第905章 虚张声势．（2/2）
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何时起，他们走到了今日这般你死我活的地步？
是理念分歧？是权力争夺？还是……道不同，终不相为谋？
张居正缓缓闭上眼，将那一丝微不可察的动摇压下心头。
无论如何，路已选定，便只能走下去。
为了胸中抱负，为了大明中兴，任何挡路者，都必须清除。
陈恪，你若识相，便该知道进退。
若冥顽不灵……
张居正睁开眼，眸中已是一片冰封的决绝。
杭州，胡宗宪府邸。
时已入夜，秋雨淅淅沥沥，敲打着庭院的芭蕉，更添几分凄清。
一辆不起眼的青篷马车，踏着湿滑的青石板路，悄然驶至胡府侧门。
车前只跟着两名牵着马的随从，皆低头不语，气息沉稳。
马车停稳，帘幕掀开，一道身影利落地跃下。
来人未戴冠，只以青玉簪绾发，身披一袭半旧的黑绒大氅，面容在灯影下半明半暗，唯有一双眸子，在雨夜中亮得惊人。
正是靖海侯陈恪。
门房是个跟随胡家多年的老仆，闻声探头，待看清来人面貌，浑身一震，险些惊呼出声，连忙用手捂住嘴，慌不迭地拉开侧门，躬身将陈恪迎入，又对那两名随从做了个“请稍候”的手势，便匆匆在前引路。
陈恪对府中路径似乎颇为熟悉，步履沉稳，穿过几重寂静的院落，径直来到后院书房所在。
书房窗纸上，透出昏黄的灯火，一道略显佝偻的身影映在窗上，正在灯下读书。
老仆上前，轻轻叩门，低声道：“老爷，有……有客到。”
“何人夜深来访？”胡宗宪的声音从内传出，带着一丝倦意与疑惑。
不待老仆回答，陈恪已上前一步，推门而入。
书房内，胡宗宪坐在一张宽大的圈椅中，手中还握着一卷《孙子兵法》。
他骤见陈恪闯入，他先是一愣，随即眼中闪过极复杂的情绪——惊讶，了然，最终化作一片深沉的凝重。
他放下书卷，缓缓起身，挥手示意老仆退下，关上房门。
书房内，只剩下他们二人。炭盆发出轻微的噼啪声，空气中弥漫着陈年书卷与墨香的味道。
“胡公。”陈恪拱手，声音平静。
“子恒。”胡宗宪还礼，目光在陈恪脸上停留片刻，指了指对面的椅子，“坐。夜深雨急，子恒突然驾临寒舍，想必有要事。”
陈恪依言坐下，解下已被雨水打湿些许的大氅，随意搭在椅背上。他没有绕弯子，开门见山：
“胡公，我以为，到时候了。”
七个字，平静无波。
胡宗宪却沉默了。
他当然明白陈恪在说什么。隆庆三年，陈恪从海外匆匆赶回，赴任前曾绕道杭州，与他有过一次长谈。
那时，陈恪便曾隐晦地提及，大明朝局已深陷泥潭，非触及根本之改革，不足以挽狂澜于既倒。
言语之间，已隐隐有“不破不立”之意。
只是当时，胡宗宪以为那更多是激愤之语，是抱负难伸的慨叹。
没想到，时隔数年，在这万历新朝初立且张居正如日中天之际，陈恪竟真的将这句话，摆到了台面上。
“侯爷，”胡宗宪的声音干涩，“可知此言……是何等分量？稍有不慎，便是万劫不复，身死族灭，遗臭万年！”
“我知道。”陈恪点头，语气依旧平稳，“正因知道，所以才说，到时候了。非此道，不可行。”
他身子微微前倾，目光灼灼：“胡公，你我经营东南，已近十载。开海强军，整饬吏治，兴办实业，编练新军。今日之东南，与嘉靖末年之东南，可有丝毫相似？百姓生计是否稍宽？市面可还繁华？海疆可还安宁？新军之威，可能当得‘虎狼’二字？”
胡宗宪默然。他无法否认。
东南的变化，他亲身经历，亲眼目睹。
市舶之利充盈府库，工业特区机杼轰鸣，新修道路车马络绎，新军将士剽悍敢战。
这一切，确实是陈恪带来的。
即便其中有许多做法，在他看来过于激进，有违“祖制”与“圣人之道”，但成效，实实在在摆在那里。
“然则，”陈恪话锋一转，语气转冷，“即便如此，又如何？张江陵可曾有一言认可？朝廷可曾有一旨嘉奖？反是攻讦不断，掣肘不休。清丈田亩，被生生逼停。安插亲信，分化瓦解。如今高肃卿下狱，下一步，便该轮到我陈恪，轮到你胡汝贞，轮到东南这十年来流血流汗换来的一切！”
“他容不下我们，容不下东南的新气象。他要的，是一个完全听命于他张江陵的东南，他要将一切权力收归中枢，收归他一人之手，用他的方式，来改造这个帝国。”
陈恪的声音不高，却字字如锤，敲在胡宗宪心上：“胡公以为，即便我陈恪此刻束手就擒，自解兵权，入京请罪，将东南拱手让出，他张居正假以时日，就真能让大明焕然一新，跳出治乱兴衰的轮回？”
胡宗宪嘴唇动了动，想说什么，却终究无言。
陈恪替他回答了，语气中带着一种看透历史的悲凉与讥诮：“不会的。他或许能整肃吏治，充盈国库，甚至整军经武，换来一时‘中兴’。但他改变不了根本。士绅兼并依旧，土地矛盾依旧，财政结构脆弱依旧，边患威胁依旧。他的改革，建立在个人的绝对权威之上，而非制度的重塑之上。他越是成功，反对的力量就越是积聚。一旦他本人不在了，或者权力稍有松动，一切便会打回原形，甚至变本加厉。人亡政熄，古来如此。他张居正，未来也逃不过这个命运。”
书房内，只剩下炭火的哔剥声，和窗外淅沥的雨声。
胡宗宪的脸色，在灯火下显得愈发苍白。
他知道，陈恪说的，是对的。
张居正的改革，他有所耳闻，核心无非是“尊主权，课吏职，信赏罚，一号令”，仍是传统法家权术那一套，强化中央集权，加强个人控制。
这或许能收效于一时，但绝非长治久安之道。
而陈恪在东南所做的，虽然看似“离经叛道”，却隐隐指向了更根本的东西——生产力的提升，生产关系的调整，社会结构的渐变。
可这又如何？这条路，太难，太险，几乎是与与整个旧秩序为敌。
“子恒，”胡宗宪长长吐出一口气，仿佛用尽了全身力气，“即便你所言有理。可这条路……怎么走？扯旗造反，与朝廷兵戎相见？届时生灵涂炭，山河破碎，你我便是千古罪人！侯爷可曾想过，麾下将士是否愿追随？东南百姓是否愿支持？天下士林，又将如何口诛笔伐？”
“不。”陈恪摇头，目光锐利如刀，“并非造反。至少，不是寻常意义上的造反。”
他压低声音，语速加快：“我召集诸将，便是为此。接下来，只需……”
后面的声音几不可闻，陈恪凑近胡宗宪，以手蘸着杯中冷茶，在紫檀木的案几上，飞快地划写起来。胡宗宪凝神细看，初时眉头紧锁，渐而双眼微睁，露出难以置信的神色，最终，化为一片极致的震惊与……恍然。
“如此……这般？”胡宗宪的声音微微发颤。
“正是。”陈恪坐直身体，抹去水迹，神色恢复平静，“此事大有可为。看似凶险，实则步步皆在法理框架之内，留有充足转圜余地。要让天下人看到，我等非为私利，实为公义，为社稷，为百姓。”
胡宗宪久久不语，他心乱如麻。
陈恪的计划，胆大包天，却又奇诡缜密，充分利用了现有的权力格局、法理依据和人心向背。
若成，或许真能开辟出一条前所未有的蹊径，既不彻底与朝廷决裂，又能保住东南新政成果，甚至反过来影响中枢。
若败……那便是真正的灭顶之灾，比单纯的造反失败，可能还要惨烈。
风险与机遇，皆大到无以复加。
他知道，陈恪没有说出口的，还有一层意思——他胡宗宪，早已没得选了。
从隆庆三年，陈恪起复为东南总督，而他被任命为副手，实际负责协调稳定旧有官僚体系、为新政保驾护航开始，他们的命运就已紧紧捆绑在一起。
他是陈恪在东南旧官僚和军队系统中的“压舱石”和“润滑剂”，陈恪的许多政令，若无他胡宗宪的威望和手腕协助推行，绝难如此顺利。
同样，他胡宗宪能在严党倒台后得以保全，甚至晚年还能参与如此波澜壮阔的事业，也离不开陈恪的信任与支持。
他们是一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。
陈恪若倒，他胡宗宪，这个曾经的“严党干将”、如今“陈恪副手”，难道还能独善其身？
张居正会放过他？那些恨他入骨的清流言官会放过他？
更重要的是，他胡宗宪一生，自问于国于民，无愧于心。
在东南总督任上，他抗倭安民，整顿防务，有功劳，更有苦劳。
书房内，时间仿佛凝固。
雨声，炭火声，呼吸声，交织在一起。
不知过了多久，胡宗宪缓缓抬起头，看向陈恪。
这位曾经需要他提携庇护的年轻状元，如今已是眉宇间自有雷霆的靖海侯。
岁月在他们脸上都留下了痕迹，但陈恪眼中那份不改的炽热与坚定，却让胡宗宪想起了多年前，那个少年。
“侯爷，”胡宗宪的声音嘶哑，却异常清晰，“老夫年迈，精力不济。然则，侯爷既已决意行此非常之事，老夫……愿附骥尾。”
他站起身，对着陈恪，郑重一揖：“该如何做，但凭侯爷吩咐。东南旧部，军中故交，老夫尚能联络一二。只望侯爷……务必慎之又慎，谋定后动。此事，关乎千万人性命，关乎国运气数，绝不可有丝毫差池。”
陈恪也站起身，伸手扶住胡宗宪，沉声道：“胡公放心。恪，必不负所托。”