也不能冤枉好人。特别是王公公这样的朝廷栋梁，若是被小人诬陷，岂不是寒了天下忠臣的心？”
崔呈秀哑口无言。他知道，曹化淳这是要强行翻案了。
当天下午，曹化淳就以“病情需要”为由，将刘振雄从府衙大牢转移到了水师驻地的一处别院，名为“诊治”，实为控制。崔呈秀虽然愤怒，却无可奈何——曹化淳手中有魏忠贤的手令，可以“便宜行事”。
消息传到念慈堂，众人心都沉了下去。
“刘振雄落到曹化淳手里，恐怕凶多吉少。”徐谦长叹一声，“曹化淳此来，一是保王振，二是灭刘振雄的口。只要刘振雄一死，死无对证，王振的罪名就难以坐实。”
“那我们收集的那些证据...”西施急道。
“证据还在，但人证更重要。”徐谦摇头，“没有刘振雄这个活口，单凭账本信件，王振大可以说那是诬陷。而且曹化淳既然来了，就不会轻易让我们把证据送到京城。”
郝铁一拳砸在桌子上：“难道我们就眼睁睁看着那阉党颠倒黑白？”
“不，还有机会。”一直沉默的陈阿水忽然开口，“水师驻地，我有办法进去。”
众人都看向他。
“我当年在水师服役时，有几个过命的兄弟还在驻地当差。”陈阿水眼中闪过精光，“其中一个是管厨房的，另一个是守夜更夫。刘振雄被关在别院，总要吃饭，总要有人看守。只要找准时机...”
“太危险了。”西施摇头，“曹化淳肯定加强了戒备。”
“但这是唯一的机会。”徐谦沉吟道，“我们必须见到刘振雄，让他知道，我们还有后手。只要他咬死王振不松口，曹化淳就不敢轻易动他。拖到周少爷将证据送到京城，杨涟大人上书弹劾，事情或有转机。”
“我和阿水叔一起去。”郝铁道。
“我也去。”西施站起身。
“不行！”郝铁和陈阿水异口同声。
“西施姑娘，你留在外面接应。”徐谦也道，“郝铁和阿水进去，万一出事，你在外面还能想办法营救。若是都陷在里面，就真的完了。”
西施还想争辩，但看到众人坚定的眼神，最终点了点头。
当夜，暴雨又起。郝铁和陈阿水换上夜行衣，带着水师提督提供的令牌和地图，悄然离开念慈堂。西施和徐谦、老周等人留在堂中，焦急等待。
水师驻地在暴雨中显得格外肃穆。由于曹化淳的到来，守卫比平时增加了一倍，巡逻的队伍在雨中穿梭，火把的光在雨幕中忽明忽暗。
郝铁和陈阿水按照陈阿水那位兄弟提供的路线，从驻地西侧一处废弃的排水沟潜入。排水沟里污水横流，臭气熏天，两人屏住呼吸，在黑暗中摸索前进。
半个时辰后，两人终于摸到关押刘振雄的别院附近。这是一座独立的小院，原本是水师将领的居所，此刻被临时改成了牢房。院外有十余名锦衣卫把守，个个手持绣春刀，目光如炬。
“守卫太严了。”郝铁趴在墙角的阴影里，低声道。
陈阿水点点头，打了个手势，示意绕到后院。后院临着一片小树林，守卫相对少些。两人借着树木的掩护，悄悄靠近。
就在此时，一队巡逻的士兵从树林另一侧走来。郝铁和陈阿水连忙伏低身子，躲在一丛灌木后。雨水打在树叶上，发出沙沙的声响，掩盖了他们的呼吸。
巡逻队渐渐走远。两人正要起身，忽然听到一阵轻微的咳嗽声从院墙内传来。
是刘振雄！
两人对视一眼，心中都是一喜。陈阿水从怀中掏出一个小包裹，里面是浸了油的馒头和一小瓶酒——这是他那厨房兄弟偷偷准备的，说刘振雄最爱吃这种馒头下酒。
陈阿水从包裹里取出一支细竹管，这是水鬼队常用的传信工具。他将一张纸条塞进竹管，又塞进半个馒头，然后对准院墙内咳嗽声传来的方向，用嘴一吹。
竹管带着馒头飞过院墙，落在院子里，发出轻微的“噗”声。
院内的咳嗽声停了。片刻后，传来窸窸窣窣的声音，应该是刘振雄捡起了馒头。
郝铁和陈阿水屏息等待。一炷香的时间后，墙内也飞出一支竹管，落在两人藏身的灌木丛旁。
陈阿水连忙捡起，取出里面的纸条。借着偶尔闪过的闪电，勉强看清上面的字迹：
“曹欲杀我，速救。证据在书房地板下，暗格。”
两人心中一沉。刘振雄果然有危险，而且曹化淳动手的速度比他们想象的还要快。
“必须尽快救他出去。”郝铁道。
“怎么救？守卫这么严。”陈阿水皱眉。
两人正商议间，忽然听到前院传来一阵骚动。接着，是王振尖细的声音：
“曹公公说了，刘振雄病情加重，需要连夜诊治。你们让开，太医要进去。”
守卫似乎有些犹豫，但面对王振，不敢硬拦。片刻后，院门打开，几个人影鱼贯而入。
郝铁和陈阿水心中大急——王振这是要下毒手了！
“拼了！”陈阿水咬牙道，从腰间抽出短刀。
郝铁也拔出佩刀，两人正要冲出去，忽然听到后院墙内传来一声闷响，接着是重物落地的声音。
两人一愣，随即反应过来——刘振雄翻墙逃出来了！
果然，一个黑影从墙头跃下，落在泥水里，踉跄几步，又爬起来向前跑。正是刘振雄！
“抓住他！”前院传来王振气急败坏的尖叫。
锦衣卫们闻声向后院冲来。郝铁和陈阿水对视一眼，同时从藏身处冲出，一左一右架起刘振雄，向树林深处跑去。
“那边！追！”身后传来追兵的声音。
三人拼命奔跑，但刘振雄身体虚弱，跑不快。眼看追兵越来越近，郝铁忽然停下脚步：
“阿水叔，你带他走，我断后！”
“不行！”陈阿水急道。
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